合肥侯乘夜出奔，儀仗全失。唯剩天子鑾駕。無妨，想必如笮融這般「丹陽宗帥」。未曾得見天子，焉知天家氣象。
只需兵強馬壯，群雄拱衛。料想，必無破綻。
石城與丹陽，遙遙相對。大江下游津渡，多被劉繇所據。袁紹、袁術，先後迂迴濡須口，才得以過江。「江水自濡須口又東，左會柵口，水導巢湖。」既此。
濡須口，為濡須山並七寶山間，濡須之所出，故稱濡須水口。兩山對峙，形勢險要，為巢湖出口。合肥侯國，鄰巢而居。對周遭水情，瞭若指掌。故能避開劉繇攔住，泛舟江上。江面之闊，遠非後世可比。
時下（長）江口，北在廣陵郡之廣陵，南在吳郡之丹徒。時江口附近，豐水時，江面寬達百里。海潮可上溯至廣陵，大潮洶湧，史稱「廣陵潮」。
前漢枚乘《七發》：「春秋朔望輒有大濤，聲勢駭壯，至江北，激赤岸，尤為迅猛。」今漢王充《論衡·書虛篇》亦有「廣陵曲江有濤，文人賦之」之句。
不比四瀆八流。便是薊國巨馬水，也遠勝後世孱弱模樣。究其原因。氣候變遷是其一，流失水土乃其二，人口增長為其三。
五胡亂華，衣冠南渡。江南農耕大興，長江挾泥沙東流，江口日益淤積，不斷延伸向海。至唐時，廣陵潮已只見潮痕，不見大朝。
然不說寬泛百里。便是十里之寬，亦可稱天塹。
再加江上船隊往來，「舳艫相接，帆檣如林」。隔岸相見，斷難攔截。同理，長江水道綿延，縱橫枝津，防不勝防。
這才被袁紹覓得先機，搶下石城。不斷加固，順崖而下，綿延入江。又造棧閣、邸舍，楯牆、箭樓。居高臨下，守備森嚴。
水砦內，已聚攏大小船隻，數百艘。其中機關樓船十艘，機關鬥艦五十餘。艨沖、冒突、赤馬、走舸、斥候、遊艇，不一而足。多出薊國制式。可堪一用。
唯一所憾，無旗船巨艦。
牛渚營，亦不逞多讓。自袁術入駐，廣發營匠降卒，伐木採石，加固營壘。以備萬無一失，袁術命樊能、於麋、張英三將，棄守橫江津並當利口。將營中機關諸器，悉數拆除，隨船運抵牛渚。三營並一營。防備可想而知。
兩處營地，既是塢堡，又是津渡。百五十里水路，上下呼應，互為犄角。如獠牙深嵌。更加合肥侯南渡。類比御駕親征。劉繇不過一州之牧，如何相爭。
袁術巧施妙計，兵不血刃，連下三營。另有劉勛攜門客私兵，渡江來投。牛渚，石城，二營相加。已有五萬餘眾。足可一戰。
更加袁紹南征，幾將壽春輜重，調運一空。牛渚本就是劉繇囤積糧谷、戰具之所。五萬聯軍，可謂兵精糧足，士氣高漲。
飽食酣睡，人馬具裝。留心腹上將守備城池，袁紹、袁術，各領五千精銳，二路並進。護送合肥侯鑾駕，奔赴丹陽。
堅甲利兵，鮮衣怒馬。旌旗蔽日，結駟千乘。
笮融並黃綱等人，於城頭窺見，不由暗自心折。漢家天子，非比尋常。
同出高祖一脈。劉繇比合肥侯，相形見絀。不如多矣。畢竟，合肥侯曾登基為帝。被逐過江，如喪家之犬。亦難掩一身貴氣。
俯瞰尚書令袁遺駕車，大將軍袁紹，車騎將軍袁術，左右護送鑾駕，入一箭地內。
笮融心悅誠服，鳴金收兵，再擂鼓助威，引城中官吏父老，開城納降。
口呼：迎天子，平江東。
合肥侯隔窗相見。
「國師免禮。」
聞此言，笮融終是安心。
「詔命雖發，卻未及昭告天下。待平定江東，朕自當築台設壇，為國師正名。」合肥侯如沐春風。
「臣，笮融，誠惶誠恐。」笮融涕淚下拜。
得身後黃門令黃綱，低聲耳語。笮融這才起身，執轡牽韁，引鑾駕入城。
江東多楚地。城內民眾，迎合肥侯之心，與壽春不相上下。
待一萬精兵入城。城頭變換大王旗。
果如合肥侯所料。
蕪湖守將李術，並秣陵守將薛禮，不分先後，開城納降，恭迎王師。
聞合肥侯親臨，江東震動。
兵不血人，連下三城。納國師笮融諫言，使持印傳三十餘紐，與賊丹陽、宣城、涇、陵陽、始安、黟、歙諸「險縣大帥」。引四方部族來投。不出一月，聚攏十萬兵馬。
丹陽郡縣，望風而動，不戰自降。
整頓兵馬，犒賞有功。羈縻諸險縣大帥。有國師笮融作保，一眾險縣大帥，自深信不疑。袁氏兄弟，親眼所見。方知笮融之大用。這便以禮相待。共舉笮融，臨朝居首，國事先言。享盡國師禮遇。
丹陽兵，名聲在外。數萬精兵，可想而知。
一月後，數路並發，攻打曲阿。
大將軍袁紹，並車騎將軍袁術，領麾下群雄、降將，一路勢如破竹。連戰連捷。劉繇欲據城固守。不料城內大姓，夜開城門。恭迎王師。
曲阿陷落，劉繇麾下，揚州刺史部，官吏家小，計數萬眾，皆被二袁所俘。唯劉繇單騎走兗州，自歸史侯。王允仍以其為揚州牧，還治壽春。
合肥侯一道詔命，犯官罪吏，悉數留用。
封王匡、橋瑁、鮑信、劉勛，四人為丹陽、會稽、豫章、吳，四郡太守。各領麾下精兵，光復郡境。
至此，揚州一分成二。九江、廬江，江北二郡屬史侯；丹陽、會稽、豫章、吳，四郡屬合肥侯。
稍後，合肥侯以秣陵，兩面沿江，三面環山，虎踞龍盤，帝業氣象。「鐘山龍盤，石頭虎踞，此乃帝王之宅也」，暫都秣陵。大興土木。
仿吳王闔閭城，分宮城並都城兩重，無外郭。宮城居都城之中。內有太初宮，南宮、苑城並西苑，分別為宮殿、御苑、南北二軍營地。宮城南門為宣陽門，出宣陽門向南至朱雀門，長約五里，稱「苑路」。苑路居中乃天子御道，兩側為吏民馳道。御、馳二道，以溝渠相隔。朱雀門外，便是淮水。兩岸商肆民居，鱗次櫛比。
別都「周二十里一十九步」，俗稱「南京」。