214 亂中求存

  襄陽，本下縣。自劉景升單騎入宜城，中廬人蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁與謀。

  定「南據江陵，北守襄陽」之策，「荊州八郡可傳檄而定」。劉表遂遣人誘宗賊，至者五十五人，皆斬之。襲取其眾，或即授部曲。江南悉平。

  先前，江夏賊張虎、陳生擁眾據襄陽。恰逢宋奇南下，舉龐季為長沙太守。龐季遂單騎往張虎、陳生水砦說降。十日後，張、陳，率大小船隻數百艘，水賊三千來投。拜為左、右治粟司馬。

  襄陽，重歸劉表治下。劉表遂命人擇址，另築新城。以備遷州治於此。新城在舊城以東，俗稱「大城」，又稱「州城」。尚未完工。

  「城在襄水之陽，故曰襄陽。是水當即襄水也。城北枕沔水，即襄陽縣之故城也。王莽之相陽矣。楚之北津戍也，今大城西壘是也。」

  大城，便指劉表新修州城。西壘北津戍，便是襄陽故城。

  甘夫人挾流民南下。便有車馬，日行亦不過數十里。更加沿途墟中老弱，被賊人所驅，不斷裹入。隊伍綿延，越發壯大。

  至夜晚宿營時，已不下數萬眾。

  華雄本欲攻占沿途塢堡，以便甘夫人母子棲身。然甘夫人卻以塢堡無法容納，與流民夜宿曠野。

  華雄無奈。唯將馬車首尾相連，圈建營地。老弱婦孺，皆車居。流民屯於外。營內為甘夫人營地。華雄自領五百王騎，坡上紮營。互為犄角。

  內營由趙雲、陳到，領三百義從，並二百北地傭兵護佑。足可抵擋流寇殘兵。

  卻不知一萬秦胡鐵騎，已悉入宛城。

  端坐前榻，何苗言道：「車行一日，不過數十里。此去襄陽，二百五十里。輕車快馬，一日可達。今裹挾流民，足需十日。追兵便在身後，夫人裹足不前，何其不智也。」

  待哄阿斗安睡，甘夫人這才答曰：「秦胡新敗，賊寇破膽，如何敢再追。」

  何苗卻答曰：「不知為何，心中總覺不安。」

  甘夫人眸生異彩，轉身即逝：「二兄且安心，此去襄陽，有驚無險。」

  「險從何來？」何苗忙問。

  甘夫人輕笑：「知我母子，輕車南下。合肥侯近在咫尺，又豈無為？聞合肥侯出兵，董卓焉能不遣人馳援。料想，此時涼州四大人，一萬秦胡鐵騎，已合兵宛城。」

  「這可如何是好。」何苗大驚失色，轉而又問道：「既如此，夫人因何緩行？」

  「二兄可還記得，因何南下。」

  「乃行假死脫身苦肉計也。」何苗脫口而出，便已有所悟。

  甘夫人遂坦誠相告：「追兵至時，十萬流民，奔走呼號。待『三人成市虎』，流民皆說我母子二人，葬身亂兵之下。便可脫身也。」

  「亂中求生，險中求存。」何苗如何能不領悟：「果然苦肉計也。」

  甘夫人輕言首：「若單車南下，何其醒目。是死是活，如何能瞞過。唯有裹挾流民，四起戰亂，方能假死脫身。此計關竅，便在『假死』之上。」

  「只需夫人『假死』。董卓火燒西園，逼死太后母子，大逆不道之罪，便可坐實。那時，薊王振臂一呼，天下諸侯群起響應，聯兵討賊。重壓之下，董卓必死於非命。」

  「董卓暴戾寡恩，喜怒無常。必死於近臣之手。」甘夫人一語中的。

  「夫人神智。」何苗嘆服。忽又轉念一想：「然以十萬流民性命，行此苦肉計。若被天下所知，夫人如何自辯？」

  「二兄能慮及此處，我心甚慰。」甘夫人遂道破天機：「故令華雄屯兵坡上。若追兵至，必先破華雄，再縱兵掠殺。華雄遂非萬人之敵，足可一騎當千。」

  「五百當千，如何能敵一萬。」何苗存疑。

  「華雄領五百王騎，可沖中軍，斬董卓上將。秦胡不過賊兵也，見主將落馬，大旗斬斷，必如鳥獸散。」甘夫人答曰。

  「原來如此。」何苗渙然冰釋。倍思前後，搖頭自笑：「某，果是中人之資。比夫人，差之遠矣。」

  「能成大事者，必神光內斂，不露鋒芒。」甘夫人口出剖心之言：「若非為阿斗計。又何必如此顯露。為人所忌。」

  聞此言，何苗又生一念：「為立功自効，許子遠可比賈文和乎？」

  甘夫人言道：「許子遠，五星連珠苦肉計，比賈文和，平羌連環計，當在毫釐之間。」

  「差之毫厘，謬以千里。」何苗又問：「所差何處？」

  「從容自保也。」甘夫人一語中的。

  「嘶——」賈文和，智多近妖。何苗如何能，窺破天機。

  「許子遠，鋒芒畢露，好大喜功。」甘夫人嘆道：「非奉薊王，不可善終。」

  「薊王世之豪傑，有容人之量。」何苗信服。

  「然『芳蘭當門，不得不鋤』。」甘夫人言道：「薊王麒麟天降，身證大道。若蚍蜉撼樹，螳臂當車，逆勢而為。薊王心有猛虎，必惡極噬人。二兄切記：投其所好，萬勿投其所惡。」言下之意，別擋薊王大道。否則勢必被「歷史的車輪碾碎」。此便是，智多賈文和，生存之道。

  此亦是謀士與謀主，天壤之別。

  「夫人金玉良言，臣當肺腑銘記。」

  一夜無話。

  翌日，隊伍再次出發。綿延十里，向襄陽緩行。

  宛城大營。

  斥候來報，聞流民如滾雪球般，越聚越多。

  胡軫、董旻等人，不憂反喜。

  「二百五十里路，竟足需十日。」楊定嘆道：「甘夫人何其不智也。」

  「事不宜遲，當速追。」董旻已急不可耐。

  「稍安勿躁。」楊定等涼州大人，久歷戰陣，自有計較：「行百里者，半於九十。甘夫人日行不過二十五里。待九日後，再戰不遲。」

  「『行百里者，半於九十』。典出何處，又做何解？」董旻不解。

  「《戰國策》引逸詩云：『行百里者半於九十。』此言末路之難也。」楊定答曰。

  「末路之難。」董旻似有所悟。

  胡軫答曰：「末路之難，在於筋勞力盡。最後十里，人馬睏乏，強弩之末。」

  「原來如此。」董旻獰笑。