堂內一時，落針可聞。
畢竟大局為重。尚書令桓典亦勸道：「稟太師。李校尉，既親耳聽聞。料想，（曹孟德）與呂伯奢，所言非虛。此事，當與孟德無關。」
「呂伯奢見財起意，倒也罷了。焉敢私鑄『發丘中郎將』、『摸金校尉』印。且若只為求財，假扮酒家即可通行無阻，何必多此一舉？」王允遂問。
「這……」李肅不由詞窮。私鑄『發丘中郎將』、『摸金校尉』印，乃為招安。
果不其然。王允嘆道：「鑄印，乃為招降也。」若非誘之以利，且得官職傍身。南陽賊眾豈肯，輕易涉險。遠赴千里之外。盜掘前漢王陵。
群僚噤聲，百官無言。
此時此刻。王允已洞悉前後諸情：「先前，曹孟德欲立『虎豹騎』。雖有良馬，卻苦無具裝。料想，因有缺銅之困，才出此下策。稍後，薊王以五千具裝相贈，曹孟德遂罷此念。奈何『樹欲靜而風不止』。乃至呂伯奢一家，貪財喪命。」
不其侯伏完驚問：「莫非，背後主謀…真乃曹孟德乎。」
王允言道：「曹孟德雖有此心，卻無此舉。呂伯奢，畫蛇添足，多此一舉。何苦來哉。」
群僚面面相覷，皆不解其意。
「『言善以始其事，言惡以終其謀』。」王允為眾人解惑：「欲謀之事，尚未發生，如何罪之？且死無對證，是否共謀，已不可知也。」
呂伯奢，舉家皆亡。死無對證。此事，是否出曹操所謀，已不得而知。
「太師，何意？」不其侯求問。
「罷了。」王允深看李肅一眼：「司隸校尉既能證曹孟德清白。老夫又何必強求。」此時不強人所難，便是成人之美。
「敖倉邸舍中所藏明器，又當如何？」司隸校尉李肅，心虛求問。
「完璧歸趙。」王允答曰。事關宗室，焉能妄為。
「喏。」李肅如臨大赦。
待李肅拜退，王允又道：「君侯且上表天子。賊人已滿門伏誅。梁孝王地宮明器，皆已追回。不日將重造梓宮，覆土王陵。」
「喏。」不其侯亦暗鬆一口氣。
畢竟「家醜不可外揚」。「大事化小，小事化了」。息事寧人，乃上上之策。況且，呂伯奢滿門伏誅，罪有應得。足可告慰天子，震懾宵小。
曹孟德終歸有功於社稷。堂內眾人正欲長出一口濁氣。
不料王允忽問：「薊王知否？」
尚書令桓典，斟酌言道：「薊王遣南閤祭酒許子遠，親送五千具裝。竊以為，必有耳聞。許子遠乃曹孟德故交。暗中相勸，曹孟德方棄此念。」
「五千具裝，作價十億。」王允言道：「命曹孟德為呂伯奢收屍。再分半數具裝於車騎營。」
「遵命！」呂布大喜下拜。
群僚拜服。此乃敲山震虎也。太師果王佐之才。
聞呂伯奢滿門嗆斃。曹操悲喜自知。
又聞太師命分具裝，心中恍然大悟。
呂伯奢乃被滅口也。太師必已知曉，內中詳情。故取半數具裝，既是「懲罰」，又為「報償」。一石數鳥，曹孟德只能領會。
然呂伯奢，是否該死。
發先王丘，大逆不道，十惡不赦，當夷三族。如何能不該死。
呂伯奢墳前。
曹孟德，潸然淚下，不能自已。說到底，呂伯奢滿門，皆因曹操而亡。
稍後，又不得不將，作價五億，二千五百具裝鎧，轉送車騎將軍呂布。
本以為足可息事寧人。豈料竟有檄文，張貼甄都各處。
不出三日，關東皆知。
「衛將軍兼兗州牧曹操：祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺丑，本無懿德，僄狡鋒協，好亂樂禍。幕府董統鷹揚，掃除凶逆；續遇董卓，侵官暴國。
操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝元元，殘賢害善。士林憤痛，民怨彌重。豺狼野心，潛包禍謀，乃欲摧撓棟樑，孤弱漢室，除滅忠正，專為梟雄。
梁孝王，前漢貴宗，墳陵尊顯；桑梓松柏，猶宜肅恭。而操破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷！操又特置發丘中郎將、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。
身處公卿高位，而行桀虜之態，污國害民，毒施人鬼！加其細緻慘苛，科防互設；罾繳充蹊，坑阱塞路；舉手掛網羅，動足觸機陷：是以兗、豫有無聊之民，甄都有吁嗟之怨。歷觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚（改自漢·陳琳《為袁紹檄豫州文》）！」
曹操因葬呂伯奢而傷懷，渾渾噩噩，打馬回城。驟見檄文，字挾風霜，筆筆見血。不由頭風病發，天旋地轉。大叫一聲，翻身墜馬。
「啊——」
圍觀人群，一鬨而散。曹操遂被諸校，搶回大營。
待服下金石湯藥，這才悠悠轉醒。強睜雙目，只見三位幕僚，亦聞訊趕來。
「此文，何人所作。」曹操必有此問。
「並未具名。」陳宮小心作答。
程立卻道：「聞，乃陳留名士，邊讓所作。」
「可是濟北相。」先前，曹操曾為救身陷囹圄之呂伯奢，而四處奔走。臨行前，濟北相邊讓，相送十里，依依惜別。前情歷歷在目，今何出此檄文，妄加污衊。
「正是。」程立亦是恨意難平。
「既作檄書，但罪我一人，何乃上及父、祖乎！」曹操氣血沖頂，雙目赤紅。
「明公萬勿動怒。」程立切齒言道：「先前，《置屯田令》下，濟北相無所作為，因而罷免。後陳留家中塢堡，亦被破壁，田宅悉分佃戶。於公於私，皆因明公而起，故深恨之。」
「好一個陳留名士。」曹操眼中，四起殺機。
「邊讓譏議，非君子所為。」陳宮見狀，連忙勸道：「明公切莫中計。身負惡名，為天下所忌。」
「公台所言極是。」曹操不置可否：「且退下吧。」
「喏。」
待群僚拜退。曹操忽道：「李乾何在。」
「卑下在此。」李乾，乘氏豪傑，有雄氣。合賓客數千家，隨曹操歷經百戰。今為中壘，拱衛大帳，忠心不二。
「麾下可有死士。」曹操仰臥榻上，雙目無光。
「明公意欲何為。」李乾見狀，怒氣自生。
「殺此獠，已泄我心頭之恨。」曹操言道。
「得令。」李乾領命自去。