「願聞其詳。」棠谿典，力排眾議。
「亂軍此來，乃為兵甲。敢問老將軍，武庫立於何處。」郭嘉言道。
「武庫便在此城。」棠谿典答曰。
「如此，棠谿城，必是賊人主攻之處。」郭嘉言道：「敗軍遠來，必不肯強攻。我若是趙慈，當兵分三路：二路佯攻冶爐、合伯二城；一路伏兵於半道，截擊棠谿城援軍。而後更換衣甲，喬裝敗軍，賺開棠谿城門。事若不濟，則圍而不攻，待城內細作，夜開城門，再一戰而勝之。」
「哦……」在座眾人，耳語紛紛。
饒是曾為五官中郎將的棠谿典，亦點頭認可：「能料敵於先，足下高才。」
「老將軍謬讚。」郭嘉笑道。
「為今之計，該當如何？」便有龍淵派首領，起身問道：「足下有何妙計？」
「在下之計，喚做『鳳凰于飛』。」郭嘉欣然一笑。
「此句，出自《詩經·大雅》：『鳳凰于飛，翽翽其羽。』鳳、凰展翅於飛，必引群鳥跟隨。」棠谿典言道：「計將安出。」
「只需如此如此……」郭嘉長揖近前，低聲耳語。
待聽完，棠谿典眼中精光乍現：「此計高妙。」
「老將軍只需依計行事，可保門下周全。」郭嘉雲淡風輕依舊。
「諸爐聽令行事，不可擅違。」棠谿典衝堂內喝道。
「喏！」八大劍爐首領，齊聲領命。
須臾，郭嘉出府。在八大首領的陪同下，依次走訪各劍爐。能有八大首領一路相陪，此人非富則貴。引沿途工匠，紛紛側目。稍後聽聞，佩五縣令印，為長公主取食之洛陽貴公子，豪擲重金，將武庫存兵，訂購一空。
消息一出，百工歡騰。亂世之中，保全性命，首當其衝。棠谿十里之亭，數萬匠戶。醉心技藝，不事生產。人吃馬嚼，耗費極多。唯有販賣兵甲，以錢購糧一途。知貴公子買空武庫，焉能不喜。三年之內，當無缺糧之危。
便有南陽細作，連夜將消息送上嵖岈山，敗軍草創大營。
見一眾別帥，各個摩拳擦掌。趙慈不動聲色，反問道：「洛陽貴公子，意欲何為。」
「城中傳言，乃為籠絡安昌李通。故訂購兵器，送往之。」細作答曰。
「此去安昌，途經何處。」趙慈身經百戰，耳濡目染，絕非無知莽夫。
「必經鳳鳴谷。」細作取手繪草圖視之：「此谷距嵖岈山，不過二十餘里。渠帥只需趁夜下山，伏於谷中，便可盡取堅兵利甲為己用。」
「渠帥！」眾別帥大喜。
「不妥。」趙慈搖頭道：「如你所言。我等順下汝南，據嵖岈山。此事，即便棠谿匠人不知，身佩五縣令印之洛陽貴公子，焉能不知？且鳳鳴谷距我大寨，近在咫尺。騾馬過境，不啻『送羊入虎口』。此事有詐。」
「渠帥以為，該當如何？」細作忙問。
「再去詳查，內中必有隱情。」趙慈言道。
「喏。」細作連夜返回。不出二日，趁夜又來：「果如渠帥所言，此乃聲東擊西之計也。」
「細細說來。」趙慈喝道。
「途徑鳳鳴谷之騾隊，所運不過是尋常草料。兵甲則繞嵖岈山，東運上蔡。此時貴公子，人便在上蔡城中。」細作又取草圖視之。
「貴公子意欲何為。」趙慈追問。
「傳聞，貴公子新晉招降黃巾渠帥龔都部。棠谿兵甲，乃為籠絡龔都所用。」
「原來如此！」麾下別帥，恍然大悟。貴公子收服黃巾餘部之事，人盡皆知。
細作又道：「此路，距嵖岈山亦不遠。只需擇一險地設伏，必手到擒來。」
趙慈目光在棠谿亭與上蔡縣之間，往來游弋。忽又問道：「此批兵甲，需幾人運送。」
「貴公子買空武庫。城內匠兵，當大半出城。」細作隨口答曰。
「換言之，城內守備必然空虛。」趙慈詭笑：「糧草輜重，囤於何處。」
「糧倉、武庫，皆在棠谿城中。冶爐、合伯二城，只存礦石、薪炭，諸如此類。」細作又答。
「試想，若南下鳳鳴谷騾隊被劫，餘眾必原路逃回棠谿城中。」趙慈言道。
「這是自然。」細作答曰：「此隊人馬，本就充作餌兵。乃行聲東擊西，疑兵之計耳。但見渠帥四面殺出，必轉身逃回。」
趙慈又笑：「若我等，佯裝不知，看似中計。實則，趁騾隊入鳳鳴谷，前後包抄，斷其後路，將疑兵悉數俘獲，再喬裝返回。依你之見，又當如何？」
細作大驚：「若如此，城內守軍必無防備。攻城易耳。只是，敢問渠帥，兵甲皆出，城中武庫已空。取之何用？」
「兵甲乃是死物，匠人卻是活物。只需占據棠谿城，匠人百工自當歸服。再鍛兵甲，亦未遲也。」趙慈豪氣干云：「我等兵敗遠來，苦無根基。若能取立足之本，方大有可為。待人員齊整，兵甲足備。再放手一搏，當所向披靡。鹿死誰手，猶未可知也。」
話已至此，細作焉能還不醒悟：「工匠家小，皆在棠谿城中。若渠帥取之，必然歸降。」
「渠帥妙計，我等拜服！」一眾別帥，心悅誠服。
「且速回，斷不可走漏風聲。」趙慈叮囑道。
「喏。」細作領命而歸。
「洛陽公子，欺我粗鄙，不通兵法。此戰，當令其瞠目相看。」趙慈自鳴得意。
「若能取棠谿匠人城，我等當有一線生機。」便有別帥，長出一口濁氣。
又有別帥進言：「那時，再圖後事不遲。」
「欲知後事如何，且看此戰分曉。」趙慈一語中的。
待約定時日，果有一隊騾馬，浩浩蕩蕩出城。沿棠谿谷地，穿吳房縣境，順下安昌。貌似為李通送去棠谿精工兵甲。三十餘里谷道，積雪深厚，崎嶇難行。直到日落，才抵鳳鳴谷口。草草進食，又舉火夜行，深入谷中。
伏於兩側山脊的趙慈，不禁嗤鼻一笑：「深夜舉火，人馬嘶鳴，生怕我等不知也。」
「渠帥料敵於先，豈是一眾匠人能敵。」便有別帥，趁機溜須拍馬。
趙慈欣然笑納：「待整隊入谷，伏兵盡出。」
「喏。」
騾隊悉數入谷，殺聲四起。
隊中工匠，早有準備。將所馱囊袋，盡數割去。翻身上馬，掉頭奔回。
豈料大雪球，隆隆滾下，障塞歸路。
「降者不殺！」敗軍紛紛叫囂。
「壯士饒命！」便有匠兵高聲求饒：「袋中並無兵甲，我等皆是餌兵！」
忽覺喉嚨驟寒，環首長刀已架於頸間。持刀之人，咧嘴一笑：「爾等雕蟲小技，某已盡知也！」
「敢問壯士何名？」匠兵顫聲發問。
「江夏趙慈！」那人吐氣開聲。