李自成與眾頭領商議了一下,王自用的提議確實對大家有好處,如果各家反王始終是現在這樣一盤散沙,那麼被官軍各個擊破也是遲早的事。但是,王自用的實力最強,又做這個召集人,分明是想做總盟主。
最終,眾頭領統一了態度。既然他王自用兵強馬壯,奉他為盟主也沒什麼不可以的,只要保持自家的獨立性就行了。
至於赴會的安全問題,李自成並不擔心,王自用的名聲很好,是個講信譽的人,王屋山周邊也沒有官軍,李自成決定只帶自己的衛隊前往。在王嘉胤的殘部大批來投之前,闖營通過吞併烏嶺山中的山寨以及招募礦工,已經發展到了近五千人,眾頭領覺得李自成不能再當光杆司令了,有必要組建一支衛隊。
李自成並不想想張存孟一樣,在各個隊之外再搞出單獨一支部隊來,他的衛隊只有一百一十一人。張成擔任管隊,下轄十一個小隊。
本來衛隊只打算編制十個小隊,但是在王瑾的建議下,由李雙喜等十個半大孩子組建了一個預備隊。李雙喜在孩兒隊中年紀較大,跟著闖營吃了一段時間飽飯,身材也壯實了,他自幼習武,武藝已經不遜於一般的成年人。在孩兒隊中,最讓王瑾頭大的就是他和艾能奇兩個。孫可望、李定國、劉文秀都能老老實實地習文練武,可李雙喜和艾能奇實在是太淘了,屬於連打三天照樣上房揭瓦的類型。這倆熊孩子練武倒是積極,可文化課一點都學不進去。
艾能奇年紀太小,又是王瑾的乾兒子,肯定還得留在孩兒隊,但王瑾不想再教李雙喜了。既然這孩子不可能往獨當一面的全能型人才培養,只適合做衝鋒陷陣的戰將,那再勉強逼他讀書也沒什麼意義,倒不如跟在李自成身邊,讓李自成時常指點他軍事方面的事。
孩兒隊中還有一些孩子的情況與李雙喜差不多,他們已經十三四歲,算半個大人,又當了很長時間的流浪兒,已經野慣了。王瑾讓他們讀書識字,就像要他們的命一樣,所以王瑾就把他們打包送給李自成了。王瑾執行軍紀時極為嚴酷,動不動就砍頭,但是對小孩子頂多一頓臭罵,從來不打。李自成的教育方法就比較傳統,吃飯時說話要打,晚上不睡覺要打,練功不專心要打,反正不管犯了什麼錯誤都打。可不知道為什麼,這幫小鬼似乎更喜歡李自成。
田見秀和王文耀也各帶兩個親兵隨李自成一同前往,東塢嶺的營地交給王瑾和劉宗敏負責。李自成臨行前有命,不管出現什麼情況,只要王瑾和劉宗敏兩人的意見一致,他們的命令就等同於李自成的命令,哪怕他們要把隊伍拉走回陝西,其他人也必須執行。
李自成絕不相信王瑾和劉宗敏會背叛自己。當初他在米脂街頭枷號示眾的時候,是王瑾、劉宗敏、田見秀等好兄弟帶頭冒著造反的危險救他;在他受傷不能行走的時候,也是這些兄弟替他在前面衝鋒陷陣,頂著敵人的羽箭銃子拼殺搏命。雖然造反才幾個月,他們已經經歷了不少生命危險,都是兄弟們並肩闖出一條生路,李自成甚至覺得這些結義兄弟比親弟弟李自敬和已故的大哥還要更親。留王瑾和劉宗敏看家,李自成比自己看家還要放心。
東塢嶺離王屋山並不遠,走小路只有兩百六七十里。李自成等人也並不著急,花了四天時間趕到王屋山。這一路上走的多為山路,因為比較偏僻,無論官兵還是流寇都很少來到這裡,只有小股土匪活動,當然不敢招惹一百多流寇精銳。沿途的山村都很寧靜,花錢就能買到簡單的食物。
李自成知道自己離得最近,所以晚出發了一段時間,因而並不是第一個到的,王屋山周圍已經建起了不少軍營。有的反王和他一樣只帶著衛隊來開會,有的則把全軍都開來了。
「見秀哥,你還記得我們嗎?北坡張家兄弟五個,有一年大年初一,啊,是我四歲那年,老娘帶著我們兄弟五個去你家要飯,你家就剩下不到一升小米,剛剛下鍋,你爹娘從鍋里撈了一半給我娘。那時候我們全家已經吃了三五天的草根樹皮了,那小米粥的滋味啊,真是一輩子都忘不了,當時覺得這就是天下第一的美味。後來雖然也吃過大魚大肉,可再沒有那樣的滋味了。」
崇禎年間的綏德是個盛產反賊的地方,眼前又是一個綏德人。不過田見秀很難把這個鼎鼎大名的過天星張天琳和小時候那個四歲了還長得像早產嬰兒一樣的鄰居聯繫起來。當時他們五兄弟叫張一、張二、張三、張四、張五,而現在他們是「大將軍」張大猛、「二將」張二能、「獨虎」張三龍、「四虎」張四祥、「過天星」張天琳。這年頭五兄弟居然能一個不少地活下來,真可以算奇蹟了。
不過奇怪的是,他們的掌盤子卻是老五張天琳,四個哥哥都給他當手下。
王自用也親自下山來歡迎李自成,將他和衛隊迎到山上安頓下來。這裡是道教勝地,元初時丘處機的弟子宋德方在這裡建立了天壇、三清殿、上方紫微宮。但是自元末戰亂以來,這裡便不復往日盛況,到了這會兒,宮觀已大多傾頹,僅剩的一點道士也逃荒去了。王自用在這裡安營,把還比較完好的房子修繕了一下。能看得出來,他很是費了一番功夫。修復的建築主要是主峰天壇山上的玉皇殿、虛皇觀、軒轅廟、真君祠。天壇山頂有一石壇,傳說黃帝曾經在此祭天,王自用的這個用意,也就很有趣了。
各家反王陸陸續續都到了,據接待闖營的頭目說,共有二十三位反王接受了王自用的邀約,其中頗有一些是李自成的熟人。不沾泥麾下舊人中,滿天星高汝利、蠍子塊拓養坤、老張飛張文朝、亂世王郭應聘四人與會,見面之際自有一番寒暄。山西果然比陝西好混,他們四個的兵力都有所增長,只不過沒有李自成發達得這麼快。還有一位也是不沾泥部的,李自成不認識,但是和他們四位相熟,這位名叫趙德方,原本是二隊的,是趙勝的族叔,不過很早就進入山西發展了。他的綽號也叫八大王,是張獻忠心心念念要改綽號的兩個人之一。