「大事不成，乃是天意。」新帝亦未爭辯：「廢帝詔書，筆筆皆是為君之過。事已至此，朕無話可說。」
董太后垂淚言道：「語曰『日中則移，月滿則虧』。物盛則衰，天地之常數也。陛下才將及冠，何其急也。」言下之意，十常侍日漸衰老，而新帝卻如日中天。不出十載，大權在握。何必急於求成。
要說三位帝後中，痛之深，責之切。自是陛下生母，永樂董太后。本以為「兄終弟及」，前後兩任皇帝，皆出董氏外戚。母憑子貴，當可坐享一生榮華富貴。豈料新帝竟假嫡母皇太后上壽之禮，趁洛陽貴胄齊聚，突施冷箭，發兵圍剿十常侍。
只可惜行事不密，十常侍狗急跳牆。發「矯詔」調動西園衛，欲「清君側，挾天子」。
兵亂一起，難以收拾。乃至死傷慘重。
眾怒難犯。再加蹇碩當場誦讀《廢帝詔書》，已成事實，覆水難收。
便在此時，何後忽問：「大將軍何在？」
新帝眸中戾氣一閃而逝。二位太后亦才發覺，「內秉國政，外則仗鉞專征」的大將軍何進，竟不在當場。
「大將軍何在？」何後又問。
便有太尉張延，近前奏對：「時，西園衛與虎賁郎，競相廝殺。流矢來襲，百官多有負傷，陛下遂命我等入阿閣躲避。唯有大將軍及虎賁中郎將，率眾板楯虎賁，守衛陛下。後戰況膠著，陛下相繼遣王虎賁與板楯虎賁，樓下禦敵。唯剩大將軍守護在側……」
見張延吞吞吐吐，欲言又止。何後心憂兄長下落，這便言道：「太尉但說無妨。」
「稍後，忽聽大將軍怒喝：『王匡何在』。阿閣內便有人答曰：『王匡在此』。形勢突變，箭如雨下。便有死士伏於各處，不分敵我，還欲刺殺陛下。我等急忙衝出護駕。彼時，大將軍似也受創，滿臉血染。待薊王幕府精兵抵達，撲滅兵亂。大將軍已不知所蹤。」
張延所言，句句屬實。先前何進背刺陛下，百官並未曾得見。待樓內忽現死士，不分敵我，亂射一通。百官這才記起陛下安危。危急關頭，幸被張溫窺見。這才怒髮衝冠，領百官衝出護駕。
至於「大將軍偷襲不成，反被新帝手起劍落，削去一耳」等，前後諸情。百官阿閣辟禍，並未得見。雖心生疑竇，卻也不敢亂言大將軍謀反。
「阿閣鞠城，何來刺客？」心頭一沉，何後揚聲問道：「可留活口。」
太尉張延答曰：「有。」
「速速帶來。」董太后亦道。
「喏。」
須臾，便有何府死士，氣若遊絲，被抬到近前。
「何人行刺。」何後問出此話時，心頭不由一陣狂跳。知兄莫若妹。且孕身後五感靈異，何後隱隱已有覺察。
「狗皇帝人人得而誅之。」死士似早有準備：「只恨功虧一簣，未能如願！」
「你等究竟是何人指使？」何後強壓心中驚慌，厲聲喝問。
「呵呵！」死士吐血出聲：「蒼天已死，黃天當立！」
聞此言，何後心頭驟松。
新帝卻猛然睜開雙目。
董太后又忙問新帝：「一切皆如太尉所言乎。」
動了動嘴角，新帝忽輕輕頷首：「誠如太尉所言。」
「宮中竟還有太平道餘孽！」董太后切齒生恨。
「究竟何人指使？」何後再問。
「神上使『馬元義』。」說完，死士便氣絕而亡。
「此人乃黃巾大方首領，主京畿諸事。先前事發，曾被海捕緝拿。本以為此賊已死於黃巾亂軍之中，豈料賊心不死，仍藏身幕後，暗行不軌。如此想來，此事與太后前次上壽禮時故事（王美人之事），頗多相似。」太尉張延斟酌言道。
此推論，合情合理。三位帝後不疑有他。
只是，為何新帝亦未揭破。
「十常侍何在？」竇太后又問。
輔漢大將軍幕府，前軍校尉關羽，抱拳答曰：「除去數人死於亂軍之中，餘下皆已羈押入獄。」
「甚好。」竇太后稍感欣慰。
一夜歷經生死兩難，可謂驚心動魄。此時大局已定，董太后遂生倦意：「此地便交由太尉等，朝中諸公善後。我等權且暫避。如何？」
「好。」竇太后輕輕頷首。
與此同時。
洛陽金市，胡姬酒肆。
大將軍何進，悠悠轉醒。危急關頭，王匡護大將軍破窗而去。落地時雖有屍身墊背，奈何身軀頗重，重磕昏厥。
正欲開口，不料牽連右耳創處，一時疼痛鑽心。
何進咬牙忍耐。其中煎熬，可想而知。
聞內室動靜，便有二人掀簾而入。
「大將軍！」來者正是府掾王匡並長史許攸。
「此是何地。」待熬過鑽心劇痛，大將軍艱難吐字。
「乃金市胡姬酒肆。」王匡答曰。
「家人何在？」
「大將軍府一門上下，皆被捕入獄。只剩我等。」王匡悲聲答道。
何進一時萬念俱灰：「扶我起來。」
「大將軍萬勿輕動。」許攸含淚勸道：「當善保有用之身，以求來日重振聲威。」
「謀逆重罪，誅三族可乎。」何進慘笑：「此命休矣。只求能保全幼子。」
許攸勸道：「大將軍乃漢室外戚，何來謀逆之說？」
何進哭慘：「悔不該一時蒙心，行刺陛下。反被削去一耳。如今人證物證俱全，何來轉圜？回天乏術矣！」
許攸卻高深一笑：「大將軍切莫胡言。若被外人窺見，當誤以為亦身患『狂病』矣。」
「嘶——」何進久歷官場，漸有宿臣之姿。焉能品不出許攸，語中深意。
「長史是說……」
許攸再拜，口出誅心之言：「聽王府掾言，時眾目睽睽之下，蹇碩高聲誦讀《廢帝詔書》，乃至陛下狂病發作，盡起河洛死士，大殺四方。不知，此事然否？」
「然也。」大將軍何進目中，精光畢露。
「若大將軍一口咬定，乃陛下狂病大發，先拔劍削去右耳。不得已，才與之周旋。此事當有轉圜。」許攸笑道。
何進猶如抓住救命稻草。顧不得右腮劇痛，強行坐起：「府中死士，必有活口。若各自招供，亦百口莫辨。」
許攸又笑：「先前，臣已暗中叮囑，事若不濟，皆稱乃黃巾餘孽。需喊出『蒼天已死，黃巾當立』，方可咽氣。」
「啊——」死裡逃生，何進喜極而泣。
一時悲喜交加，痛並樂極。