第154章 ，返鄉
次日清早，陽光透過窗子上的紅色雙喜剪紙照進來，映出點點熹光，桌上的紅燭燃到了底，燭淚乾涸。
方臨醒來，看著懷中軟玉溫香的人兒，輕輕在田萱額頭吻了下，起床穿衣。
田萱聽到動靜，眼睛撲閃睜開了，也想起身，可牽動到什麼，不由蹙了下眉。
「萱姐，不急的，你再睡一會兒。」方臨穿衣起來，端來一碗蜂蜜水：「來喝些吧，補補氣血。」
「臨弟！」田萱嗔了句，清麗的臉上小表情生動，相比從前表現出的懂事、如姐姐般的照顧，昨日婚後，對他更多了一種依戀。
當方臨餵來時，田萱張開如櫻花瓣瑩潤的小口喝著，心中的甜蜜，如糖水中的圈圈漣漪般化開，沒喝兩口接過勺子也餵方臨。
「等等再過些天，我交代了城裡的事情，萱姐，咱們和爹娘回一趟小和村吧？也算是放個假。」
如此，就當度蜜月了。
「好呀，聽臨弟的。」田萱除了昨晚叫了相公，平常還是如以前稱呼，一時改不過來，方臨便不讓她改了，那些患難走過的風風雨雨，兩人之間除了愛，其實也早有了一種血濃於水的親情。
兩人你餵我、我餵你，將一碗蜂蜜水喝了，方臨起身，來到窗前，打開窗子。
秋高氣爽，天高地遠，天空中漂浮著點點極淡的雲朵，明亮的光芒爭先恐後闖入，撲入屋子。
……
按照習俗，婚後第三天吃茶果，擺上十來桌的茶果，各種各樣的點心都有，而且是流水席，有人來吃都不拒絕，桌上的點心吃完了隨時添加。
再然後，就是了回門，這邊習慣在婚後第七日，新婚夫婦一道回妻子娘家，算是夫妻二人首次回家省親，比較隆重。方臨、田萱情況特殊，去了一次歐家，便當這個程序過了。
如此種種，也不必細說。
倒是這場大婚，在城中造成不小影響，隨後半月中的兩場結婚，有了方臨示範在前，這兩場婚禮人家就沒必要再強撐著，聘禮、嫁妝也不像從前打腫臉充胖子，竭盡家資，相對簡樸許多。
若在以前，這般特立獨行，別人定是會指指點點，說不體面，丟人；現在卻不能了，因為人家有藉口了，會說『你看人家寫出《三國演義》的方掌柜，都不曾大操大辦，我們也沒必要非要顯著自己』。
尤其是，當蒲知府參加了一場婚禮，這種認可更是助長了城中尚簡之風。
從前浮誇、奢靡的風氣得到遏制，社會大環境改善，開始崇尚節儉、務實，城中大家族觀念的轉變，以及不再鋪張浪費省下的錢，投入各種廠坊，組建船隊等等，竟是讓城中工商業愈發興盛。
資本主義萌芽更進一步生長，工廠坊擴大，對勞動力的需求日益增加，卻又明顯得不到滿足，城中工價攀升一截，在氣候反常的時代背景下，又不知將釀成怎樣的事端。
……
清歡小居。
亭台樓閣精緻如畫的小園中，師文君坐在池邊，剛剛洗過的青絲如瀑垂下，在溪水中浣足，手中捧著一本《三國志》。
旁邊不遠處的亭子中，谷玉燕在作畫，根據看過的《三國志》繪畫後續人物。
雖然方臨沒說，但她卻極有自主性，已經在繪畫後續人物卡了。
這時，師文君忽而輕輕一嘆，放下手中《三國志》：「紅顏薄命，如今再觀蔡文姬一生，何其坎坷……我等女子，才華再高，生得再美，又如何？亦如浮萍，身不由己。」
她說著，如菱筍般的玉足在溪水中撥了撥，引來游魚親吻，暈開漣漪，水邊點點浮萍蕩漾。
「是呀！」谷玉燕放下畫筆：「擁有夢寐以求的容顏，是否就能擁有幸福？恐是不然，韶華易逝，紅顏易老，當容顏老去，還能剩下什麼？」
「在最美好的年華，總該做些什麼。」
她轉身看來：「文君姐姐，可曾想過將來？」
對這個問題，師文君沒說自己的想法，卻說起曾經的姐妹：「燕兒，可還記得曾經那些姐妹？有選擇有才華的落魄讀書人，有選擇權貴家公子，有選擇富商大賈……贖身而去，如今幾無好過的，甚至有早早離開人世的……」
這並不意外，再好的顏色，也只是一時，過了新鮮勁兒就多會被厭棄，男人總是喜新厭舊的。
「是呀，她們所託非人，我算看開了，與其賭一賭，做那些人的妾，還不如跟方公子呢！」谷玉燕蹙了下眉，如是道。
「你願意，人家卻未必願意，我觀方公子是專情之人，未必會納妾。」師文君螓首微搖。
谷玉燕聞言，想到自己也曾有暗示，可方臨不曾有過沒半點回應，不由心中頹喪，囁嚅道：「那……那……大不了自贖，自己過，孤苦一生也好過被人糟蹋作踐。」
清歡小居中，為了調動姑娘積極性，她們是有一定分成的。
「縱使自贖，離開這裡，我們這般容貌，若無庇護，也是禍非福……不過，不一定要去為方公子做妾，展現出價值，比如你的畫畫，比如我在學習經營，這些總有用的，或許也能憑此留在方公子身邊，獲得庇護。」師文君如是道。
「姐姐聰明！」谷玉燕聽了這個設想，又高興起來，盤算期待道：「再等一二年，方公子聲望擴大，我們交情也愈深，再提出此事。我打聽過，方公子對朋友極好，想來到時是會願意幫助我們的，不過就如姐姐說的，要展現出價值，才能長久。」
師文君聽著，螓首微點，倏而又是一聲輕嘆：「我所見所思，都是告訴我，這個世界，女子總要依靠男子，才能立足過活……許多女子，就在相夫教子，方寸之間了了一生。不該如此的，我不是說這不好，而是總覺得，世間女子該有另一種活法。若是世道，能允許女子有才華、有能力，就能立足，能庇護自身，能真正做一個獨立的人，那該有多好！」
……
這日半下午，方臨從軒墨齋回到西巷胡同。
店中找了個婆子做飯，將田萱替換下來，劉洪文、黃荻、柴一葦、耿石也有經驗了，一切井井有條，又說他剛剛大婚，店裡交給他們就行，他看著也是，就回來了。
小烏山，微風徐徐，一些老太太在空地上做著伸伸手、抬抬腿之類的簡單動作，還有坐下來聊天的，說到高興處哈哈大笑。
這裡還不知誰搬來了一張小桌子，一個小竹床，愜意得很。
就是歐夫子，也不在桂花樹下了，將藤椅搬到這邊上，眯著眼看著，旁邊歐夫人在學寫著字。
方臨走到近前，聽到這群嬸子、小媳婦們在說著他那天的婚事。
「方嫂子，你家臨子大婚那天，飯菜可真好，雞鴨魚肉的。」
——那日宴席，是相對節儉不假，但絕不摳搜，豬肉魚肉什麼的，都是有的，不算奢侈，卻也絕對有面子。
「是嘞，我看那些貴人都坐下吃了兩口，可見是極乾淨的。」
「萱萱，怎麼樣？成婚後你和臨子……」
……
田萱縱使成了婚，都有些招架不住這些嬸子、小媳婦，還是方母幫腔才過去，不一會兒，又說到菜市場哪家坑人，缺斤少兩，哪家的菜新鮮，今天有折扣。
隨後，就是烏拉拉起身，一起出去了，跟打仗似的，不過一般不多久就會回來，又在這裡擇菜剝菜了。
方臨看到這一幕，笑了笑，在歐夫子、歐夫人旁邊坐下。
「方臨，成婚後有什麼感覺？」歐夫子問道。
「大婚當日的感覺，神聖、虔誠，具體不太說得出來，卻一生難忘。婚後麼，感覺就是心中定了下來，總覺得有喜事，心裡甜甜的，也更感覺到了肩上的責任，更成熟了些。」方臨想了下，這麼道。
歐夫子聽了，哈哈大笑，笑過之後道：「歲月長，人生短，要將短暫的人生活出些意思，就需要遵照老祖宗這些傳統，方才有趣，顯得莊重。」
「我十幾二十幾歲，心中牴觸傳統，認為傳統的就是陳舊的、迂腐的、不可取的，喜歡新的事物，與時俱進，跟隨世道變遷。後來才知道，世道變遷，向前發展和傳統是不相牴觸的。」
方臨聽著這些，點頭認可，人生的確需要一些儀式感。
大夏禮儀之邦，影響了幾千年的禮儀，深深刻在了這片土地上每一個人的骨子裡，流淌在血液中，吃個飯、喝個酒，都有講究，有個說法，是絲毫不缺儀式感的。
「歐夫人身體可好些了？」方臨看到旁邊的歐夫人停下，問道。
「還是那樣，身上……唉，不說它，不說它。」
歐夫人身上有莫大痛苦，心裡有許多苦衷，除了在歐夫子面前發一些小脾氣，在外人面前，卻從不吭一聲，也仍是穿著得體，乾淨整齊，頭髮服帖滑順，從不讓頭髮在頭上散沙沙地飄起來，尤其是生病後，每日必要洗澡，洗過後，就香露在身上抹一點點，遮掩胸口的異味。
方臨暗嘆一聲，說了自家最近可能回去小和村，會將香露多做些留下。
「難為方臨伱了，還想著我這口子吶！」
歐夫子道了聲謝，又說著：「好，回去好，回去看看是對的。」
歐夫人聽了，頗為不舍，感傷說道：「我這身體啊，不知道還能不能見到你們回來……」
「這是說的哪裡話，歐夫人你肯定能看到，我想著，將來還能聽到我們孩子叫您奶奶吶！」方臨這般道。
「好，真要有那時，我就幫著你娘帶一帶。」歐夫人目光柔柔說著，眼裡有著點點的光，仿佛真看到了那一幕。
呼~呼！
這時，風大了，歐夫子門前那棵桂花樹，花瓣開始凋零，飄落如雪。
……
因為準備回一趟小和村，方臨對城中產業做出安排。
蒲知府那裡，去拜訪了一趟；董祖誥那裡，也去了一次，對方正在潛心準備春闈，說了此事，請對方看顧著些書肆生意，董祖誥自然答應，說讓他放心，會留心盯著。
徐闊老那邊也是，同樣去了一趟。
說來，去徐家還碰上了徐賢文，這小子手上拿著一沓卡，雄赳赳、氣昂昂回來，如鬥勝了的大將軍，原來竟全是贏別人的，還想和他商量卡片回收賣錢，讓方臨哭笑不得。
……
最後，方臨去拜訪了劉掌柜，請他幫忙照看些書肆經營上的事。
見到方臨，劉掌柜很是熱情，還留飯了，這一次劉老太終於不像從前在店中，飯菜分量十足。
方臨問道：「劉掌柜，最近過得如何，店裡事情卸下來，你們老兩口是不是清省多了了？」
「說起這事，唉，從前在店裡，還不覺得，如今才暴露出來，我那兩個兒子還好，都孝順，可兩個兒媳婦……」
劉掌柜長吁短嘆：「方臨啊，你方才看我那口子，都瘦了很多啊！你想不到她伺候我那二兒媳婦生娃有多累，原本在店裡，只是做做飯，縫補鞋衣服，去了二兒媳婦家，要照顧二兒媳婦，還要照顧幾個小孫子，二兒媳婦覺得她沒帶好，孩子一哭，我那二兒媳婦就非要問出個子丑寅卯，可你說，這帶娃娃哪裡能不哭一下？幫著帶了，不但沒有功勞，連苦勞都沒有，你又說不成，人家懷著肚子，我那口子氣都氣瘦了。」
方臨聽著，想起劉洪儒難怪有時就在店中住下，不想回去，原來是這麼回事，親娘、懷孕的媳婦有矛盾，兩頭為難。
「要不掌柜的，你們兩口子去洪文哥家？」他建議道。
「我那大兒媳婦，也不是省心的。兩個兒媳婦整天擔心替那個做多了，替自己做少了，吃了虧。我們兩口子，也不是不想帶孫子，可實在不想看兩個兒媳婦臉色……別人都說媳婦難當，可我們這公婆的，也受氣，你說說，這都什麼事嘛？也是我們脾氣好，太好了，好過頭了。」劉掌柜搖頭。
方臨聽著，只能安慰：「您想開些，不聾不啞，不做家翁，凡事別太往心裡去。」
「可不是？罷了，不說這些了。這人活著，都有煩惱，只是別人家的看不到、聽不到，我家其實已經相對好多了，至少兩個兒子不偷不搶，不嫖不賭。」
劉掌柜擺手：「我也想開了，知足啦！這世道安定，吃得飽，穿得暖，比書上的大唐開元盛世還好，就希望，這盛世莫要太短，如大唐一般很快亂了……我聽說，北方韃子……」
他是人老成精的，話里話外，顯然有所預感。
「遼東韃子啊！」方臨搖頭道：「如咱們大夏，這麼大的國，別人從外面殺來，一時是殺不死的，若只有外患，就是衰落，也會是一點點沉下去，可就怕……」
他頓了下，沒繼續說就去。
「就怕家裡自個兒鬥起來。」劉掌柜卻是說出來了：「我恐怕是看不到那一幕了，只可憐我的兒孫。唉，只希望這太平日子能長些，再長些。寧為太平犬，不為亂世人啊！」
……
和蒲知府、董祖誥、徐闊老、劉掌柜等一一告別過，這晚上方臨回來，說了已經聯絡過商隊，三天後出發。
方父、方母聽了都是高興。
「這在外面啊，過得好，想村里；過不好，還想村里。小和村是根兒，怎麼都離不開。」
方父頓了下，又道：「畢竟祖宗埋在那兒吶！」
方母、田萱已經在商量著，這兩天還要買什麼東西，帶回去給方爺、方奶、其他三房作禮物，以及幫耿家、城中留的其他小和村人家捎帶的東西。
……
三日後，方臨一家、方傳輝、方赫，跟隨聯絡好的商隊，帶著大包小包，啟程離開淮安府城。
……
(本章完)