靠人力鼓風機給礦井通風，只能說聊勝於無吧。畢竟曹營才剛剛當上官府，有些事還不能做得太不像話。
明朝原來那些礦主，寧肯花錢去修廟拜神，也不肯改善一下礦工的待遇，而現在一些曹營的將領就是昔日的礦工，要是讓現在的礦工日子過得太慘，大家面子都不好看。
曹營的煤礦，礦難肯定也是少不了的，壓榨工人更是少不了的，但好歹換了個官府，程度總得減輕點吧。
直到近代，窮人去當礦工仍然用「闖礦井」這個詞，但凡家裡還有一口飯吃，也不做這玩命的行當，其中一大危險就來自瓦斯爆炸。負責開礦的曹營官員倒也買了本《天工開物》，結合老礦工的經驗，把能用的防護手段都用上了。但就算是現代的煤礦，也時不時出事故，這些措施只能是讓礦工少死幾個而已。
崇禎操作的這台人力鼓風機就是這些設備之一，可以用手拉，也可以用腳蹬，雖然的確可以鼓風，但如果用來給整個礦井通風，也就是個心理安慰。要是讓崇禎一天到晚拉這個大號的風匣子，那非累死不可，有三個人輪流替換，但被替下來的時候，他們也別想休息，得去把散碎煤塊用簸箕收集起來。
才幹了一天，崇禎便累得直不起腰了。一天只給兩頓飯，吃的是不知什麼做的黑乎乎的餅子，好在管飽，但崇禎也吃不下多少。王承恩提出要從礦上管事的吃的小灶里偷些吃的給崇禎，嚇得崇禎連忙拒絕，要是為了口吃的就被打個半死，那可犯不上。
一眨眼的工夫，離當初在濬縣被俘已經兩個月了，崇禎不知多少次想過，自己要是當初在京城自殺了，是不是就不用受這無窮無盡的「屈辱」了？但自殺這事，第一次不敢，以後就再也不敢了。
這兩個月來，崇禎沒少挨打挨罵，他養尊處優慣了，幹活不利索，監工一直盯著他。就算是農民起義者開的煤礦，也就是對礦工不打死、不用刑而已。和大明朝那種抓礦工進站籠的黑煤主比起來，曹營是進步得多了，但是打罵礦工在這裡依然是天經地義的事。
最後還是王承恩瞞著崇禎，偷了一些酒肉送給監工，說祝老五是自己表弟，從小身體不好，還請多照顧，監工這才不怎麼打崇禎了。
走正常渠道來的礦工是有工錢的，工錢給得少，礦上的酒館、妓院、賭場要價又高，還特意從南方引進了菸草，所以大部分人都剩不了什麼錢，但如果真的意志力足夠堅定，把吃喝嫖賭抽都戒了，過年回家的時候還是能帶些錢走的。
羅汝才當然知道更多剝削工人的辦法，但是沒必要。他是大元帥，不能用商人的思維想問題，開發煤礦是為了緩解城市燃料緊張的問題，而不是為了賺錢。賺錢當然也有用，但是羅汝才要錢是為了維繫自己統治的穩定，為了賺錢把礦工逼成不穩定因素，那不是本末倒置。現在這種模式就可以了，不是不給你錢，你把錢都用來消費了，能賴誰呢？你看那誰，平時幹活賣力，勤儉節約，不就攢下錢了。工人還是好欺負的，但凡還有一條通過合法方式壓榨自己得到報酬的途徑，他們就不會鬧事。
至於崇禎他們這些俘虜，羅汝才可就沒這麼客氣了，先做三年白工吧，包吃包住，沒有工錢，別的事三年後再說。
崇禎後來還是知道了王承恩偷酒肉的事，一直為此提心弔膽，但是並沒有人發現。負責這處煤礦的正副礦長根本不懂具體事物，他們的任務就是負責盯著帳目，別讓人黑了羅汝才的錢，至於別的事情，都是各個工頭負責。大事礦長會查，一瓶酒、幾塊肉的事，礦長才不理會呢。
廚房的工頭是個曹營的退伍兵，腿上受過傷，一到陰天下雨就疼，他便整日把自己灌得醉醺醺的。高起潛、方正化、王承恩又是比較會巴結人的，他們都是做太監的，又都經歷過魏忠賢一手遮天的時代，這是基本的保命技能，一來二去，他們三個成半個工頭了，崇禎也因此能偷偷吃一點好東西。
楊嗣昌因為識文斷字，字又寫得好，被調到了副礦長身邊。他透露說，礦長叫孫傳芳，是孫傳庭的同宗兄弟。讀過書，但沒有多大本領，所以才派來當礦長。副礦長則是羅汝才的同鄉，真正的嫡系，但是不認字，所以才找了楊嗣昌做師爺。
據說當年晉北淪陷的時候，孫傳庭的族人都被闖軍接進了山寨。後來曹營建政，急需讀書人，孫傳庭的族人因為在山寨中共患難過，被視為可靠的自己人，但凡認識幾個字，就能混一官半職，再加上更早進山的孫承宗的族人，弄得曹營像花果山一樣，走到哪都有姓孫的。聽得崇禎更加鬱悶了。
正如高傑成了「老一輩農民起義先驅」一樣，孫傳庭也成為了因為穿越者們的到來獲益最大的人之一，崇禎「把人變成鬼」的技能沒來得及在他身上施展。現在的孫傳庭，出身於源出衛所的士紳家族，卻試圖通過清丈田畝來挽救明朝，雖然和農民軍打過仗，但是沒有殺過降人，沒有屠戮過百姓，後來帶著招安的農民軍一起抗清，最後死在山海關。履歷完美，沒有污點，歷史評價直接和盧象昇進同一檔。不管是明朝遺民還是四大反王，沒有不拿孫傳庭當英雄的。
就算將來拿唯物史觀評價人的時候，孫傳庭也得是「限制地主階級的剝削，改善農民待遇，具有強烈愛國情操和樸素仁義觀念的地主階級改良派」，照樣是正面人物，得和林則徐、關天培算成同類。
崇禎的鬱悶倒也沒持續很久，因為一天到晚累得要死，晚上往大炕上一趟，哪怕旁邊的人鼾聲震天，渾身汗臭，也能立刻入睡。在這種高強度的勞動下，頭腦簡直一片空白，根本顧不上想別的。
一開始崇禎和想過要逃走，但是能逃到哪裡去呢？世上肯定還有願意收容他的明朝遺臣，可崇禎不敢貿然相信任何人。而以崇禎的生存能力，如果沒有士紳收留他，跑出去等於自殺。
礦上是既辛苦又危險的，前兩天發生透水事故，死了三十多人，但崇禎這個工作，累是累，卻不會有生命危險。
可即便是累，崇禎也要熬不住了，他開始覺得，要是承認自己的身份，羅汝才也不見得殺自己，如果能做曹營的俘虜，待遇應該比現在好得多吧。
就在崇禎浮想聯翩的時候，監工又是一鞭子抽在他背上：「發什麼呆！趕快蹬！」
崇禎急忙用力往下一踩，只聽「轟隆」一聲，地面塌了下去。
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