1.263 偶有失蹄
許褚，身披吞光窮奇鎧，胯下千里騤嘯馬。兵器一長一短，伏虣、斬龍，皆為上品花紋鋼，日夜不息，鍛打而成。
人馬具裝，氣勢兇猛。
機關楯牆，徐徐開啟。許褚驅馬出陣。
「趙子龍何在！」
「趙雲在此。」
音猶在耳，龍馬透霧而出。背上端坐，正是常山趙子龍。
見鏖戰雙方，各自罷兵，讓出居中戰場。蔡少師，脫口而出：
「二將致師！」
《周禮·夏官·環人》：「環人，掌致師。」鄭玄注曰：「致師者，致其必戰之志。古者將戰，先使勇力之士犯敵焉。」
所謂「致師」，乃上古先秦，列國征戰中，不可或缺的戰爭禮儀。
即在戰前。敵我雙方，各出一輛戰車，進行一對一的公平決鬥。此乃華夏上古時，獨有的一項軍禮。陣前致師，榮耀之至。凡熱血男人，皆為之狂。時令貴族武士、卿大夫乃至國君，皆不惜以身犯險。
此禮，盛行於春秋之前。秦漢之後，所行「挑戰」、「搦戰」，便出脫於致師古禮。只不過，由騎將替代戰車，變單車對戰，為單騎挑戰。罷了。
因多是先鋒騎將之戰，故北地俗稱「斗將」。
豪勇之輩，必為先鋒。
先前，許定，許褚，宴請趙雲，與之結交。便為今日之戰。謂「先禮後兵」，正如此番。
「擂鼓。」薊王一聲令下。
「喏！」中書令這便領命。
戰鼓擂響，血脈噴張。
三通鼓罷，二將同驅馬。
趙雲輕夾馬腹，龍馬電射而出。許褚千里騤嘯馬，亦不落下風。
人馬交錯，槊刀相擊。
火星迸濺，碎布紛飛。
不及掩耳，撥馬沖回。往來三合，勝負不分。
「許褚果是萬人敵。」百官信服。能與趙雲交手，三合不敗。許褚亦是豪勇之輩。
對撞三合，勢均力敵。四合交擊，蓄力相抵。人馬角力，許褚力大，倒拽牛尾。不料趙雲穩如磐石，巋然不動。互拼一記，各自後退。胯下千里馬，「唏律律」嘶鳴不已。
發力撐住四蹄，將勁力卸去。又一躍而起，迎頭互奔。
刀光槊影，怒馬揚鬃。十合、二十合、三十合，戰至百合，難解難分。
千里騤嘯馬，口鼻生煙，汗如雨滴。反觀白龍馬，不過薄汗而已。
「許褚虎軀頗重，騎術遜於趙雲。恐馬力不濟。」薊王看得真切。
雙方兵卒，聲嘶力竭，搖旗吶喊。觀戰人等，無不目眩神迷。人馬合一，如影隨形。繞逐場中，金戈大作，飛竄火星。所過之處，殘雲風卷，過境疾風。
「二百合至。」張飛目光如電。不知不覺，雙方已戰至中渠河岸。
趙雲在前，許褚拖後。勒馬不及，眼看便要雙雙落水。趙雲順勢撥馬。龍馬橫身，露出馬腹。千鈞一髮，許褚縱馬揮刀，殺奔肋下。趙雲若擋，必受重擊。無從卸力，人馬橫移，失足落水。
千鈞一髮，龍馬揚蹄直立。
趙雲居高下擊。直截面門。
「升龍擊。」關雲長，丹鳳眼中，精光一閃。
許褚揮刀上撩，硬拼一記。
咣——
聲如洪鐘大呂。
趙雲橫飛馬背。捲雲戰靴，勾緊雙鐙，止住去勢。
再看許褚。千里騤嘯，馬失前蹄，送伏虣下渠。避開騤嘯馬首，龍馬鐵蹄，崩火落地。將趙雲穩穩拽落馬鞍。
電光石火，勝負已分。
「落馬既負。趙雲、陳到，勝。」
待餘音落地。落針可聞。數息之後，方起雷鳴歡聲。
趙雲翻身下馬。將騤嘯馬輕輕拉起，好生安撫不提。許褚自有陳到，鬥艦救起。
「偶有失蹄，並無大礙。」趙雲笑道。
許褚這才安心：「多謝。」
「不必。」趙雲抱拳回禮。
四目相對，二人皆笑。
「騤嘯馬，差之毫厘。」薊王言道：「白龍神駒，萬中無一。當可與二弟赤菟，三弟烏騅，並駕齊驅。」
「許褚求勝，趙雲不敗。性情使然。」公孫王后，號稱劍絕。自有道理。
「此戰如何？」國老席列，慈明無雙笑問。
「猶有餘威。」蔡少師以武入文，當真酣暢淋漓。
「趙子龍，武技、騎術俱精，人馬合一，萬夫不擋。」水鏡先生慨嘆：「雖憾未親見。今日當可遙思，長坂之威。」
「許褚，馬失前蹄。當與趙雲，伯仲之間。」龐德公亦有明見。
「然也。」國老紛紛附和。
一場大戰，勢均力敵。一傳十，十傳百。再經說書人，言語潤色。於是風靡。此皆是後話不提。
薊王攜百官，入五重殿。
君臣落座，貴霜國使，北匈奴使，雙雙入殿覲見。
「拜見王上。」二使餘四樓包間，親眼目睹。亦不免盪氣迴腸，心情難以平復。
「貴使免禮，賜座。」薊王如沐春風。
「謝王上。」二人急忙收拾心情，各自落座。
「聯軍之事，不知貴國主，何意？」薊王先問。
貴霜王使，恭敬答曰：「鄙國求之不得。奈何背伏安息猛虎，不敢全力東顧。」
薊王輕輕頷首，又沖北匈奴使言道：「西進之事，北匈奴各部，又當如何？」
「我等願為王上所驅。」北匈奴使，手握十億券鈔，心滿意足。
薊王又沖貴霜王使言道：「若北匈奴舉族西遷，誤入安息國境。引安息大軍先征。而後不敵東遁，安息當何為？」
「必行追擊。」貴霜王使，脫口而出。
「若安息大軍，追入康居國境，引康居舉國相抗，再引大小烏孫，出兵相助。又當如何？」
「若各方對峙，少則三五月，多過一年半載，安息無力東顧。」貴霜王使，如何還能不醒悟。
「如貴使所言，若康居、烏孫聯軍，寸土不讓，安息亦不敢輕言退兵。半載足矣。」薊王言道。
「王上所言極是。若北匈奴西遷，引去安息大軍。鄙國當全力東顧，助王上滅身毒佛國。」貴霜王使，慷慨發聲。
「貴國主，何所求？」薊王又問。
「願歃血為盟，永結……兄弟之邦。」言罷，貴霜王使，以頭觸地。
薊王環視左右，金口玉言：「可也。」
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