先前地窄位卑，慎重以待。如今轄地百里，兵強馬壯。劉備便想會一會那位神秘的夏老。
這便對蘇伯說道：明日隨我去見一見夏老。
蘇伯輕輕點頭：喏。
白毦精卒一定要帶的。還有能飛檐走壁的刺奸，早把三叔鐵匠鋪嚴密布控。
鐵匠鋪在東南清溪下游。白湖湖口之前，毗鄰船塢。這片區域乃是樓桑工坊密集之地。水碓、水壓皆在左右對岸。得益於四通八達的地下管網。撒入銅鐵礦粉鍛造的高硬度陶管，工坊污水經沉澱池沉澱後，皆排往溝渠，不會污濁清溪白湖。此時的污水，比起後世的化工污水要乾淨許多。這也是劉備不想弄造紙工坊的原因。造紙污染也很大。
夏老乃是工頭。三叔鐵匠鋪的工匠，皆以他為首。
劉備走進鐵匠鋪，見夏老正在爐前觀察火候。肉眼如何判斷火焰溫度，此乃良匠不傳之秘。劉備也無需知道。
蘇伯便要來喚，被劉備制止。
許久，待夏老起身，劉備這才上前行禮：備見過夏老。
夏老亦回禮：少君侯想見老夫，遣人來喚便可。何須親臨。
劉備笑道：夏老高士。備自當親來。
夏老點了點頭，請劉備到後堂說話。
鐵匠鋪臨水而建，後院即是前堂。劉備自居客席，夏老便就東座。
支開閒雜人等，劉備便問道：敢問夏老高姓大名？
夏老一聲長嘆：老夫便是夏馥。
夏馥，字子治，陳留圉縣人。當世名士。博學多識，不阿權貴，為豪族所仇。朝廷徵召不就，隱居不仕。在士大夫中享有盛譽，位列「八顧」之一。
年輕時書生意氣，言行質直。同縣高氏、蔡氏皆是富豪，郡人怕他們，處處小心侍奉。只有夏馥雖與高、蔡並門而居，卻從不與之來往，因而被兩家豪姓仇視。漢桓帝初年，因直言被舉薦，不應徵。夏馥雖不與宦官交結，卻因聲名大為宦官所畏懼，與范滂、張儉等人都被宦官誣諂，朝廷下詔到州郡，作為黨魁收捕。
夏馥、張儉等人逃命，所經之地，凡與他們接觸過的人，都被收捕考問。牽連之人遍布天下。夏馥頓足嘆息：「罪孽是自己作的，白白地連累好人，一人逃死，禍及萬家，活著幹什麼啊！」於是剪掉鬍鬚，改變容貌，跑到林慮山中隱瞞姓名，為冶煉家的傭人。整日與煙囪煙炭打交道，形貌毀瘁，兩三年後已無人能識。
弟夏靜，乘車追尋到涅陽市中。碰了夏馥竟也認不得。聽見說話聲，方知眼前冶鐵老者是夏馥。便向夏馥跪拜，夏馥避而不受，不與他說話。夏靜便追到舍中，與夏馥同塌而睡。是夜，夏馥悄悄叫醒夏靜：「我因守正道，恨邪惡，被宦官誣陷。如今只想苟全性命，弟為何要載著縑帛來找我呢！這是載禍給我啊！」天亮即離去。
不想竟來我樓桑。
劉備肅容再拜：恕劉備眼拙，竟不知是夏公！
夏馥回禮道：老夫隱姓埋名，便是不想被人認出。又豈能怪少君侯。要謝，也是老夫謝少君侯收留之恩。那日與弟不告而別。恰逢劉氏宗人來南陽招募冶工。我便應募，與眾工匠一起抵達樓桑。
原來如此。
既是「八顧」之一，劉備便直言道：夏公是墨門弟子？
夏馥點頭道：然也。黨錮之禍起，我便辟禍林慮山（山名）中，為冶煉家傭。期間成為墨者。
原來是在南陽加入墨門。劉備心中一動，莫非，南陽是墨門所在。
想想也是啊。發明水排的杜詩，不就是南陽太守嗎。大發明家張衡也是南陽人！
南陽多良工。換句話說，墨門早在南陽暗中興起。
再抬頭，見夏馥正凝視自己。劉備這便言道：敢問夏公，此來樓桑只是機緣巧合？
夏馥先是點頭，跟著搖頭：先前確是如此。如今見過少君侯手段，便另有他想。塔吊、天梯，舫車、車輪舟。便是鄙門良匠大師，亦嘖嘖稱奇。且不知少君侯營造之法，從何而來？
劉備這便答道：乃是從書中看到先人造物，舉一反三，古為今用。
夏馥欣然點頭：好個古為今用。墨家出自諸子百家。墨子死後墨家分成三支，稱為『墨家三派』。有相里氏之墨，鄧陵氏之墨，相夫氏之墨。後先秦一統，兩漢延續。墨家三派漸漸融合成兩支。一明一隱。一個高居朝堂，一個散布江湖。明者出仕，稱『仕墨』。隱者醉心匠造，稱『匠墨』。如張衡、杜詩者，皆是『仕墨』。而我等皆是隱宗『匠墨』。無論明門還是隱宗，墨者、墨辯、墨俠皆有。
劉備明白了：如此說來，墨門隱宗，志不在朝堂？
夏馥這便頓首：正是如此。我等齊聚少君侯封邑，並非想出仕於少君侯，而是醉心機關匠造。
劉備點了點頭：如此，甚好。
夏馥又問：少君侯能收留我等否？
劉備指天為誓：若一切皆如夏公所說，隱宗弟子皆醉心匠造。不散墨說（墨家學說），不爭世事。不懷叵測，另行不軌。於民有利，敬愛四鄰。劉備自當護爾等周全。
夏馥這便肅容拜謝，口稱：少主。
見一直稱自己『少東家』的蘇伯，此時也改稱『少主』。劉備這才醒悟，蘇伯亦是墨者。
劉備這便嘆了口氣，笑道：蘇伯瞞我何其苦。
蘇伯又拜：門下皆知少主仁義。然，事關生死，不可不慎重再三。請少主見諒。
劉備下榻，將他扶起。
這便安車載夏馥前往學壇，與恩師等人密室相認。
聽聞是八顧之夏馥，恩師大儒皆淚流。不想曾經書生意氣的翩翩少年，如今形貌毀瘁，不忍直視。
如今黨錮未解。
今春司隸大漢，朝廷舉行祈雨祭祀大典（名曰：大雩）。
閏五月，永昌郡太守曹鸞上書說：「所謂黨人，有的是老年高德，有的是士大夫中的英俊賢才，都應輔佐皇室，在陛下左右參與朝廷的重大決策。然而竟被長期禁錮，不許做官，甚至被驅逐到泥濘地帶，備受羞辱。犯了謀反大逆的重罪，尚且能蒙陛下的赦免，黨人又有什麼罪過，獨獨不能受到寬恕？天下之所以災異頻出，水災和旱災接踵而至，原因都在於此。陛下應賜下恩典，以符合上天的心意。」
靈帝看完奏章，勃然大怒。立即下詔，命司隸和益州官府逮捕曹鸞，用囚車押到京都洛陽監禁，嚴刑拷打而死。又詔令各州郡官府，重新調查黨人學生門徒、舊時部屬、父親、兒子、兄弟，凡有當官，全都免職，加以禁錮，不許再做官。黨錮之禍，隨之擴大到包括黨人家族中五服之內的親屬。
二次黨錮再起。此時，夏馥不便將真名公布於眾。
於是劉備在恩師大儒和蘇伯等隱宗門人的見證下，拜夏馥為家令。
家令，漢代皇家屬官，主管家事，諸侯國亦設此職。
《後漢書·鮮卑傳》：「投鹿侯不聽，遂棄之。妻私語家令收養焉，名檀石槐。」《三國志·魏志·董卓傳》：「卓遷相國，封郿侯，贊拜不名，劍履上殿，又封卓母為池陽君，置家令、丞。」
說的便是此職。
乃和家丞一樣，領俸千石。