「前面怎麼樣？」「沒有官軍，可以往前了。」
劉宗敏在戰場北邊的八拉嶺一帶收攏了敗兵，謝君友、馬世耀都找到了這裡，一共有兩千多人。
他們的處境比李自成和王瑾差得多，官軍還在搜尋他們。傍晚時，他們又和官軍交戰了兩次，互有死傷。
整晚都沒停下休息，闖軍士兵們已經十分疲累了。劉宗敏急於尋找一處安全的宿營地，但是現在還不確定有沒有官軍在後面追著，依舊不敢停下。
「總哨，我們捉住了一個探子。」馬世泰帶著幾個士兵把一個捆成粽子的人押了上來。士兵把堵嘴的布揪下來，那人說道：「各位是闖營的兄弟吧？別誤會，我是過營的，我叫柯天相，過天星讓我來找闖將的。」
馬世泰給他鬆了綁：「你剛才怎麼不說？」柯天相一翻白眼：「廢話！剛才我也不知道你們是誰啊。」如果王瑾在這兒，肯定已經確定他是真的了，但是劉宗敏可不認識柯天相是誰：「過天星有書信嗎？」
柯天相說：「沒有，怕我被官軍捉住搜出來。」劉宗敏說：「那我怎麼知道你是誰？」柯天相說：「要不總哨問我些過營里的事，看我說得對不對。」
劉宗敏頗為為難：「誰知道你們營里有什麼事。」看了看馬世耀：「你問吧。」
馬世耀問道：「你們二將軍的夫人叫什麼？」柯天相答道：「叫高翠蘭。」馬世泰一下樂了出來，馬世耀瞪了他一眼：「你笑什麼？」馬世泰急忙正色：「我想起我老婆了。」
馬世耀又問：「你們大將軍上個月得的是兒子還是女兒？」柯天相說：「不是上個月，是兩個月前，生的是個女兒，取名小鳳，吳夫人產後染病去世了。」
馬世耀說：「摩天嶺分兵之前過天星最後一次醉酒的時候說了什麼？」柯天相說：「他說左良玉在真定的時候新娶了個小老婆，是個屠戶的女兒，據說還做過私門頭。」
劉宗敏低聲問馬世耀：「這你也知道？」馬世耀說：「我也不知道，隨便問問。你們的張黑臉頭領上次被老婆打……」劉宗敏攔住他：「可以了，可以了。你平時都打聽些什麼亂七八糟的東西。」
謝君友說：「其實我剛才想起來了，在遼州見過這位兄弟。」劉宗敏說：「那你不早說。」謝君友笑道：「我也想聽聽老馬問什麼。」
柯天相倒也不著惱，傳八卦是無聊的軍中少有的幾個娛樂項目之一。他說：「過闖二營的大隊人馬離此還有四十里，今天晚上便可趕到。」劉宗敏有些不悅：「四十里，那不是才走到一半嗎。」
柯天相說：「攻打武安縣城的時候耽擱了些時間，現在二位掌盤正在加緊趕路。」劉宗敏說：「左軍才留幾個兵守城？城裡還有兩百多內應，這都拿不下來？」
左良玉臨走之前幾乎帶走了自己的所有軍隊，只留下三百兵守城並看押闖軍放回來的那些俘虜。過天星、闖塌天、領兵王三營攻城當然毫無問題，混在俘虜中的內應們迅速打開城門，放聯軍入城。
按照原定計劃，由領兵王凌邦文留下把守武安城，張天琳和劉國能去攻擊左良玉的後路。但是凌邦文剛一進城，就開始滿城捕拿士紳，嚴刑拷打，而且還強姦士紳家的女眷。
凌邦文的理由相當充分，不拷打士紳，我們這次出兵的經費怎麼解決？難道要學左良玉搶窮人嗎？別說這事不能幹，就算想干，左良玉也搶在前頭把能搶的都搶了。
至於過程中出現的濫殺、強姦現象，凌邦文表示反正我的兵就是這個素質，我約束他們不在城裡胡鬧就已經很不易了。
實際上凌邦文也沒有完全約束住，他的兵上街滋擾百姓的也不少，只是沒鬧出人命而已。
劉國能則堅持認為要堅持李自成制定的「無罪不殺」原則，不過他對於有罪無罪的定義顯然和李自成不太一樣。更大的問題是，闖過二營的頭領和士兵們對於讓領營單獨負責拷掠也有不小的意見，凌邦文可沒有李自成這樣的公信力，甚至還不如劉國能有威信，懷疑他會私吞財物的大有人在。
「你們就為了這事耽擱了一晚上？算了，反正昨天下午的時候我們已經敗了，你們就算連夜過來也沒有用。」劉宗敏也不打算計較了，分配財物對闖營可能不那麼重要，可對於其他營頭來說，那是比命還大的大事。
夜不收已經陸續探回了周圍的情況，官軍的搜索部隊離得比較遠，劉宗敏決定讓大隊人馬休息一下。馬世耀帶一個中隊去接應張天琳和劉國能，謝君友帶一個中隊尋找李自成等人的下落。
謝君友的隊伍走出沒多遠就停下了，畢竟大家太困了。他們找了個不知道叫什麼的小村莊，村民都跑光了，他們正好省事。
大家在周圍搜查了一下，沒發現什麼異常，但是找到了一些軍隊活動的痕跡。謝君友判斷，可能是有一些闖軍的敗兵從這裡通過了。
現在倒也不急於去追他們，都快兩天一夜沒休息了，怎麼也得先睡一覺再說。
次晨一早起來，大家天還沒亮就動身出發。沒多一會兒，派在前方的尖兵就傳回了消息，他們遇到的不是友軍，而是官軍。
這些官軍也占據著一個空村子，村口有人警戒。謝君友叫上小管隊趙大富，帶著幾個人摸到了很近的位置，可以聽到兩個官軍哨兵在說話，可是一個字也聽不懂。
「昌平人口音這麼怪嗎？嘰里呱啦說的是啥？」謝君友看向自己手下唯一一個昌平人，這人是王瑾在山東收編的昌平兵之一。這個昌平兵低聲說：「別看我啊，我哪知道他們說的啥玩意。」
一直沉默寡言的趙大富忽然開口：「他們說的是女真話。」
謝君友只知道趙大富是王瑾的同鄉，他知道王瑾是會說女真話的，所以對趙大富懂女真話也不以為異。遼人會說女真話和陝北人會說蒙古話一樣，是很正常的事情。謝君友自己就會一點基本的蒙古話，過去在陝西當山大王時，同行中的蒙古人著實不少。
謝君友問：「官軍里怎麼會有女真人？是家丁嗎？」趙大富說：「對，給明軍的將領當家丁，待遇比在金國當普通小兵要好。己巳之變以前，金國的錢糧一直不足，願意投奔明軍的女真人不少。女真人和蒙古人一樣，在明軍中沒有根基靠山，所以聽話，明軍將領也願意用他們。還有就是一些被建州女真吞併的海西女真各部貝勒，他們不服愛新覺羅家，就投奔了明軍。」
另一個小管隊說：「官軍不是一直缺糧缺餉嗎？為什么女真兵的待遇反而好？」謝君友說：「你見過家丁有欠餉的嗎？當官的不在乎手下的兵是哪一族的，只要聽話又能打就行，我們陝西的官兵里不是也有好多蒙古家丁。」
趙大富翻譯道：「高的那個說，他們一直在追一隊我們的兄弟，結果到這兒就沒蹤影了。矮的那個說，昨天晚上折騰了好久，也沒發現敵人……現在說的都是昨天晚飯的事了。怎麼辦，要打嗎？」
謝君友說：「我們的人多一點，但官軍幾乎人人有甲，打起來肯定吃虧。老趙，你對他們熟，你說怎麼辦？」趙大富說：「他們橫在這裡，我們也沒法越過他們去找掌盤，要我說，從背後摸上去，殺他們一個出其不意。」