張儉遂問道：「敢問太皇，果真有此詔乎？」
話已至此，無需隱藏。董太皇言道：「少府且近前來。」
「太皇恕罪。」張儉奉命起身，趨步簾下。
便有一蜀錦書囊，自簾後遞出：「少府且自觀。」
「喏。」張儉暗吸一口氣，穩住心神。這便雙手接過，解囊一看。
先看竹書成色，再觀籤押璽印。確認無誤，這才細觀內容。須臾，張儉將竹書徐徐捲起，收入囊中。雙膝跪地，捧書送回。
待遺詔重回簾後。
張儉膝行退後，五體投地：「幸得太皇示之。否則，臣至死未知也。」
「少府請起。」言及心傷處，董太皇以袖拭淚：「《起居遺詔》，本為亡羊補牢。先帝恐合肥侯難擔大任，於是向近侍暗下此詔，已備不時之需。故不足為外人道哉。豈料藉口《廢帝詔書》存疑，合肥侯南陽自立。天無二日，民無二主。眼看禍起蕭牆，宗室相戮。當今天子卻欲除朝中肱股重臣而後快。不及元服，便親政擅權。罷黜關東君子，重用關西莽夫。董卓、呂布等人，狼子野心，久必成害。若坐視二宮兵變，宗室流血。國祚無存矣。」
董太皇一席肺腑之言，可謂煞費苦心。不僅言及宗室之亂，又道明地域之爭。黨魁出身關東士族，與西涼眾之芥蒂，可謂樹大根深。換言之，於國於家，於公於私。黨魁皆不可坐視不理。
見張儉無言以對。竇太皇又言道：「後將軍麾下將校，多得封賞。不出所料。後將軍年內便將高居九卿之位。此乃取禍之道也。」
俗謂「事不關己，高高掛起」。言及黨人切身利益，張儉終於下定決心：「敢問太皇，可聞京師童諺否？」
「何諺之有？」急切間，董太皇未及領悟。
「『侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒；燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，惟有此中可避世』。」張儉遂將童諺誦出。
董太皇這才醒悟：「洛陽確有此諺。」
「此諺分上下二句。上句所言，乃陛下為張讓所劫，後安然回宮之事。此句已應驗，自無歧義。然下句當作何解，並無定論。」張儉言道：「『燕南垂，趙北際』，乃指薊國地。『中央不合大如礪』，言洛陽紛亂。然『惟有此中可避世』，卻有二意。若分上下句而言，能避世之地，乃是薊國。然若依前後對應，唯有宅茲中國，方可辟禍。」
董太皇會其意：「依少府之見，何處可避世。」
「回稟太皇。」張儉言道：「自觀此詔，臣這才幡然醒悟。童諺分上下二句，言指前後二帝也。」
「上下二句，前後二帝。」董太皇靈光一現：「莫非，童諺上句言『史侯』，下句說『董侯』。」
「太皇明見。」張儉伏地答曰。
一語驚醒夢中人。董太皇言道：「唯避入薊國。朕與董侯，方有一線生機。」
張儉又道：「薊國大漢一藩，薊王威震天下。然君臣有序，親疏有別。臣，竊以為。薊王斷不會輕起刀兵，進京勤王。亦不會輕易奉詔，討伐南陽。然若太皇攜貴子，辟禍薊國。再明示先帝《起居遺詔》。料想，薊王自當奉詔，廢長立賢。薊王都臨鄉城，號北都。遠非南陽可比。太皇垂簾稱制，薊王輔佐貴子。待天時地利人和，揮師南下。江山可定矣。」
所謂「病急亂投醫」。困守二宮，整日提心弔膽。不如遠遁薊國，從此海闊天空。
「少府且向朕明言。此謀，是為大漢，還是為薊王。」
「臣，竊以為。薊王便是大漢。」張儉口出誅心之言。
然董太皇卻全然無覺：「董侯能為帝否？」
先帝遺詔，自當為帝。」張儉言道：「洛陽、南陽二帝，一日不滅。貴子當一日為帝。」言下之意，二帝不滅，貴子無礙。二帝既滅，貴子當退位讓賢。即便如此，依薊王之光融天下，亦會善待。
先救命，再治病。
心中大定。董太皇不動聲色：「當如何施為？」
張儉又膝行向前，於簾下進言：「太皇只需如此如此……」
「少府之意，朕已盡知。」董太皇不置可否：「容朕細思。」
「臣，告退。」張儉言盡於此。
送張儉出殿，永樂太僕封諝，又急忙入殿：「細作來報：衛尉中伏，已被押入北宮詔獄。」
「不出所料。」董太皇一聲冷笑：「不過受些皮肉之苦。料想，史侯尚無此膽量。濫殺外戚。」
封諝進言道：「陛下大肆清除異己，安插黨羽。待朝中百官，皆為陛下所用。驃騎並衛尉，恐難善終。」
「時局險迫，朕豈能不知。」董太皇已有決斷：「謹守宮門，切莫有失。不日當見分曉。」
「喏。」見董太皇言之鑿鑿，封諝領命自去。
函園，仙台里。盧司空府邸。
「下臣，拜見司空。」主記蔣干，應邀登門。
「主記免禮。請坐。」盧司空乃薊王授業恩師。得其召喚，蔣干自無可避讓。
「謝司空。」蔣干就坐。
「薊王何意？」盧司空問道。
蔣干答曰：「主公為大漢，鞠躬盡瘁。司空當知。」
「陛下先收二戚，昨日又俘董承。今日董太皇召張儉入宮相見。料想，必與時局相關。若無薊王相助，董太皇危矣。」不愧是薊王恩師。單從種種蛛絲馬跡，便看出狂風將起，風雨欲來。
蔣干不敢隱瞞，這便將累日來「奉命行事」，事無巨細，和盤托出。
聽罷，盧植問道：「此乃薊王之意，還是賈詡之謀。」
「下臣奉命行事。命出何處，一概不知。」蔣干答曰。
盧司空這便瞭然：「必是賈詡之謀。」
「下臣，亦如此想。」蔣干遂坦誠相告：「下臣奉命留京，代主行事。時我主尚在昏睡之中。如何能發號施令。然稍後，下臣得主公敕令：救三宮帝後，並王子公主。主公存漢室之心，昭然若揭。少帝假扮史道人，暗中聯絡群雄，驟然發難，奪取大權猶不知足。若得《起居遺詔》，必行滅口。那時，非但三宮帝後難以倖免。便是王美人貴子，亦難保全。下臣竊以為，時至今日，唯有如此，方能存漢室，續國祚。」
蔣干再拜：「中丞之謀，並無不妥。」
盧司空一聲長嘆：「賈文和善無雙連環。今日一見，果不其然。」