財貨交割清點畢。又留下隨船「樓船士」、「樓船工」等，足量人手，傳授驅船技藝。田韶遂滿載而歸。
薊國裝甲機關樓船，操控遠比一般樓船易。孫堅麾下又多江東健兒，江淮以南諸郡國亦多樓船士，本就善舟船。往來航行數次，皆已得心應手。人皆感嘆，機關之利，神鬼莫測也。
萬餘精兵，在徐盛、宋謙、董襲、賀齊，四司馬的率領下，分批登艦，更換薊國兵甲。若不合身，還有函人匠師，為其調整。千匹良馬，皆披革甲。排養在底艙馬間之內。乃江南罕見之輕裝游騎。
機關並發連弩，反曲角端強弓，配矢十萬。三千弓弩手，即刻成軍。其中一千黃巾力士，改為板楯黃肩弩手。平時立於甲板，守備樓船。戰時列隊陣前，為堅固屏障。
孫堅等將校，還有專屬將官甲。用料更為上乘，工藝更加精湛。百鍊鋼刀，寒光凜凜，殺氣騰騰。與原先繳獲的賊人兵器，不可同日而語。董襲、賀齊，揮刀互斬。原先刀劍崩火而斷。手中百鍊官刀，竟紋絲無損。
兵卒刀劍，銘文皆是「五十煉」。雖不比百鍊官刀，卻也足夠鋒利。制式裝備，整齊劃一。遠非先前雜軍可比。
上下貨艙，巡視整艘巨艦。五百輛機關兵車，大開眼界。水陸兩用「攻城舫車」，瞠目結舌。
誠如田韶而言。飛雲號，乃是一座水上塢堡。除去不能種田，塢堡的便利，一應俱全。
二十億巨資傍身，田韶豈敢耽擱絲毫。一路泛舟北上，日夜兼程，直遇到薊國巡海艦隊，才終是鬆了口氣。問過方知，乃樓船校尉郭祖麾下。沿途護送，逆入巨馬水道，泊入南港。田韶才長出一口濁氣。
孫堅竟將整隻艦隊買去，亦令劉備始料不及。待貲庫屬吏，清點完畢，交由上計署匯總。金、玉、珠、寶，可折大錢二十五億。再經由將作館良匠，稍加改造販賣國中。或可再得大錢五億。
計三十億錢。
田韶此去，可謂大功一件。
薊王口出王命，田韶民爵連升三級。越「左庶長」、「右庶長」，直升十二等「左更」。歲俸六百石，授田至七十八頃，授地至七十八宅。
薊國良田七十八頃，自毋需多言。七十八宅，可擴建二進院落。歲俸六百石，可乘駢馬公車。吃穿用度，皆與六百石官比同。
田韶大喜過望。薊王授予的三百萬庸金（總價1‰），更是堅辭不受。逼急了，便說願捐資助學。於是乎，三百萬大錢入薊國太學壇帳戶。一時傳為美談。
有心之人，卻從中看出門道。五大夫爵以上，每升一等爵，作價十億錢！
足見民爵之昂貴。一般人等，便是豪商田韶，想賣官鬻爵，亦力有不逮。誠如薊王所言：五大夫以上高爵，非立大功者，不可得。
田韶此番南下，為薊國開源三十億。自當是大功一件。
「普天之下，能將不義之財正當其用者，唯王上一人耳。」孫堅臨別之語，亦傳為佳話。
孫堅之事，讓薊國百官，各有所思，亦各有所獲。
話說，亂世將至。又說「欲善其事，必利其器」。群盜蜂起，多如牛毛。掃蕩賊寇，堅甲利兵，事半而功倍。若天下群雄，皆來薊國採買兵器……
主公願售否？
「可也。」朝會上，薊王欣然點頭：「先前，河東鹽商往來各港津，改造明輪鹽船。後有西域諸國，求造薊式王城。先於文台，孟德早已採買薊國兵器，裝備麾下。大將軍何進，亦來函，求在洛陽八關，造薊式港津，興機關塔吊、軌路列車，諸如此類。薊國機關之利，當惠及天下。」
「士、農、工、商，國之石民也。」右國相耿雍，心領神會。
先前黃巾未滅，天下飽受其害。劉備生怕薊國機關術，被人詬病：與太平妖道，同宗同源。故謹小慎微，不敢輕易外傳。今黃巾已滅，太平道銷聲匿跡。墨門明隱之爭，亦宣告完結。以墨家為代表的「華夏科技樹」，自當枝繁葉茂，廣為流傳。
比起被儒教禁錮的後世皇朝。大漢有太多便利因素，可將機關術迅速推進，發揚光大。
所謂「熙熙攘攘，利來利往」。又說「人為財死，鳥為食亡」。
正如河東鹽商紛紛改良畜力驅動機關鹽船，省時省力。利益驅動，才是根本所在。
新帝廢史立牧，天將大亂。若群雄爭霸，薊國機關之利，自當「一器難求」。
利益攸關，生死攸關。
再沒有比此二事，更能推動機關術的流傳。劉備心中眾有千般不忍，卻也不得不承認。前後兩次世界大戰對科技的推動，尤其明顯。
人盡其責，物極其用。
薊王行事，向來如此。
其實，就薊國如今的科技線而言。遊牧民族，已難稱大患。
士農工商，不斷壯大。薊國的人口組成，越發趨近平衡。
洛陽，永樂宮。
永樂董太后設家宴，款待新帝。
新帝亦是董太后所出。雖年幼便被遣往合肥封國，然母子血脈親情，卻斷難割捨。
新帝落杯後，笑問：「母親在偏殿哺育眾多童子，只為『逐鬼』乎？」
一家人何必見外。董太后答曰：「先前，靈思皇后勢大，恐王美人幼子為其所害。故行魚目混珠，虛實之計。倒讓我兒見笑了。」
新帝遂笑問：「既如此，母親可否將兄長『貴子』，引來相見？」
董太后微微一愣，又展顏笑曰：「有何不可。」
遂命人將十多個三、四歲大的童子，請入殿中。童子兩人一隊，近前行禮。新帝逐一看過，默記於心。
稍後，待童子悉數退下。董太后笑問：「我兒可知，貴子乃何人也？」
新帝輕輕頷首：「眉宇間，兄長相貌，依稀可見。」
董太后面露一抹哀傷，又轉瞬即逝。恰到好處，收拾心情：「如此，貴子位列幾何，居於左右，你我皆書於掌中，再並掌一看，如何？」
「好。」新帝遂取筆書於掌心。起身離席，與董太后並拳。母子二人，徐徐展開。
果然相同。
新帝心中大石，終是落地。
正欲起身，忽輕輕一嗅。眸中異色忽生，又一閃而逝。自回坐席不提。
董太后似有察覺，這便笑道：「閒來無事，常入偏殿，餵食童子。雖不是親生，卻是親養。如此說來，誰是誰非，與我而言，並不重要。」
新帝這才醒悟：「母親所言極是。」