「喀喇」一聲，最後一架梯子被推倒了，清軍如退潮一般撤了下去。岳託放棄了對高迎恩和虎大威的圍攻，這些明軍雖然被包圍了，卻沒有崩潰，反而奮力拼殺，想要衝回城內，在激戰中，清軍死傷數百。
岳託覺得不能再這樣死拼硬打，於是讓開道路，讓高迎恩和虎大威指揮的前鋒衝進了城內，待明軍半數入城，再突然截擊，將明軍一分為二。明軍經過一番慘烈的血戰，原本已經看到入城的希望了，現在卻突然被阻攔，又沒有高迎恩和虎大威指揮，士氣頓時出了問題，難以有效地結陣抵抗。城內也無力再救援他們，最終未及入城的明軍全部陣亡。
經過一天的激戰，大名明軍戰死三四千人，不算折增修帶來的炮灰，清軍也死傷近千。
虎大威攙扶著高迎恩來到盧象升面前，高迎恩掙扎著想要施禮，口中卻噴出兩口鮮血來。盧象升急忙上前扶住：「高將軍不必多言，將軍公忠體國，真英雄也！」
高迎恩臉色慘白：「末將莽撞，誤了大事。今日以命相償，總算九泉之下有顏面見亡兄與殉國諸將士。我剩下的這些兄弟，要託付盧公了。」
當晚，高迎恩傷勢發作而死。
「東翁還未休息。」易浩然剔了剔燈花，「來日恐還有戰鬥，東翁早歇息吧。」盧象升盯著眼前的地圖：「高起潛不至，這一戰恐怕終究是無力回天了。」
都是帶兵打仗的人，也不用諱言這種事。易浩然說：「外無援兵，守死無益，該設法突圍了。學生有一句該殺頭的話。平時只恨流寇太多，今日卻恨流寇太少。此時若有李闖數萬兵在，何以窘迫至斯。」
盧象升搖了搖頭：「現下說這個也無用，眾軍皆想突圍，便只得突圍了。也好，只消有數千人突圍出去，日後有了錢糧，以此為引，不過兩三年光景便可盡復舊觀。倘若全軍盡數死在此間，想從頭重建軍伍可就難了。」
鑽木取火很難，將已有的火種吹燃卻容易，這個道理大家是都懂的。易浩然說：「只是，貿然離開堅城，逃至平原之上，恐被虜騎追襲。」易浩然是遼人，自薩爾滸之戰以來，他見過無數明軍在潰逃中被追殺的案例。
盧象升說：「此事不必擔心，我自有辦法。」易浩然說：「莫非東翁不欲行乎？」
盧象升默然以對，易浩然撩衣拜倒：「邊事洶攘二十年，誤國者何止千百。公名督天下兵馬，實受制於高、陳二賊，以萬餘孤軍抗虜騎五萬，何罪之有。倘天下無公，更有何人能安民強兵，衛我家國？公切不可以一時之小節，捐天下之大義啊！」
盧象升扶起易浩然：「高起潛若數日之內至此，則事尚有可為，若高起潛不至，則唯有突圍一途。然士卒縱能殺出，大名數萬百姓安能共逃？起初我有意阻敵於真、保，不使其為害直南百姓，保定阻敵不成，便寄望於可以大名城牆拒敵。由此牽累大名百姓膏於鋒刃者，何止千萬。我若棄之而走，如何對得起大名百姓。」
易浩然沉默良久，說：「學生斗膽一問，僅僅因此嗎？」
盧象升拍了拍手，喚過一名僕役，命他去請袁時中來。袁時中今夜當值，並未休息，須臾便至。盧象升這才說：「二位曾經問我，入京之時，平台召對，皇上說了些什麼。我只說皇上勉慰一番，加封官職，賜尚方劍，賞財帛。其實皇上還提及另一件事。」
看盧象升的神情，袁時中和易浩然就能猜出一二，袁時中說：「難道朝廷要和東虜議和？」
盧象升苦笑道：「不是議和，是招撫，不過也差不多。還是楊武陵那一套，攘外必先安內。就在我入京前一天，洪亨九的奏報送抵京師，說李自成要與朝廷議和，交還貴州四府，出兵北上抗清。」
袁時中說：「這是好事啊，倘若和議能成，就算闖營不派兵，洪楊兩軍可以北上抗清，也足以將清軍趕出關外。」易浩然則搖了搖頭：「朝廷和流寇只有招安，哪有議和，李自成自稱『奉天倡義大元帥』，這還怎麼談。」
盧象升說：「皇上也是這樣說的，說流寇狡詐，必無誠意，定是使用緩兵之計。但是朝廷兩線作戰，太過艱難，所以決定招撫東虜，先滅闖賊。皇上說，蠻夷粗魯質樸，不過是為了掠奪子女金帛，易於對付。」
袁時中憤然道：「那虜酋在瀋陽已然僭號稱帝了，有大學士，有六部，有都察院。又是屯田開礦，又是鑄炮養馬，又是開科舉，還讓朝鮮與天朝斷交，改向他們朝貢，這哪裡是什麼粗魯質樸的蠻夷！就算不是要爭奪天下，也是想再成一南北朝，永遠霸占我遼東疆土。與他們談什麼招撫，根本就是與虎謀皮！」
盧象升無奈地說：「是啊，禍就出在我當時也是這麼說的。」
易浩然嘆了口氣：「東翁性太直……」後面他也不知道該說什麼了，盧象升是他第四個東家，之前三位是袁應泰、袁崇煥、孫承宗，可以說都死在這張嘴上了。
袁應泰開口就是要出十八萬大軍，人不夠就拼命招募蒙古降人，結果就把遼陽丟了。袁崇煥許諾五年平遼，自信太強，做事太急，恨不得一下子就把所有事都辦好，於是就認為必須迅速把遼東的事權統一起來，結果處事過躁，頻頻觸崇禎之怒。孫承宗偌大年紀，還堅持要修大凌河城，結果在馬上要退休的時候把自己給弄垮台了。
且不論他們三個的想法方針對不對，如果沒有這樣敢想敢說敢幹的人，大明肯定就完了。可讓這樣的人去做超出他們能力範圍的事情，同樣會完。至於他們本人，更是完上加完。
盧象升也是一個敢想敢說敢幹的人，但是這樣的品質在現在非常不合時宜。皇上已經打定主意要「撫虜」了，你卻非要打，皇上豈能有好臉色。
盧象升說：「平台召對之時，皇上命我不要浪戰，尾隨清軍，迫其出境便可，我卻一直在設法堵截清軍，已然是抗旨不遵了。若是成了倒也罷了，可現在損兵折將……」
袁時中拍案而起：「我們抗清保國，竟然還抗出罪過來了？像高起潛那樣坐視韃子屠戮百姓是對的，我等身為軍人保家衛國倒是錯的，這他媽什麼狗屁朝廷！」言辭雖然激烈，聲音卻很小，恐怕隔牆有耳被聽了去。
袁時中忠君思想濃厚，甚至強到了在另一時空足以讓他背叛李自成的程度，然而他心裡終究是把國家和百姓擺在了朝廷和皇帝前面。否則他也不會在另一時空揭竿而起，成為農民軍中軍紀最好、最先抗清的一路豪帥了。
盧象升倒是很平靜：「所以，除非打退清軍，否則我就不會離開大名了。」
但是，除非奇蹟發生，否則又怎麼可能打得退清軍？