蕪湖。
清晨霧蒙蒙的長江上，一艘小型戰船緩緩遊蕩，寬闊的江面仿佛無邊無際，滔滔江水在四周浩蕩奔流，四周除了水聲再無任何聲音，大順蕪湖鎮總兵金聲桓部下水師營士兵於洪裹緊了被霧氣打濕的衣服，在初秋季節的寒氣中顫抖著趴在船舷欄杆上，茫然地望著西岸一帶黑色中隱約可辨的裕溪口。
「百長，您看那裡！」
他用手指著裕溪口說道。
百長迅速走過來，瞪大眼睛向他所指方向望去。
被霧氣籠罩的裕溪口處，隱約間似乎有什麼東西在不停地晃動著，但距離太遠看不清。
「漁船？」
百長疑惑地說。
這時候更多的士兵聚集過來同樣茫然地看著那裡。
一片白茫茫的背景中，那晃動的東西在不斷變大，一開始只是裕溪口處，但就像拉長的線一樣那晃動的隱約暗影，不停地向北順著長江水流延伸，就仿佛有一條巨大無邊的怪蟒，正在霧氣中的江面上，逐漸向下游起伏蜿蜒著……
「北軍！」
百長驟然尖叫一聲。
幾乎就在同時，一陣疾風在江面吹過，被吹開的霧氣就像拉開的大幕一樣，露出了被它遮蔽下的一切，在長江西岸，從巢湖而出連接長江的裕溪河口處，一支龐大的船隊正像鑽出巢穴的巨蟒般不斷湧出，這支由無數運貨的小型沙船，漁民的漁船，甚至居然還有游湖的畫舫組成的船隊，沿著長江流向，幾乎是一條直線的斜插向下游的……
陳橋洲。
「掉頭，回蕪湖！」
百長尖叫著。
「還不快點，都他瑪磨蹭什麼！」
緊接著他就發現，船上數十名士兵居然沒一個動的，而且都在用一種奇怪的目光看著他，百長大人一陣驚慌，立刻拔出刀強做鎮定地喝道：「還不快點，別忘了昨天皇上剛賞下的銀子，敢投敵是要誅九族的，啊……」
「我們不投敵，我們什麼都沒看見！」
於洪說道。
緊接著他從百長大人胸前拔出帶血的刀，另一名士兵很配合地隨手將死屍掀入長江，然後所有士兵趴在欄杆上，看著最多一兩百米外的明軍，悠閒地說笑著就那樣順流而下，避開陳橋洲向著下游而去，就在和船隊距離最近的時候，於洪還下意識地舉起了一隻手。
他對面的一艘畫舫上，明軍步兵四旅一營長馮平，放下望遠鏡笑著同樣舉起了一隻手，然後看著這艘剛剛扔下了指揮官屍體的敵軍戰船，就那樣迅速地消失在了下游霧氣中。緊接著身後一個年輕美麗的少女，端著一盤點心滿臉懷chun地走到他身旁，馮平很隨意地拿起一塊點心塞進了自己嘴裡，那少女不無幽怨地說道：「將軍，你可千萬不能忘了賤妾啊。」
「放心，回合肥等著就行，我都把勳章押給你了，你還不放心啊？」
馮平拍了拍她pi股說道。
就在同時這艘平底的畫舫突然間輕輕一震，然後直接停了下來。
「都笑什麼，登岸！」
馮平紅著臉吼了一聲。
緊接著他第一個縱身跳下了畫舫，就在他踏上陳橋洲沙灘的淺水中時候，身後的船艙里數十名士兵蜂擁而出，一個接一個跳下了這艘畫舫，而在他們兩旁不計其數的各種船隻正在不斷地衝上陳橋洲的沙灘，在這些船上滿載的兩個步兵營和一個炮兵營士兵同樣不斷跳下來。甚至在幾艘最大型的沙船上，一門門九斤炮也正在被臨時加裝的吊臂和倒鏈放下來，在鬆軟的沙灘上被數以百計的士兵硬生生拖上岸。而包括這艘畫舫在內，所有完成卸船任務的船隻，則迅速撐離岸邊進入深水，順流繼續向下繞過陳橋洲很快到達下游牛屯河口，然後調頭鑽進牛屯河逆流向上返回巢湖。
兩小時後霧散了。
蕪湖城內守將金聲桓驟然得到了明軍占領陳橋洲的噩耗。
他毫不猶豫地下達了進攻命令。
緊接著上百艘戰船駛出蕪湖，滿載著數千士兵順流而下，但還沒等靠近陳橋洲就遭到了十二門九斤炮和四門四斤半炮的狂轟，因為他們的發現的太晚，在這段時間裡明軍不但完成登陸，而且構築好了炮兵陣地。
這種楊豐仿造的拿破崙炮因為炮膛進行了加工所以精度極高，一千米距離打戰船這樣的目標幾乎可以說每發必中，九斤實心彈打得一艘艘順軍小沙船不斷沉沒。雖然藉助順流而下的優勢，在損失了十幾艘戰船之後順軍還是衝上了陳橋洲，但卻又遭到了兩個步兵營的明軍排槍毫不留情地攢射，丟下數百具屍體之後那些順軍士兵，又不得不驚恐地跑回去登船逃離，在逃離過程中又被打沉了十幾艘。
然後金聲桓無奈地發現，長江航道就這樣被封鎖了。
十六門大炮在陳橋洲上封鎖兩旁長江航道。
而這只是他噩夢的開始。
因為緊接著明軍騎兵二旅出現在了裕溪口，然後是明軍兩個步兵營和一個臼炮隊出現在陳橋洲北，隔江相望的西梁山，後者與東岸的東梁山並稱天門山，也就李白那句天門中斷楚江開里的天門。再接著禁軍右翼第八鎮下屬的五個營同樣出現在了這片不大的區域，而這支明軍則帶來了另外一個炮兵營，一個備有二十四門紅夷大炮的炮兵營，後者的大炮就架在了西梁山下，和陳橋洲的明軍對長江構成第二道封鎖。但這還沒完，緊接著鄭成功指揮的明軍兩個旅在奪取滁州後，沒有向南占領與南京隔江相望的浦口而是南下和州，留下重騎兵旅在和州後，鄭成功自己率領步兵七旅和配屬的炮兵旅一個營，則繼續南下同樣到達西梁山，使這座小山附近的明軍總兵力達到兩個步兵旅和一個騎兵旅，另外再加上半個步兵鎮的恐怖規模，而大炮數量更是超過七十門。
李自成被搞懵了。
他不明白鄭成功想幹什麼？
切斷長江航道可以理解，但以明軍的戰鬥力，切斷長江航道哪還需要那麼多人啊，這是整個西路軍全上了，他一直擔心的是西路軍切向瓜洲斷了他和揚州的聯繫，而不是擔心西路軍封鎖上游長江航道，他就算跑路從陸上繞過去又不是什麼難事，這完全就是很莫名其妙的。
不過緊接著他就沒功夫去管鄭成功想幹什麼了，因為就在鄭成功到達西梁山的同一天，運輸神威無敵大將軍炮的漕船通過了邵伯閘。
揚州，廣儲門。
大順淮揚節度使劉良佐正舉著望遠鏡，用幾乎是用絕望的目光看著遠處，在他視線所及的盡頭，大批明軍士兵正在一處重新加固過的碼頭上忙碌著，在停靠碼頭的一艘大型漕船上同樣無數士兵在忙碌，在隱約可聞的尖銳哨音中，白色的煙霧在那些士兵中間冒出，就在同時他們頭頂，一台大型的吊臂正在工作，在吊臂下方吊著一門恐怖的巨炮，哪怕隔著超過五里，劉良佐仍舊能夠感受到此物帶給自己的那種沉重壓迫感。
那是一門可以讓一個成年人輕鬆鑽進炮口的巨炮。
神威無敵大將軍炮。
在這艘船上還有一箱箱的球型炮彈，就那樣堆放在夾板上，白的是石彈，黑的是開花彈，但不論什麼炮彈都是一箱一枚，在船上的另一個小吊臂下士兵正在拉動倒鏈，吊起一箱箱炮彈放到岸邊等待的四輪馬車上，很快這些炮彈就會帶著恐怖的呼嘯撞擊揚州城牆。
「烏爾班大炮，想不到我居然會在中國看到烏爾班大炮！」
他身旁一個年老的鬼佬感慨道。
他是用拉丁語說的。
「它應該比烏爾班大炮小，烏爾班大炮口徑接近三十吋，據我所指這位皇帝陛下的大炮只有二十吋，但比烏爾班大炮長，所以它的射程遠超烏爾班大炮，甚至可以達到接近四千碼，這是一種很恐怖的武器，沒有任何城牆能擋住它的炮彈，它在戰場上的記錄是三炮轟塌城牆，更恐怖的是它的開花彈，裡面據說裝一百多磅火藥，一枚炮彈就能殺死幾百人，好在這裡不會使用，我們身後這座美麗的城市裡有數十萬他的子民。」
一個稍小一些，但也得六十左右的鬼佬說。
「我們的敵人很強大啊！」
年老的鬼佬說道。
「但我們別無選擇，為了上帝我們只能與他戰鬥，雖然我不知道這位以前對我們很友善的皇帝為什麼改變態度，但他既然已經明確禁止我們傳教，明確禁止上帝的榮光照耀他的土地，那麼作為上帝的僕人，我們就只能與他戰鬥下去，現在我們只能祈禱上帝保佑，這座城市的守軍能夠支撐最少一個月時間了，澳門離這裡太遠了。」
略年輕的說道。
說話間他看了看這座城市守軍的最高統帥，看了看他那兩條正在輕微哆嗦的腿，忍不住無奈地嘆了口氣。
很顯然這一點很不容易做到啊。
他就是湯若望，一個被康麻子尊為老師的白人，而另一個是畢方濟。