聞七尺貴女轉述。
山谷國使，又恭敬作答。
常寧美人，雲霞右御衛長梁姿，遂言道：「《詩》曰：『維天有漢。』山谷小國，亦聞天漢。」
「哦？」薊王欣然一笑：「貴使亦知《詩》乎。」山谷國使所誦，出自《詩·小雅·大東》:「維天有漢，監亦有光（仰望天上燦爛銀河，如同明鏡熠熠閃光）。」注曰：「漢，天河也。」
然用在此處，乃指炎漢帝國。
不用貴女轉述，山谷國使，口出巴蜀漢音：「少時，下臣曾往來蜀身毒道。」
「原來如此。」薊王實言相告：「孤此來，乃為通身毒。」
山谷國使，遂斗膽相問：「王上造山城，駐大軍。只為通商乎？」
薊王答曰：「通商必互市。如貴使所見，孤攜數萬工匠，逢山開路，遇水填橋。穿西王母國，輾轉數月，方抵此地。沿途守備是其一。不知身毒諸國風土民情為其二。千金之子坐不垂堂。知命者不立乎岩牆之下。有備無患矣。」
薊王所言，句句屬實。山腳先鋒營地，數萬工匠。亦是山谷國使所親見。
且山谷國使，曾為蜀身毒道游商。自然知曉，沿線諸國，霸占商道，不欲與漢人共享。薊王另闢羌身毒道，求與身毒諸國，通商互市。必引蜀身毒道既得利者，心生不滿。若進讒言於君前，身毒列國，不欲與薊王通商便也罷了。若出兵襲擾，欲行殺人滅口。若無兵卒傍身，豈非性命難保。
畢竟孤軍深入。
薊王向來以備不虞。豈能隻身赴險。
國使又問：「敢問王上，鄙國地窄而民寡，可通商互市否？」
「有何不可。」薊王笑道。
「可立白檀之盟乎？」國使再問。
竟知曉白檀舊事，此人不可小覷。薊王心中一動：「貴（國）主，何意？」
「求王上，築城互市。」山谷國使，終於道破來意。
薊國營城術，冠絕宇內。五百城港，自不用多說。西域都護府百城，並五十五國王都，名傳絲路。更有江表十港，蜚聲海外。料想，便是山谷之國，亦知怏怏上邦風貌。
而此時，山谷之國，尚無城池。其王乃效東女國，「眾皆依山居止，累石為室，高者至十餘丈，為邛籠」。注曰：「按今彼土夷人呼為雕也。」邛籠即石碉樓。中世紀稱城堡。時下之所以稱「籠」，乃因空間逼仄狹窄。比起大漢宮殿，動輒周旋萬人，周迴六百九十八丈。如邛籠這般。此等規模，實不值一提。
後世《金川鎖記》有載：「其碉樓及一切牆垣，俱砌亂石，遠望作裂紋，整齊如刀削，雖漢人工巧者不能及。」
時下邛籠，為礫石合泥堆砌。以巨木為梁，橫搭雜木，覆泥於上，堅固不漏。民居多為三層。底層較低矮，置農具及圈養牲畜；二層以累年不熄之火塘為軸，後世稱「鍋莊」，乃整棟石碉之核心，集廚房、飯堂、客廳等多種功用於一身；三層乃祭堂及曬台。後世佛教傳入，曬台四周，還建有煨桑台（注①），貴族之家另起四層白塔，潛心向佛。
頂層神居，中層住人，底層畜牧。涇渭分明，正是時人，對世界之認知。
窺一斑而知全豹。正如諸川，東女王所居。山谷之國主，及臣民，皆依山居止，累石為室。無城牆環繞，更無縱橫街衢。亭台樓閣，地下管網，聞所未聞。依據薊人劃分，此乃聚落。甚至不算閭里。因無閭門。
問過方知，建有木柵牆。防君子不防小人。倒也聊勝於無。
山谷之王，欲效白檀。築一座新城，用於通商互市。必是仰慕漢家城池久矣。
先鋒營中，數萬工匠。就地取材，築一座互市小城，舉手之勞。更有甚者，築城取信山谷國主乃其一。立山南據點乃其二。只需築此城，谷外身毒列國，唾手可得。
薊王言道：「可也。」
聞薊王金口玉言。山谷國使，如臨大赦。話說，身負王命，使者一路戰戰兢兢，如履薄冰。唯恐獅子大開口，惹惱大漢明王。害己身首異處。累及山谷國民，血流漂櫓。一怒滅人國，別說大漢藩王，便是漢使亦常有之。
來而不往非禮也。薊王又道：「待章木山城築畢。孤便遣良匠，赴貴國營城。」
「我主必簞食壺漿，以迎王駕。」山谷國使，肅容下拜。上呈國書，締結邦交。
《周禮·秋官·大行人》：「凡諸侯之邦交，歲相問也，殷相聘也，世相朝也。」疏曰：「言諸侯邦交，謂同方岳者（實力相當），一往一來為之交，謂已是小國，朝大國；已是大國，聘小國；若敵國則兩君自相往來。」
薊國雖是大漢一藩，卻從不仗勢欺人。兩國邦交，互惠互利。大國小國，一視同仁。
為山谷之國，造城一座，用於通商互市。與少時重築白檀，前築高原日光城。如出一轍。合情合理。
「聞，貴國枝津，可通枝扈黎大江。不知然否。」薊王問出心中所想。
枝扈黎大江，入海口伽港三角洲，便是殑伽港之所在。換言之，若山谷之國，果有枝津，通枝扈黎大江。泊於殑伽港，薊國樓船校尉，便可逆江而上，駛入山谷之國。若擇山谷國中水陸要衝，興港城互市。與殑伽港連成珠串。
此戰，無憂矣。
「然也。」山谷國使，此行功德圓滿。喜悅之情，溢於言表。自然知無不言，言無不盡：「鄙國素有『七河下梢』之稱。國中七條枝津，皆通枝扈黎大江。」
「國中諸水，能行大船否。」薊王眼中，一閃精光。
「未可知也。」國使如實作答。言下之意。從未有大船，逆江而上，到訪山谷之國。即便樓船不能通行，千石商船，亦足可輸送糧草輜重。如此，毋需經羌身毒道，輾轉數千里。人吃馬嚼，耗費無度。經由水路，何其便捷。
「無妨。」薊王已有計較：「一探便知。」
「王上，明見。」卻不知，山谷國使，只當是海市往來，亦或是已窺破薊王心意。
命人送使者，入客舍休息。
薊王遂升帳議事。