臨鄉門下署，鸞棲館。
龐碩、龐德，兄弟二人，攜貼入館。館中官婢，迎入精舍。推門視之，演武場群英皆在。
「哈！」居中正是薊王義弟，輔北將軍之張飛，張翼德。
「見過張將軍。」龐碩、龐德，雙雙行禮。
「何以晚來。」張飛笑道：「速入席一敘。」
「喏。」龐碩、龐德，遂入舍與眾人相見。
幕府五將：關羽、張飛、徐晃、周泰、典韋，並麾下偏將軍：蔣欽、成律歸、韓猛、崔霸、素利，俱在。演武決勝十人：趙雲、陳到，許定、許褚，龐碩、龐德，張遼、華雄，張郃、馬超，亦無缺席。
尤其關羽、張飛，乃薊王義弟。位高權重，天下知名。領幕府五將，齊來與會。足見持重。門下署雖盡心操持此宴，不敢絲毫怠慢。然論此宴，群英匯聚，將星雲集。普天之下，唯我薊王，能夠體會。
單看與會名單，薊王便會笑醒。
試問天下豪傑，還剩幾人？
群雄落座，空置主位。鐘鳴鼎食，翩翩舞姬。眾人幾杯對飲，以茶代酒亦無妨。
落杯後，張飛言道：「奉大哥之命，為諸位慶功。決賽之日。當有演武新器入場。」
「哦？」許定問道：「敢問張將軍，決賽何日開戰。」
「三日之後。」張飛答曰：「再遲，恐誤正月旦會。」
「我等，何時習練。」龐碩又問。
「明日，當有演武新器，送入諸位行營。」張飛素來消息靈通。且隔三差五，便入宮與大哥劉備相見。諸多內幕消息，皆從他處，「走漏風聲」。本就是既定之策。不日亦會於朝會時，經由中書令公之於眾。故張飛先知，亦無傷大雅。
且張飛常擇午後入宮，日暮出宮。正是薊王，多有閒暇之時。進出宮闈，先去拜見三王天后，亦不失禮數。
「三日習練，當可一戰。」張郃言道。
「牙門將，當與四綏將軍，同秩。領真二千石俸。」張飛笑道：「俺大哥言：諸位且放手一搏。」
「敢不從命。」眾人異口同聲。
「滿飲此杯。」關羽舉杯相邀。
「《六韜·王翼》：『主揚威武，激勵三軍。』」落杯後，張飛嘿聲一笑：「左右牙門，共計八將。必有二人不得其位。此乃『二桃三士』，以為激勵之計也。」
「聞王上，欲伐身毒。不知，可有其事。」趙雲問道。
「待河海解凍，雪花路開。大哥當領軍出征。」張飛撓頭道：「幕府五軍盡出，亦或是獨領中軍，尚未可知也。」
「雲，竊以為。既設牙門八將。主公當領中壘親征。幕府大軍，當駐國中。以為震懾。」趙雲遠見卓識，上將之姿。
《禮記·月令》：「（孟春之月）東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。」疏曰：「魚當盛寒之時，伏於水下，逐其溫暖，至正月陽氣既上，魚游於水上，近於冰，故云魚上冰也。」
最遲孟春之末，仲春之初。薊王當率軍出征。正因時間緊迫，故才於年末，大雪紛飛時，演武決勝。
「某，亦如此想。」關羽輕輕頷首。
張飛嘆道：「大哥因何，棄我等不用。」
「主公自兼督五州，如河西四郡，屢見騷動。河北初定，人心未附。」輔西將軍徐晃，斟酌答曰：「陳兵不動，除震懾河北，亦當為關東、巴蜀、江左，『三侯之爭』。」天下三分，叔侄紛爭。各自稱帝，互不認同。故天下，皆不尊三人為帝。只稱「侯」。合肥侯、史侯、董侯。
輔東將軍周泰亦道：「聞身毒列國，彼此征伐，互不一統，多為世仇。又有貴霜聯軍，從旁相助。主公此去，當可速勝。」
「畢竟路遠。」張飛言道：「短則一年半載，多則三五載。恐難班師。」
與會眾人，皆是國之上將。故心中皆知，張飛所言非虛。
「天下三分，山河割裂。我主謹守臣節，不與相爭。」中壘將軍典韋，瓮聲言道：「此番南下，攻略身毒。亦是權宜之計。」
「士佩所言極是。」周泰笑道：「主公留我等，必有用武之處。」
「幼平所言，與我相同。」關羽言道：「身毒，不過遠服徼外之地。關東、實乃大漢心腹。不可有失。聞曹太保，裹挾董驃騎，欲奪王太師兵權。更有呂布屯兵小沛，袁術竊據淮南。關東之亂，不可避也。」
「若大哥遠征徼外，不得回軍。」張飛目視眾人：「我等，何為？」
與會眾人，皆目視關羽。
蓋世英雄（注①）關雲長，臥蠶眉輕輕一挑：「大哥出征在外，且聽長嫂何言。」
「嗯！」張飛心領神會。
趙雲舉杯言道：「牙門八將，（趙）雲，必得其一。不為高俸，只為護主公周全。」趙雲與薊王，自幼相識。一諾千金，百死不悔。長坂坡一戰成名，忠義雙全。恨不曾結拜。
「且滿飲此杯。」張飛舉杯。
眾人一飲而盡。
一牆之隔，另有精舍。
薊國六謀主，並南閤祭酒許子遠，赫然在列。
聞隔壁歡聲笑語，絲竹之聲。
「如何？」賈詡笑問。
許子遠言道：「『猛將如雲，謀臣如雨』，皆在一牆之間也。」
眾人撫掌而笑。
「此番南下，何人為我主（出）謀。」李儒目視許攸：「子遠，知否？」
「料想，必不在你我之中。」許攸答曰。
「莫非，另有其人。」田豐問道。
「正是。」許攸答曰：「必是東孝西直。」
「你我諸事纏身，此去徼外，非一日之功。主公當有所慮。」賈詡亦如此想。
「東孝西直，二擇其一。」許攸又道：「沮軍正、田司空、戲祭酒，當有一人隨行。」
賈詡言道：「子遠，深知我主也。」
許攸答曰：「主公天生，行事磊落。故我能知。」言下之意，薊王行事，光明正大。從不取陰謀詭計。心有所想，身有所動。言必行，行必果。無有不可示人。
「亂世之中，得侍明主，亦是我輩之幸也。」李儒有感而發。
許攸感同身受。能人盡其才，物極其用。普天之下，莫非薊王。