聞此消息。天下無不譁然。
以弱擊強，自尋死路乃其一。二劉同日發兵，似暗中結盟乃其二。薊王遠征，叔侄三人蠢蠢欲動，乃其三。
諸多細節，耐人尋味。
尤其，效甄都董侯，授荊州牧劉表以鎮南。漢中史侯，亦授益州牧劉焉為鎮西。更有甚者，鎮南擇日擊交，鎮西擇日擊揚。皆以江東合肥侯為敵。且兵發之日，二鎮兵鋒所指，忽行互換，鎮南擊揚，鎮西擊交。
以上種種，絕非錯進錯出，巧合使然。莫非。漢中史侯，甄都董侯，有兄弟同心，共滅合肥侯之意？
稍後，南鄭兒歌，亦風靡大江南北。天下盡知。
江東，曲阿，合肥侯行宮。
茲事體大。合肥侯專開朝議。
前尚書令袁遺，拜司空，掌水土事。凡營城起邑、浚溝洫、修墳防止事，則議其利，建其功。凡四方水土功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。與太尉、司徒合稱三公。負責江東王都修造。
先前，合肥侯以秣陵，「鐘山龍盤，石頭虎踞，此乃帝王之宅也」。於是，在秣陵原址之上，大興土木。擴建「周二十里一十九步」之別都。與薊國北京相較，江東人稱「南京」。
南京城。乃合肥侯，定千秋大業之所在。故改名「建業」，寓意「建功立業」也。由袁遺主持修造，足見持重。仿吳王宮，規模宏大，非一日之功。
於是將尚書令一職，轉授尚書劉巴。
話說。天子都甄，劉表雖遣使貢獻，然又遷治襄陽，不遺餘力，疏通漢水，與漢中相連。治中鄧義屢次勸諫，斷不可一心二意，行左右逢源。劉表不聽。鄧義遂稱疾辭官，稍後流離江東，與袁忠、袁沛、桓邵、桓曄，一同出仕。五人皆任尚書，合稱「五曹尚書」。
與尚書令劉巴，意氣相投。分曹治事，政通人和。江東吏治，通達一時。
如前所言，亂世無庸主。合肥侯亦有，明主之姿。
大將軍袁紹，車騎將軍袁術，素不在朝中。司空袁遺，亦在建業營城。合肥侯所信賴，唯有尚書令劉巴。
「兵情如何？」
「陛下毋慮。」劉巴言道：「二路人馬，皆為偏師。」
「巴郡嚴顏，率三千叟兵，出牂牁道，屯兵州境，未曾深入。蔡瑁、張允，所率荊州水軍，亦遠攻江邊水砦，未曾舍舟上岸。皆非大患。」劉巴上呈邸報。
「皆如此，二劉何求？」合肥侯這便安心。
「稟陛下，臣，竊以為，乃先發示威也。」劉巴一語道破。
「尚書令，且道來。」合肥侯亦有所悟。
「關東朝野分爭，蜀中君臣不和。唯我江東，上下勠力，君臣同心。唯恐陛下，命袁大將軍，並袁車騎，並發大軍，戰而勝之。於是二劉同日先發，以示暗結聯盟也。」
「果然如此。」合肥侯已想通一切。轉而又問：「為今之計，該當如何？」
劉巴謀定而後動：「臣，竊以為。陛下當先發檄文，再遣大將軍詔討。」先據道義高位，再發兵討伐。有理有據，不失大義。
「善。」合肥侯，欣然言道。如劉巴所言。二劉聯軍，將寡兵微，不過行先發示威。於合肥侯而言。史董二侯，兄弟結盟，才是心腹大患。
「若二侄結盟，又當如何。」合肥侯必有此問。
「二侯雖為兄弟至親，卻無手足之義。因利苟合，久必自潰。陛下只需，陳兵夾道，從壁上觀，足矣。」劉巴答曰。
「尚書令之言，老成謀國是也。」合肥侯笑贊。
劉巴又進言道：「建業雄城，可都江東。陛下宜早遷之。」
建業城，固若金湯，易守難攻。遠非曲阿行宮可比。合肥侯舉朝遷入，自當萬無一失。劉巴考慮周全，合肥侯「朕心甚慰」。
江東朝野，風輕雲淡。然漢中史侯，卻似「熱鍋之蟻」。唯恐二袁大軍壓境，日夜寢食難安。
南鄭客舍。
是夜。史侯翩然而至，隔窗相問：「長史，安睡否？」
「不知陛下駕到。下臣死罪。」鎮南將軍長史蒯良，下榻跪拜。
「朕，不告而來，長史何罪之有。」史侯輕言：「長史更衣，室中相見。」
「喏。」
少頃。蒯良更衣入室：「叩見陛下。」
「長史免禮，請上座。」史侯身側，只有史夫人。
「喏。」饒是便服私訪，蒯良亦謹守禮儀，不曾有失。名士風範，由表及里。
「長史言，『叄分天下』，『先發制人』。二鎮同日，兵擊二袁。『兩利俱存』乎？」史侯此問，大有深意。
典出《史記·淮陰侯列傳》：「誠能聽臣之計，莫若兩利而俱存之。」言指，雙方皆有利，便可共存。
蒯良用典。乃指，只需共同利益足夠，曹袁結盟亦非不可能。
史侯引用。乃指，二鎮同日兵擊二袁，是否早已暗結盟約。
蒯良如實作答：「下臣竊以為。此乃知己勢弱，故行先發示威之舉。」
「聞荊州別駕蒯異度，出使蜀中。二鎮同日兵發，莫非乃其說之。」史侯必有此問。
「下臣，惶恐。」蒯良以頭觸地：「只知異度，入蜀離間，不知說和。」
史夫人慾施門下奇術，逼蒯良吐露實情。卻被史侯，暗中所止。
「長史乃赤誠君子。朕，當信之。」史侯不動聲色：「長史又言，外姓勢強，漢室勢孤，必出（王）莽、（董）卓之禍。為今之計，該當如何？」
「稟陛下。」蒯良答曰：「兄弟聯盟，兩利俱存。」
「也罷。」史侯欣然一笑：「如何施為，還望長史，如實相告。」
「下臣，敢不從命。」
雞鳴時。史侯並史夫人，才遲遲車駕回宮。
史夫人不禁問道：「陛下何以阻妾施法。」
「矢在弦上，不可不發。」史侯嘆道：「事已至此，唯兩利俱存。何必阿母，再空耗神機。」言下之意，毋論蒯良，心意如何。兄弟結盟，勢在必行。毋需畫蛇添足，多此一舉。
「陛下明見。」史夫人，功成身退。