孟廖聽了這話，整個人瞬間呆住了，臉上寫滿了驚愕。
他原本只是單純打個招呼就走，怎麼也想不到竟然還能有接鏢的機會。
他愣愣地站在原地，手足無措地撓了撓頭，嘴巴微張，一時之間不知該如何回應。
「也不是多難的事，只要把東西帶到就行。」
劉大掌柜緊盯著孟廖，見孟廖悶不吭聲，心裡頓時「咯噔」一下，暗自揣測孟廖怕是不想接這活兒。
「劉大掌柜，你這可就太見外了不是？」
孟廖神色極為誠摯地說道：
「往常咱們鎮遠鏢局可是承蒙了您不少的關照！你要是有貨物要捎帶送去青州府，我幫你送過去即可，還談啥鏢不鏢的，您這般行事，豈不是把我當外人了。」
「孟大哥之言，劉某深為感激。然而，行有行規，私交和生意豈能混為一談。
你也看到了我眼下的處境，我的人死的死、傷的傷，剩下的也都喪失了戰鬥力。
著實難以再繼續護送下去了，所以這才厚著臉皮求老哥你幫幫忙，接下這趟鏢。
你只要能幫我把這次的鏢一路護送至濰州，就行。」
劉大掌柜說著，聲音顫抖，眼眶泛紅，淚水在眼眶裡不停打轉。
「這趟鏢對我來說至關重要，若是不能按時送達，我這鏢局的名聲可就全毀了。」
劉大掌柜越說越激動，身體也忍不住微微顫抖起來，雙手緊緊抓住被褥，指節都因用力而泛白。
孟廖深深地嘆了口氣，很是感同身受，他們這些做鏢師的，哪一個不是整日在生死邊緣遊走，過的向來都是刀口舔血的日子。
龍威鏢局這一回人員傷亡極其慘重，倘若劉大掌柜無法按時把鏢安然送到東家的手中，那這鏢局必然面臨倒閉的結局，再也沒法繼續經營下去了。
「唉！這一次說來，也是你們倒霉透頂，竟然遇到了那麼一群心狠手辣、殺人不眨眼的傢伙。」
孟廖壓低了聲音，神色緊張，眼睛不時地瞟向四周，不敢提及官兵的事，就怕隔牆有耳，給自己和劉大掌柜引來殺身之禍。
「不知孟大哥能不能幫小弟度過這個難關，只要能把這鏢順利送到，事成之後，小弟必有重謝！」
劉大掌柜一臉懇切，眼中滿是哀求，雙手抱拳，向孟廖懇求道。
「你說的話嚴重了！能幫我哪能不幫？」
孟廖擺了擺手，眉頭微皺，一臉疑惑地說道，「只是不知道要送的究竟是什麼東西過去？」
孟廖心裡很是奇怪，回想起這一路上的情形，確實沒見龍威鏢局攜帶了什麼看起來貴重的物品。
「是個小物件，如果大哥接了這活兒，我就讓劉大、劉二和王猛跟著你們一起走。」
劉大掌柜靠在床頭，面色蒼白，聲音虛弱卻清晰地說道。
他目光殷切地看著孟廖，似乎在期待著孟廖能立刻應下這樁事。
「如果是這樣最好不過了！只是劉二的身體能行嗎？」孟廖眉頭微蹙，目光中滿是擔憂，聲音里也透露出一絲遲疑。
一提到劉二，孟廖的腦海中立刻清晰地浮現出那個臉色蒼白如紙、神色憔悴不堪、身形單薄得仿佛風一吹就會倒下的身影。
那樣子著實怎麼看也不像是個孔武有力、能擔重任的鏢師。
孟廖心中不禁犯起了嘀咕，這樣的狀態能跟上隊伍完成護送任務嗎？
「孟大哥，劉二其實沒受傷，只是被那場突如其來的截殺給嚇到了。
他是我的堂弟，這是他第一次跟我出來走鏢，本想著讓他歷練歷練。
哪曾想就遇到了這等兇險萬分的事情，所以他一下子就被嚇得失了魂，膽子也變小了許多。
他從小被他爹嬌生慣養著，沒經歷過什麼大風大浪，一直生活在蜜罐里，自然是經不起這般驚心動魄的事。
以後在途中，麻煩您要多照顧他、多擔待一些。」
劉大掌柜一臉無奈與愧疚交織的神情，言辭懇切，邊說邊連連嘆氣，那著急解釋的模樣，生怕孟廖因為劉二的狀況而改變主意。
「沒啥，誰第一次遇到那些血腥殘酷、命懸一線的場面都會受不住的。
我能理解，您放心吧。大家出門在外走鏢，本就不容易，何況又是這種九死一生的情況。
劉二兄弟初出茅廬，會被嚇到也是人之常情。我不會計較這些的，定會在途中多留意他。」
孟廖表面上豁達地笑了笑，眼中滿是理解和寬容，伸手拍了拍劉大掌柜的肩膀，寬慰著說道。
心裡卻在想：一個三、四十歲的人，如今才出門歷練，是不是太晚了點？
但他很快便將這想法壓了下去，畢竟此時不是計較這些的時候，當務之急是解決護送鏢的任務。
餘下，兩個人便就接鏢的價錢展開了一番細緻的討論，經過一番你來我往的商談。
最後，劉大掌柜鄭重地答應道：
「如果鎮遠鏢局的各位好漢能把鏢順利送到濰州，我不但將這次鏢費兩千兩全部都給鎮遠鏢局，而且每位鏢師還會額外多送五十兩，以表我的感激之情。」
雙方將護送鏢的相關事宜詳細商討完畢之後，孟廖並未在第一時間給出明確的答覆。
他只是語氣沉重地說道：
「這事兒並非我一人能夠決定，還得回去跟鏢局兄弟們共同商議一下。」
接下這鏢雖說能獲得豐厚的酬金，可這世上從來沒有萬無一失的買賣。
倘若途中遭遇意外，暫且不提鎮遠鏢局多年的聲譽可能會因此受損，最關鍵的是，我實在沒法向兄弟們的家人交代。
所以煩請您稍作等待，等我與眾人商量後，再給您一個最終的答覆。」
孟廖說完，衝著劉大掌柜微微抱拳施禮，然後轉身大步離去。
在孟廖離開後，劉大掌柜望著他逐漸遠去的背影，忍不住感慨道：「孟廖這個人是個重情義的！」
他的眼神中流露出一絲讚賞和理解，心中對孟廖的為人有了更深的認識。
當孟廖把劉大掌柜的提議告訴鎮遠鏢局的眾人後，大家的反應各不相同。