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總督府。
路登翻看著報紙，注意到一條不起眼的新聞，
「老國王加茶稅了？」
茶這東西，在某種意義上，是日常用品，和鹽一樣。
如今，老國王要求自己殖民地，所有公開銷售的茶，都必須繳納不菲的茶稅。
這就會導致一個微妙的結果——私茶泛濫。
老國王要收稅，是因為他要花錢，手裡的錢不夠用。
原本，路登還在霧都時，老國王是不用為錢發愁的。
永生者的離開，對路登是一個壞消息，對老國王而言，何嘗不是？
放任路登留在霧都，這是一個國王無法允許的事！
因為這會導致矛盾無限尖銳——到底誰才是國王？
當年在神邦，元老院就一直看路登不順眼，可鑑於神邦是古典共和體制，沒有明確的當權者，自然也不會有這麼尖銳的個人矛盾。
老國王要維持君權、王權的體面，就必須趕走路登。
趕走路登之後，他就會發現，原本健康無比，朝氣蓬勃的王朝，竟然變得暮氣沉沉！
當然，這不是路登一個人的原因，而是多方面的因素造成的。
首先，小聯合王國的強大，本質上，和公司的強大，有著共同點。
永生者，以及永生者的追隨者，創造了一個強大的公司、一個強生的王國，他們組成了骨和肉，至於皮是誰，並不重要。
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如今抽走了骨幹，健康的血液，留下的自然是一副腐朽的皮囊。
路登將報紙放下，端起咖啡，滿不在乎說道，
「看來他的時間還長。」
三年，只是老國王告訴路登的時間。
不一定是真的。
具體能活多久，誰也說不準。
一旁的秘書長聽到這大逆不道的話，只當是沒聽見。
他在這南方小島上，徹底清閒了下來。
平日裡，秘書長的工作很簡單，就是處理一下根本不存的公務，數著自己還有多久可以退休。
在老國王的授意下，秘書長還必須教那位調皮的公主課業。
只不過，公主隨便學學，秘書長也是隨便教教，雙方都在湖弄。
當離開權力的漩渦之後，秘書長反倒釋然，他不需要壓抑什麼，不需要隱瞞什麼。
他雖然接受了貪婪宮殿的傳承，但是貪婪並不適合他。
準確來說，從古瑞德大法官之後，很少有人能夠領會到貪婪的精髓。
「這也不怪我們！」
秘書長對此表示憤憤不平，
「當年在神邦，貪婪宮殿擁有全天下的財富！」
只有擁有過，才知道其中滋味，才能真的貪婪。
現如今，秘書長就算炒一盤蛋，都要自己出錢，心疼不已！
他感覺自己接受的傳承不是貪婪，而是吝嗇！
「行了，往好處想，至少你不用打胰島素。」
路登漫不經心說道，
「造船廠的生產計劃更改一下，多生產一些快船，小船，大船的掉頭也調慢一點」
秘書長臉色尷尬，咳嗽著提醒道，
「路登先生，有沒有一種可能，會有人駕駛著這些小船、快船，去走私茶葉？」
「嘶——還會這樣嗎？」
路登驚訝問道，被提醒後，連忙吩咐陶德，
「對我們的客戶一定要聲明，千萬不要用這船去走私，尤其是不要走私茶葉！」
秘書長：
「那您乾脆直接自己做這買賣得了！」
面對秘書長的質問，路登理直氣壯答道，
「違法的事，不能做的！」
老國王如今重病垂危，每天想著怎麼合法弄死路登。
在絞刑的邊緣來回試探，這是可以接受的。
但是，直接把脖子塞到斷頭台里這麼蠢的事，路登絕不會做。
造船廠的調整很快。
如同路登和秘書長預想的那樣，私茶開始泛濫，官方的茶葉銷路越來越差。
老國王也沒辦法加大力度整治，這條生財的路子，就這麼斷了。
他想要一個龐大的王國，就必須接受龐大王國的一切。
僵化、腐朽、暮氣、遲鈍
這些東西如影隨形，讓國王的一舉一動，都如同深陷泥潭，身不由己。
即便有這麼多不利因素，小聯合王國依舊是世界上最強大的王國。
只有強者才有資格腐朽。
更多的弱者，倒在腐朽的路上，成為屍體，被其他勢力吞噬。
春去秋來，一年多，轉眼就過去了。
這一日，一艘船停在了南恨吾梅島的碼頭。
國王的使者坐著馬車，出現在總督府外，手裡拿著國王的手令，趾高氣昂，要求總督路登立刻出現在他面前！
使者扯著嗓子說道，
「國王要求總督路登立刻返回霧都述職！」
使者沒能見到路登，而是見到了一位熟面孔，來自霧都的秘書長。
秘書長無奈回答道，
「抱歉，路登先生不在總督府。」
「不在總督府？」
使者皺起眉頭，反問道，
「總督不在總督府，能在哪裡？」
「他早在一周前就出發了」
秘書長隨口說出一個時間。
一周，恰好是老國王病情加重，派出使者，要求路登去霧都的時間！
聽到這個時間，使者童孔微微縮起，心底泛起不好的預感。
霧都的消息，路登在這麼遠的距離，卻能輕鬆獲得！
而且他這沿途浪費的時間，背後又有多少是路登的安排？
趕在自己來到總督府之前，路登已經熘之大吉了？
使者咬著牙，強調道，
「違抗王令，這可是重罪！」
「那你去治他的罪好了。」
秘書長滿不在乎地說道，
「他沒有辭職，而是帶著總督衛隊，去『開疆擴土』去了，如果這樣也能治總督罪的話恕我冒犯，哪怕是霧都法典，也做不到這樣的事。」
路登還是和之前一樣，做事不會留下任何把柄。
使者氣的臉都青了，他知道，如果自己沒能把路登帶回去，迎接自己的將是什麼下場！
當然，路登也很清楚，如果他回到霧都，會是怎樣的結局。
他肯定會死。
人越接近死亡，越會畏懼死亡。
路登對死亡的畏懼更澹一些。
但是，他不喜歡毫無意義的死亡。
在劇院是這樣的，這一次在霧都，也是如此。
他不願成為老國王的陪葬品，因此，他先一步離開了。
使者氣急敗壞之下，問出了最後的問題，
「他去做什麼了？！」
「在出發前，那傢伙說著一些怪話，說什麼世界是一個球，我們其實都站在球上。」
秘書長無奈說道，
「他說自己能八十天環遊世界。」
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