他們選擇成為蟲族？
路登忍不住感慨道，
「世上絕大多數人無法選擇。」
選擇，是一件極其奢侈的事。
從這一點上來講，這個新生的種族，站在科技巨人的肩膀上，起點比大多數種族都要高太多。
可惜，還在起點的蟲族，碰上了起跑多年的人族。
蟲族：不公平！重賽！
總之，人族文明一個平A，就消滅了這剛誕生的蟲族文明。
探索艦隊也不是一無所獲。
他們帶回了一個卵。
這是蟲族文明誓死保衛的東西，也是最有價值的戰利品。
根據鑑定結果，卵里有一個活的生命——新的蟲族女王。
這個女王，和之前的蟲族生命不同。
她完全由碳基組成，沒有任何AI輔助，DNA也和人類完全不同。
換而言之，她是蟲族真正意義上的第一個生命！
按照AI的模擬，一旦孵化成功，她將具備之前蟲族的所有優點，並拋棄了絕大多數缺點。
她是被設計出來的完美生命，既是蟲族進化的起點，亦是終點。
「所以你們決定孵化她？」
路登的表情玩味了起來，帶著笑意分析道，
「那有沒有一種可能，之前經歷的一切，都在蟲族文明的計劃之中？
他們知道自己的起源，也知道人類文明的強大，更清楚雙方一旦對抗，自己沒有任何勝算，而種族的不同，讓兩種文明必須有一次碰撞。」
阿諾德點頭，
「這些小傢伙遠比看上去聰明，他們用自己的死亡鋪出了唯一的生路。」
換做其他文明，做這樣的事，興許還會有異議，內部會有不可調和的矛盾。
但是，在蟲族文明眼裡，這樣的事是天經地義。
為了女王去死？
是他們的使命和榮耀。
路登輕飄飄說道，「真是醜陋的文明。」
不遠處的銀盤，正在蠕動的蟲子，忽然開口，
「這樣的評價，未免有失公允，路登先生。」
那個盤子被阿諾德端走了，但沒完全端走。
畢竟，整個空間只有車廂那麼大，能拿到哪裡去？
因此，這隻蟲子從頭到尾聽完了兩人的對話。
沒等路登看過來，阿諾德攤開雙手，示意與自己無關。
「我早說了，這是請您吃的。」
路登沒吃，蟲子自然變成了竊聽器，把兩人的對話傳入蟲族女王耳中。
路登沒有任何驚訝的表情，他當然想到了這一點，才會有先前那句話。
他只是要一個直接溝通的機會。
路登看向不遠處的銀盤，開口問道，
「你能換個皮膚嗎？」
這副模樣，連下口都沒辦法下口，更別提聊天了。
這個蟲子，當然不是一隻普通的蟲子，而是蟲族女王。
女王連結著每一隻蟲子，操縱著他們，事實上，單個蟲子沒有太多的自我意識，只需要本能和服從。
對蟲子來說，服從女王就是本能。
在盤裡蠕動的蟲子，無奈說道，
「這隻蟲子在設計最初沒有這樣的功能，因為那會影響口感。」
路登抗議道，
「不能換皮膚，為什麼能說話？」
蟲子耐心解釋道，
「說話可以配合食用者的情緒，更好地得到反饋，調整這隻蟲子體內的激素水平來改變口味。
而且，食客很喜歡在食用過程中和我溝通，對他們來說，這是美食中的必不可少的環節」
聽到這裡，路登的表情已經不自然了。
他看向阿諾德，目光似乎在問：你們這時代都這麼變態的嗎？
吃飯還要和食物聊天？
這種行為，已經超出了路登的接受極限。
他還停留在，最新鮮的食材，在大草原上追著牛生啃牛肉。
試想一下，若是一人追著牛啃，還要和牛說話
嘶——
路登雞皮疙瘩起了一身。
他忍不住好奇問道，
「咳咳一般，吃飯的時候，你們都聊些什麼？」
這個問題，換在其他地方，沒有任何違和感。
可偏偏放在這裡，帶著一種細思極恐的驚悚。
因為，路登詢問的對象不是食客，而是餐盤裡的食物
對於這個問題，蟲族女王坦然答道，
「不同的食客有不同的癖好，有些人喜歡聽我唱歌，吃不同的部位可以匹配不同的音樂。
也有人喜歡讓我求饒，求他們不要吃我，這就像玩遊戲一樣，他們有時候會回應我的哀求，放我一馬，更多的時候則是玩累之後，把我一口吃掉。
還有人喜歡聽我歇斯底里地咒罵他們，罵的越狠，他們越興奮」
路登：6
這是什麼頂級抖m？
女王列舉了很多用途，但概括起來卻很簡單：
吃喝玩樂。
在以前，這四個字代表四件不同的事。
但是，在這隻蟲子身上，這四件事可以變成同一件事。
路登的眼神微沉。
他很聰明，這種聰明並非是智商上有多高，計算能力有多強，而是指路登擁有一種能力，看破真相的能力。
蟲族文明用自己的毀滅，為蟲族女王換來了一條生路。
可這條生路，布滿了荊棘和苦難。
蟲族女王被孵化出來，蟲族也延續了下來，他們實現了自己的第一需求——生存。
但是，
也僅此而已了。
他們的生存，是建立在恥辱之上的。
蟲族文明是附庸，是玩樂的用具，是一件值得炫耀的戰利品，是一段歷史的見證者
他們，唯獨不是一個被尊重的獨立文明。
看著路登的表情，阿諾德猜到他在想什麼，立刻解釋道，
「路登先生，別忘了，星雲憲法。」
這是一個沒人被剝削的年代。
蟲族文明是星雲帝國的一部分，蟲族女王自然不會被剝削。
以前，路登曾經狹隘地認為，這句話只是一句空談，就像人越缺什麼，越會強調什麼。
後來，永生者的秘密在路登眼前揭開，路登明白過來，他們可能真的想創建一個無剝削的世界。
只是，有些事依舊會存在。
至少，他們真的在做這件事。
路登立刻明白過來，在浩瀚的歷史長河中，蟲族文明一開始的定位興許只是一個玩物。
等星雲帝國建立之後，蟲族女王的地位也隨之改變，恢復了自由，擁有了尊嚴。
換而言之，眼前的處境，是蟲族女王的選擇。
感受到路登的目光，蟲族女王開口，
「想要活下去，我需要星雲幣，很多星雲幣。我會做很多事來換星雲幣，戰場上衝鋒，鬥獸籠里廝殺，躺在餐桌上說實話，我看不出這些事的區別。
我的孩子在戰場上死去，只為了其中一方的一個微不足道的目標，他的死可以說毫無意義，那些大人物更不會知道這些炮灰的死亡，對他們而言，這些只是數字罷了，用一把星雲幣就能換上不少。
同樣，我的孩子死在餐桌上，可能價值更高一些，也更體面一些，至少它餵飽了一個人，陪一個人度過了一次愉快的晚宴，不是嗎，路登先生？」
人吃人的社會，也許過去有過，也許未來還有。
這樣的事，終究是不體面的，不能總說出口，讓人掛不住面子。
兔子急了還咬人呢。
人急了，什麼事都做的出來。
可人吃蟲的社會，從古至今都是如此，未來必定還是如此。
人天生就可以吃蟲子，蟲子有鮮美口感，有足夠的蛋白質，還有諸多好處其中最大的好處，便是蟲子不是人，人吃蟲子，無須為此內疚什麼，更不用躲躲藏藏，遮遮掩掩，吃蟲的人甚至可以挺直了腰杆，環顧四周，驕傲地向世界宣告，自己是個能吃蟲的人，迎來一片讚譽。
興許，有些人天生就該吃蟲子。
可惜，路登顯然不是這種人。
看著餐盤裡蠕動的蟲子，聽著對方的話，路登陷入沉默。
死在餐盤裡的蟲子，比死在戰場上的蟲子更有尊嚴。
至少，他們知道自己是被吃掉的，是被什麼人吃掉的。
路登本戴著一頂帽子，是他很喜歡的款式。
此刻，面對蟲族女王的問題，路登將帽子取下，放在胸前，聲音裡帶著無盡的疲憊和沉重，
「是這樣的，女士。」
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