李承乾的大軍在廣袤的大地上緩緩推進。
龍纛隨風獵獵作響,似在訴說著大唐的威嚴。
齊先生騎著馬,稍稍落後李承乾一個身位,他目光有些驚訝的看著前方,而後笑著對李承乾說道:「陛下,你看前面那片景象,烏泱泱的全是人,怕是比長安城還要熱鬧幾分。」
李承乾微微昂首,凝視著不遠處那聚集得如潮水般的人群,不禁贊同地點了點頭,嘴角勾起一抹笑意。
「還真是比長安城熱鬧,朕若不是知曉此處乃是戰場,恐怕真會以為是什麼大的集會呢。」
「既如此,不妨前去看看。」
語罷,李承乾雙腿輕輕一夾馬腹,騎著那匹矯健的墨影駿馬,一馬當先地沖了出去。
秦必武見狀,不敢有絲毫懈怠,迅速帶著護衛們緊緊追隨其後。
跟在最後面的齊先生看著李承乾那風風火火的背影,無奈地搖了搖頭。
陛下還是那般急性子啊。
但他也不敢遲疑,隨即也雙腿發力,夾緊馬腹,驅動馬匹跟了上去。
此時,張顯懷帶著秦如召和薛仁貴早已迎候在最前面。
他們遠遠瞧見李承乾騎著馬疾馳而來,三人立即整齊劃一地抱拳行禮。
直至李承乾來到跟前,他們才齊聲高呼。
「末將張顯懷。」
「末將秦如召。」
「末將薛仁貴。」
「拜見陛下!」
李承乾穩穩地拉住韁繩,墨影駿馬長嘶一聲,緩緩停了下來。
「免禮。」
他一個翻身下馬,將韁繩順手遞給了秦必武,而後大步流星地走到三人面前。
他的目光落在秦如召身上,仔細打量著他,發覺他比起之前成熟了不少。
李承乾心中欣慰,笑著伸出手彈了一下秦如召的額頭。
「顯懷,朕此前讓你好生看顧他,他在這兒可有給你惹麻煩?有沒有違抗你的軍令啊?」
張顯懷趕忙上前一步,神色恭敬地回應道:「稟陛下,如召一直表現良好。」
「反賊起初妄圖趁我大軍不備,發動奇襲,幸得如召和仁貴英勇無畏,拼死力戰,才成功將敵軍擊退,守護了大軍的安危。」
李承乾聽聞張顯懷的匯報,滿意地點了點頭,目光中滿是讚許。
「都表現得不錯。」
「如今情況究竟怎樣了?」
「陛下,反賊的人都被他們從貝州城裡放出來了,這些人本是我大唐士兵,當初只是遵從軍令行事。」
「原以為是朝廷的調令,沒成想稀里糊塗地就被調到了貝州。」
「還請陛下看在他們已然悔改的份上,饒過他們此次過錯吧。」
李承乾看了一眼張顯懷,微微挑眉。
「朕何時說過要怪罪他們了。」
「你剛剛說,他們是被放出來的?」
李承乾的臉上露出一絲疑惑之色,目光中帶著詢問。
張顯懷點頭稱是。
「陛下,確實是被放出來的。」
「那些世家好像把他們的兵馬都放了出來。」
他轉頭望向那烏泱泱的人群,心中滿是震撼與迷茫。
貝州城外聚集的人群加上陛下身後的軍隊和乞財軍,已經不下一百萬人了!
整整一百萬人啊!
大唐去年的人口統計,天下戶口千九百萬,也就是一千九百萬的人口,即便算上那些被世家大族隱匿起來的人口,撐死了也就兩千五百萬人。
可如今此地卻足足匯聚了一百多萬人,這般景象,任誰見了都得懵圈。
最關鍵的是,張顯懷自己都不清楚這些人究竟是怎麼來的,只是眼見著人數一天比一天多。
若此時在此地擺個攤,說不定還能賺得盆滿缽滿。
「沒想到,這些世家還要朕給他們一個體面。」
李承乾喃喃自語道。
「朕去看看那些百姓。」
話落,李承乾抬腳剛要邁步,齊先生便快步跟了上來。
張顯懷、秦如召和薛仁貴三人見狀,立馬對著齊先生拱手行禮,齊先生輕輕擺了擺手,便與李承乾一同朝著人群走去。
秦必武則緊緊跟在李承乾身後。
一個個百姓聽聞陛下來了,頓時群情激動,人人臉上都洋溢著興奮與喜悅之色。
當李承乾欲走向百姓中間時,秦必武一個箭步上前,伸出手臂攔住了李承乾。
他的眼神中流露出一絲憂慮。
「陛下!去人群中恐有危險啊!」
李承乾卻只是笑著拍了拍秦必武的肩膀,神色從容,語氣堅定地說道:「秦指揮使,別的皇帝怕見到百姓,怕百姓上街,怕百姓鬧事。」
「朕不一樣!」
「朕什麼都怕,唯獨不怕百姓。」
言罷,他輕輕撥開秦必武的手臂,穩步朝著百姓走去。