士大夫清議，引經據典，唇槍舌劍。董重才疏學淺，自當避嫌。
漢時處士清議，稍後魏晉，遂淪為「清談」。亦作「清譚」。亦稱「玄談」。清談重心集中在有無、本末之辨。始於三國魏何晏、夏侯玄、王弼等，至晉王衍輩而益盛，延及齊、梁不衰。
清議與清談，形式雷同，然內容迥異。
清談分客主雙方，「談士」為主，先抒己見，稱之為「通」；「難者」是客，加以詞辯，稱之為「難」。為深入起見，可經數次辯論；也有談士，自為客主，反覆剖析義理，行拋磚引玉。清談結束，賓主雙方，高下立判；若雙方皆言之成理，無分勝屈，則由第三者來評判。
清談時，談士往往「執麈（zhǔ）尾（名流雅器，專用道具）以指劃」，成一時風尚。「盛飾麈尾」，亦成談士象徵。
比起稍後，魏晉風骨，口談為樂。時下，當真言之有物，入木三分。
又得黨魁主持。揚名平樂會之機，千載難逢。再加酒不醉人，人自醉。口無遮攔，可想而知。
饒是大將軍董重，一知半解，亦暗自心驚。
口誅筆伐，莫過如斯！
今乃王允總領朝政。論天下治，如何能不言及。便有太學生，暗記在心。待會後，轉告王允。以求進身之機。
俗謂「事不過三」。黨魁一而再，再而三，出言不遜。王允焉能相容。
論到緊要處，便有名士大儒，長嘯而起。一步一句，步步豪飲。正如薊王所言，「喜賀詩就酒，隔壺手自溫」。
董重如坐針氈，強裝鎮定。生怕黨魁醉眼端杯，矇矓笑問：「大將軍以為如何？」
所幸。直至罷筵，皆無人問津，亦無人顧及。足見舌戰膠著，壯懷激烈。
口若懸河，唾沫橫飛。
嘉賓乘興而來，盡興而歸。
景顧趕來相邀：「請大將軍，移步內室一敘。」
「好。」董重這才心安。終歸有所得。
比起館中金碧輝煌，內室蓬蓽無華。
黨魁正襟危坐，老目清光，毫無醉意。
「天下何以為治，請張公賜教。」董重先拜。
「大將軍，若為垂衣拱手而治天下，唯『化敵為友，收歸己用』一途。」黨魁笑答：「此乃兵法雲，不戰而屈人之兵也。」
「如何，不戰而勝。」董重中下之姿。選賢任能，運籌帷幄，皆不堪大用。謂「量腹而食，量身而衣」。唯「垂拱而天下治」，乃度身而作，最為適宜。
「大將軍為驃騎將軍時，廣募西涼健勇。今，上至衛將軍，羽林、五官，中郎將；下至上林苑中將校所轄數千精兵，皆出驃騎營士。大將軍，何不令衛將軍等，代為籠絡。將四關西涼都尉，收至麾下。如此，洛陽之危可解，大將軍重掌朝堂在望。」
張儉所言，董重焉能不知。奈何「邊鄙之人，習於夷風」，貪殘放濫，多疑狡詐。除非許以高官厚祿，否則斷難如願。高官，身為大將軍，董重或可勉為其難。然厚祿從何而來？
須知，正因王允，盡收萬歲塢中錢穀，足月發放八關，這才勉強為繼。終歸「吃人嘴軟，拿人手短」。更何況客軍遠來，若無糧草接濟，軍心必亂，久必自潰。亦因手握錢糧，控八關十萬兵士，生死存亡。故王允有恃無恐。不疾不徐，從容自保。
董重苦無積財，如何大肆籠絡。
慮及此處，董重又問：「然，如何施為？」
「時大將軍何進，攻打南北二宮，火燒永樂。後永樂積銅，悉運二崤城，於錢堡重鑄四出五銖。皆錄入太皇名下。」張儉笑問：「不知，然否。」
張儉將來龍去脈，道出一清二白。董重如何抵賴：「不瞞張公，永樂積銅，不下數十億錢。皆屯於錢堡貲庫之中。」
「若能取來一用，大事可成矣。」張儉言道。
董重搖頭：「太皇遠在薊國，且惜財（如命）……必不肯允。」
張儉眼中，精光一現：「然為救董侯，太皇便散盡家財，亦無所惜。」
「何以知之？」董重暗慮，便是自己罹難，董太皇亦不會散盡家財。遙想當年。董太后兄董寵，因假傳董氏諭旨，有所請託，而被下獄死。可想而知。董太皇又豈會念及私情，而散盡億萬家財。
公不聞：「車班班，入河閒。河間奼女工數錢……」
張儉笑而不答。反從袖中取出一漆木信函：「只需將此物，六百里送至董太皇當面。大將軍心中疑慮，自當渙然冰釋。」
不愧是高人。行事如羚羊掛角，無跡可尋。董重心癢難耐：「張公可否明言？」
「天機不可泄也。」張儉語焉不詳，莫測高深。
「可否先窺？」董重雙手接過信函。
「先窺則前功盡棄也。」果不其然。
「長者賜，不敢辭。」董重咬牙收入囊中。
「事不宜遲。」張儉言盡於此：「大將軍速去。天機莫測，遲恐生變。」
「告辭！」董重患得患失，交加驚喜，亦不敢多待。
目送董重出室。張儉面上，忽現一絲解脫。
「諸事皆了，老朽瞑目矣。」
不出三日。黨魁平樂會，「處匡床」論「天下治」。盡為人所知。太學生書錄整理，相互傳閱，更助風靡。
魚梁台上，王允亦得手抄本。
二次黨錮，皆因「處士橫議」而起。語出《孟子·滕文公下》：「聖王不作，諸侯放恣，處士橫議。」
處士，古稱有才德而隱居不仕之人；橫議，口無遮攔，隨心所欲，多指無所顧忌，妄加評論時政。
後有人言：向來論氣節，大概總從東漢末年之黨禍起頭。那是所謂處士橫議的時代。
便是指此時。
司馬光亦言：「自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。」又說「三代以下風俗之美，無尚於東京者」。
換言之，以己度人。即便是號稱「不得殺士大夫及上書言事人」的大宋亦不及。故梁啓超言：「論世風，謂東漢最美，炎宋次之。」
不吹牛逼。