「無怪薊人航海風潮不減。」魯琪拉慨嘆。論種田，薊王首屈一指。薊王稱亞，無人敢稱尊。
英妮娜忽笑：「薊王果不與民爭利。」言語中，頗多揶揄之意。
「食祿者不與下民爭利，受大者不取小。」魯琪拉已自行為薊王辯駁矣：「徼外荒洲，蠻夷之地。何來民利？」
與英妮娜四目相對。阿奇麗婭心有戚戚：「女主人，所言極是。」
「勿用『主人』一詞。」魯琪拉糾正道：「當稱女君。」
「遵命，女君。」二人異口同聲。
音猶在耳，三人皆笑。
稍後，阿奇麗婭又道：「另有協辰夫人黃景華，入媵陪嫁。」
「我亦聽說。」魯琪拉輕聲道：「乃出諸夏女仙門。師承仙人韓冬，掌北渚司寒館。出身名門，有國色。」
「傳聞，薊王房中術大成。可『百接不衰』。」英妮娜另有風聞。
「何為百接？」阿奇麗婭不知所以。
「便是指，可御百女。」英妮娜語出驚人。
「不可能。」魯琪拉斷然搖頭，稍後又面紅耳赤，輕聲追問：「何處得聞。」
「乃出雲台觀邸女仙，私下流傳。」英妮娜言道：「外人尚不得而知。」
「外人既不知，你如何得知？」阿奇麗婭，亦是將信將疑。傳說多誇大其詞。一人之力，如何接百女。
英妮娜笑答：「我自有門路。」
「聞多年前，薊王七日禮讚百姬。一日十餘，勉強可為。百女，非人力可及。若傳聞是真，必有……」阿奇麗婭欲言又止。
「神助。」英妮娜脫口而出：「（黃帝）御女三千，白日飛升。」
越說越像。魯琪拉不敢再想：「禁言。」
英妮娜笑道：「先賢書錄，必有來由。且看『白日飛升』，當作何解。」
「當作何解？」二人異口同聲。
英妮娜答曰：「羽化飛升，或是至上超脫。」言下之意，亦是腦死亡。
「何意？」阿奇麗婭追問。
「見仁見智。」英妮娜並未說破。三人各起心思，一時無言。
魯琪拉保留羅馬皇后尊號。稱「秦後」。與之相併列，公孫王后尊「薊後」。所謂「客隨主便」。薊後乃是正宮。秦後稍遜之。如漢人左右之分。亦或如太皇太后，與永樂太皇太后之分。
遂出典故：「秦薊之好」。乃出脫於「秦晉之好」。
大漢與羅馬和親。看似遙不可及，如夢似幻。然細想來，一切又都順理成章。羅馬皇后魯琪拉，謀刺親弟事敗，被流放荒島。史上稍後便被毒殺。一了百了。便在此時，得薊王拯救，赴遙遠綠洲。後又輾轉東進。與心向羅馬的薊王，一拍即合，各取所需。
薊王需借其皇后頭銜，行出師有名，籠絡人心。魯琪拉更需借薊王之力，重回羅馬復辟。於是，結成最高等級的聯盟，『和親之盟』。
婚姻互為最高等級的人質。古今中外，莫不如是。若婚姻無法維繼，必誕下血脈，行根深蒂固。如此代代和親，終成一家。
就魯琪拉自身而言。雖二次改嫁。且早已誕下子嗣。卻毅然決然，放下一切，與薊王和親。足見利害。
正如鍾存慧妃，亦行和親。終歸為了彼此信任。若坦誠相待，間不容髮，仍不能互信。天下再無可信。
一言蔽之，拋開個人因素。和親羅馬皇后，於薊王豪取天下，有百利而無一害。
先前，文武百官，並王宮內外，皆不知其利之大，究竟如何。
待薊王南征林邑，立江表十港，辟海外荒洲。海外珍貨，源源不斷輸入中夏。尤其海外寄田，一季三熟。即便畝產略有不及。然以均產五石計，一季三熟，足可得新谷十五石。一頃可得七百五十石。不計稻花魚，折錢二十二萬五千。
編戶齊民，尚得如此巨利。爵民可想而知。
更加寄艙、寄田，坐享其成。
是故，薊人對薊王七海雄心，如何能不頂禮膜拜。
一言蔽之。薊王和親，於國於民，於人於己，皆有大利。
加法還是減法。人各有志，斷不可強求。
增兵減灶，還是減兵增灶。當因時而變，因勢制宜。不可拘泥。
薊王自當「增灶」。
洛陽東郭馬市，胡姬酒肆。
酒肆乃薊王產業。與輔漢大將軍府，一巷之隔。平日多有門下游繳出入，故無人敢於門前，尋釁滋事。
李肅喬裝改容，輕車前來。
入三樓春暉包房。推門視之，大將軍何苗，尚書令許攸，西園上軍校尉伍孚，一干人等皆在。
暗中結盟，生死相托。自毋需多言。眾人落座，何苗問道：「如何？」
「董卓無備，當可行刺。」伍孚答曰。先前，得大將軍何苗引薦，伍孚與董卓結識。加之伍孚刻意獻媚，遂被董卓親近。
「何時動手。」何苗又問。
見眾人皆看來。許攸面上得色一閃而逝：「兵法云：出其不意，攻其不備。無需刻意擇選。伍校尉只需懷揣利刃，見機行事便可。如此並無定期，防不勝防。」
「聞董卓袍下暗藏軟甲。非神兵利器不可為。」李肅知之甚深。
「樓桑兵甲如何？」何苗皺眉發問。
「聞董卓軟甲，亦出薊國將作寺。乃薊王貢獻宮廷之物。被其所占。」李肅反問道：「以薊之矛，陷薊之盾，何如？」若行刺殺，必一擊即中。若一擊不中，眾人皆身首異處，夷三族矣。
見眾皆無語，許攸忽言道：「聞太僕王允，有祖傳寶刀，名『七星刀』。其刀長尺余，七寶嵌飾，極其鋒利，乃寶刀也。」
「子遠如何得知？」何苗亦未曾聽聞。
許攸高深一笑：「天機不可泄也。」
見他言之鑿鑿，何苗姑且信之：「王允素不與我等往來，如何肯借刀一用。」
「若知乃為除大漢賊臣，王太僕焉有不借之理。」許攸氣定神閒。
「有理。」何苗遂問道：「何人借刀？」
「卑下願往。」許攸毛遂自薦。
「如此，便有勞子遠。」何苗不忘叮囑：「小心為上，萬勿有失。」
「喏。」許攸肅容下拜。眼角精光，一閃而逝。