如此局面，可以說闖軍把官軍切成了三截，但說官軍把闖軍切成了三截也沒錯。李自成原本計劃曹文詔的本隊到了就撤兵，可前提是已經把官軍的前鋒打退了。現在艾萬年和劉成功還在和闖軍激戰，就算撤退，也會遭到官軍的掩殺。
田李二隊加在一起有三千三百多人，要說拖延時間，掩護大隊人馬撤退，那是足夠了。可要是正面阻擋曹文詔，那簡直與送死無異。但現在情勢如此，不打也得打。
王瑾此時正在田見秀、李文江、袁宗第三隊之間的位置，這回他又領到了殺自己人的任務——率領三十名督戰隊，誅殺逃兵。這並不是他第一次見到曹文詔，上一次是在寧錦之戰，那時的曹文詔還是游擊，王瑾則是祖大壽麾下的一個小卒。因為曹部的夜不收在戰鬥中損失很大，袁崇煥從祖大壽這裡臨時借調了一批人支援，王瑾就在其中。在那段時間裡，曹部的很多基層官兵都和王瑾相識。
王瑾此時的心情，正如李自成與艾萬年麾下的米脂同鄉搏殺時一樣。敵人中有朋友，有曾經保家衛國的好漢，但還是不得不和他們以命相搏。也許今天逃走能避開這一關，然而曹文詔維護的正是這讓闖營走上造反之路的世道，是李自成一定要打倒，除死方休的世道。所以曹文詔和李自成的對決也是遲早會發生的，一次不成還有下次，也是除死方休。
不少闖軍士兵有了懼色，他們還從未在兵力相當的情況下和官軍主力正面對決，當初打馬科的時候，闖營好歹還有一倍的兵力優勢呢，何況這第一次打的就是大名鼎鼎的曹文詔。尤其是王嘉胤的舊部，對曹文詔頗為忌憚。
但是田見秀、李文江和二十幾個管隊都毫不動搖地站在隊伍最前面。李文江笑道：「隰州抄來的邸報里，說什麼『軍中有一曹，流賊聞之心膽跳』。今天老子就站在這兒，讓他看看老子的膽有沒有被嚇破了！」
擔任田見秀副手的陳虎山對田見秀說：「田大哥，不瞞你說，最近軍中頗有一些在陽城入伙的兄弟提起曹文詔時怕得厲害，惹得老兄弟們笑話我們都是孬種，扔下自己大哥跑到闖營來逃活命。我知道我這點微末本領，斬不下曹文詔的狗頭，卻也要先殺殺他的銳氣，宰幾個狗腿子，出一出王大哥被害的惡氣！」田見秀點了點頭：「賢弟小心。」陳虎山手一招，三十名騎兵跟著他出陣。
曹文詔作為山西人任職關寧，現在又劃入三邊總督洪承疇麾下，所以他的部隊裡也集中了大同、關寧、陝北三個地方的騎兵精華。現在陳虎山以三十騎向他挑戰，頗有魯班門前弄大斧之嫌。當即有一個千總請戰：「末將願也只領三十騎出戰，斬此賊酋之首來獻！」
這種近似於決鬥的打法本不該出現在正常的戰鬥之中，但曹文詔見流賊兵少，以三千之眾迎戰，懷疑其中有詐，又見艾萬年和劉成功並不燃放火箭求救，便想先試試闖軍的虛實，當即答允這千總出戰。
曹文詔部下的驕兵悍將除了金軍之外還沒吃過別人的虧，對於三十個流寇騎兵自然不放在心上。但是這三十名官軍出陣列隊之後，卻發現對面流寇的陣型和自己的一模一樣，很是整齊，所有人都披甲，從外觀上還真看不出誰強誰弱。
闖軍的騎兵教官是王瑾，教出來的隊形當然和關寧軍一模一樣。這三十人原本都是王嘉胤部的精銳，要麼是官軍逃兵，要麼是造反多年，論單兵能力並不在官軍精兵之下，加入闖軍以來，主要接受的是紀律訓練。尤其是在石樓山這段時間，糧草較為充足，騎兵的訓練強度也增加了。如果是大規模作戰，闖兵水平參差不齊，馬匹飼育條件也不如曹部，肯定會吃虧。但是在三十對三十這種小規模的精英對決中，雙方實力相差無幾。
兩隊騎兵相遇的一瞬間，闖營這邊的心都繃到了嗓門，本來士氣就不高，初戰再受挫，這仗就沒法打了。但是陳虎山沒讓人失望。很多人都奇怪為什麼他這樣一個彪形大漢為什麼外號叫「黃鶯兒」，今天才算明白，沉重的馬槊在他手中輕巧得如同鳥喙一般，輕輕一啄就是一條人命。他並不將槊刺入人體，而是橫持在手當作大棒使用，利用衝擊力將敵人擊落馬下。
兩隊騎兵很快便交錯而過，大部分人都沒看清楚戰鬥過程，只聽到一陣陣馬嘶聲、慘叫聲、肉體與金屬的碰撞聲。一次交鋒過後，兩軍又再次整隊，這時能看出闖軍略遜一籌，整隊速度較官軍要慢。第二次再交鋒之後，兩隊的馬屁股還沒錯開，陳虎山忽然一勒馬，胯下坐騎稀溜溜暴嘯，陳虎山拋槊跳下馬來，取下馬鞍上掛著的大弓，從背上抽出一支短矛一般的重箭，向那千總射去。
此時雙方距離極近，只有七八步，如果是射一般的明軍，陳虎山可能會直接射人。明朝到了末世，軍費難以保障，再加上軍火製造、保養、分配過程中的各種弊端，就算是曹文詔部的騎兵，也有很多人的護甲質量不佳。在制甲時，由於經費被剋扣，原材料價格上漲和工期緊張，就有很多該有的工序被省略了，該精心處理的地方被糊弄了。再加上工匠待遇太低，大量逃亡（劉宗敏就是典型例子），這種純手工打造的防護裝備的質量就一年不如一年，有的甚至只是單純地把劣質甚至生鏽的鐵片連綴在一起。對付拿著木棍和農具作戰的普通流民，這玩意還能有些作用，但要是碰上真正會殺人的，用長矛、大砍刀來對付，防禦力十分有限，用重箭一擊破甲很正常。
但是這個千總是軍官，又屬於曹文詔部這種待遇較好的部隊，很可能穿著質量較好的盔甲，因為是布面甲，陳虎山也猜不出裡面的甲葉是什麼樣的。所以他選擇了射馬，那千總的馬匹後腿中箭，一聲悲嘶，栽倒在地。陳虎山把弓一扔，衝到被馬壓住腿的千總面前，抽出腰間的斧頭朝他臉上猛力一劈。弓和斧頭都來不及撿了，直接翻身上了旁邊一匹不知原本屬於誰的馬，跑回了己方隊伍中。
闖營陣列中爆發出排山倒海的歡呼，雙方都還有十八個人留在馬上，身上都濺滿鮮血，也看不出有沒有受傷。另外各有一個人馬匹傷亡，一瘸一拐地跑了回來。其實差不多有一半的陣亡者落馬的時候還沒死，但是二百四十隻馬蹄交錯踐踏，沒死也踩死了，只有落馬時恰巧在戰場邊緣又及時逃開的人才能活命。雖然死亡人數一樣，但是官軍的帶隊軍官被陳虎山擊斃，這一陣顯然是闖軍贏了。田見秀振臂高呼：「曹賊打不贏韃子，收復不了遼東，只敢殺老百姓，今天也讓他知道，我們窮棒子也不是待宰的豬羊，不是他想殺就殺的！」
陳虎山自己的武器全扔了，只能高舉拳頭接受歡呼，闖軍陣型中分出一條路，讓這十九個人回到隊伍最後休息。陣型合上之際，隊伍最後的那個騎兵突然從馬上栽了下來，一直按在腹部的手鬆開，腸子帶著鮮血流了出來。