「你早說要打縣城，多帶點人來啊，我們八百多人怎麼打？再說了，不是說儘量不惹事嗎。」郭君鎮抱怨道。王瑾說：「孫之獬和王昌胤這兩個王八蛋躲進了城裡，非把他們揪出來不可。要強攻縣城，四千人全帶來也不一定夠，要智取，八百人已經很多了。」
闖軍攻下了大莊村和蘇李莊，抄了孫之獬和王昌胤的家，把為虎作倀的狗腿子們殺了不少，但是這兩個元兇首惡卻躲進了縣城。孫之獬就不必說了，向多爾袞獻策剃髮的鐵桿漢奸，在原時空被謝遷虐殺。王昌胤在清朝為官時，也以奸佞聞名，構陷同僚致其被冤殺，最後自己也落了個殺頭抄家的下場。在他們的老家，王瑾找到了更多的黑材料，本地百姓飽受孫王兩家之苦，尤其是孫之獬，如果不是王瑾把他家的婦孺都關了起來，同村的老百姓直接就殺他全家了。
如果不把孫之獬和王昌胤的腦袋摘下來，這二人在闖軍走後勢必加倍報復老百姓，這樣一來，闖軍做的這一切除了搶到些錢糧之外還有什麼意義？但直接攻擊縣城的確是困難了些，王瑾打算另想個主意。
王瑾的主意便是：直接和城裡的官紳談判，要他們獻出孫之獬和王昌胤的人頭。
荒唐吧？荒唐就對了。這年頭要是不荒唐，又哪來這麼多造反的。縣城裡肯定是沒有合格的夜不收能準確摸清闖軍的人數和部署，王瑾在淄川外圍故布疑陣，造成數千流寇準備攻城的假象，同時射書入城，提出只要獻出孫之獬、王昌胤二人首級，就放過滿城官紳。
至於安全問題，王瑾毫不擔心。淄川隸屬於濟南府，但是離青州更近，也是個兩頭不管的地方。現在登州叛軍裹挾大量百姓，已有數萬之眾，攻下了黃縣和招遠，正準備攻打萊州府城，孫元化自保都難，肯定不會出兵去支援濟南府下轄的一個小縣城。至於山東巡撫余大成麾下的兵馬，等到淄川縣的告急文書送到，他們慢吞吞地點起兵馬，再以郊遊一樣的速度趕過來，闖軍早就回到位於青州府境內的營寨了，這幫官兵絕對懶得過界一步。
「若不是這兩人招惹流寇，怎會有這等大禍。」「唉，我家妻小祖墳俱在城外，也不知如何了。」「孫之獬平素便為禍鄉里，聽說他的兒子都讓流寇殺了，也是報應。」「也不知他們躲在何處，縣中議事他們也不來參加。」……
孫之獬聽著家人打探來的士紳大戶們的議論，心裡拔涼拔涼的，流寇的計策好毒，就算縣太爺堅持不肯將自己和王昌胤的人頭獻出，城內的人心也勢必動搖。居住在城裡的士紳們大多在郊外有田產，都怕被流寇劫掠，現在有了求和的可能，都巴不得趕快把流寇送走，至於在這一過程中犧牲掉誰，他們根本不會在意。
對於自己這些同類的嘴臉，孫之獬真是再熟悉不過了，換成他的話，只會更加毫不猶豫地吃別人的血肉。但是他不能死，他得活著。雖然當年抱魏忠賢的大腿抱得太緊導致他丟了官，但是對財富和權力的渴求卻從來未變。流寇不可能永遠待在淄川，只要他活下去，只要回到大莊村，他還是孫老爺。
城裡是不能待了，其他大戶隨時可能出賣他。雖然戒嚴了，要出城也容易，孫之獬賄賂了守門的民壯，連夜帶著小妾和四個僕人出了城。
然後他就被送到王瑾的軍營里來了。
「天底下的人，大致可以分為三種。第一種是像洪承疇這樣的，是個聰明人，也知道自己有缺點，小心翼翼地運用自己的能力。這是最難對付的。」
「第二種是像祖大弼那樣的，雖然沒有多少腦子，但是很有自知之明，能用斧子解決的事就絕對不用腦子，知道聽他哥哥的話。這種人如果很能打的話，也不大好對付。」
「第三種人是袁崇煥和毛文龍這樣的，他們有真實本領，可是太拿自己當回事，太相信自己什麼都能做到，甚至一意孤行，所以他們會死在自己人手裡。我們的老對手曹文詔也是這類人，不過他上面有洪承疇，不至於捅出太大的簍子。」
「第四種就簡單得很了，就是像這位孫老爺這樣的，分明是個不折不扣的蠢才，卻覺得自己聰明得不得了，以為天下人都沒他能算計。」
逮住孫之獬讓王瑾很是痛快，辛思忠也不知道這是為什麼。在他看來，孫之獬雖然也是個有多少顆腦袋都不夠砍的貨色，但是兇惡程度照萊蕪那家土豪差得遠了，王瑾到底看重他什麼？
如果孫之獬堅持留在城裡閉門不出，城中的士紳真的敢衝進他家裡把他抓出來獻給流寇嗎？恐怕誰也沒這個膽子。但是他既然出了城，闖營向城外的窮人們懸賞捉拿他就容易得很了。尤其是孫之獬在逃跑時還帶著女人，讓僕人背著大包小裹的財物，抓他就如同抓籠子裡的雞。
王昌胤就沒出來送死，不過這並不是因為他比孫之獬更聰明，而是因為他膽子更小，不敢冒險出城。
不過對於王瑾來說，殺不殺他已經沒那麼重要了。
「謝大哥，你就這樣當一輩子僕人，能有什麼出息，大丈夫生於亂世，自當建功立業，有一番作為。」一個十八九歲的年輕書生興奮地說道。謝遷輕聲說：「我父母在堂，不可輕離，何況韓家老爺夫人待我不薄，我若造反，必牽連他們。」
此時的謝遷遠沒有十四年後一呼百應的威望，他只有兩個小兄弟，趙束鄉和丁可澤。趙束鄉是個童生，母親早死，兩年前父親又病故，為了給父親治病、出殯，本就不多的一點家產蕩然無存，現在在塾中教書混一口飯吃。丁可澤還只是個十五歲的少年，幼年失怙，成了乞兒，後來遇到了謝遷和趙束鄉，謝遷托韓源幫他介紹了一個地方學徒。
丁可澤說：「反正我是不幹了，成天挨打，還學不到本領，一天到晚吃不飽，還不如當流寇。」謝遷說：「流寇也不見得能吃飽。而且他們軍紀森嚴，動不動就殺人，在東劉村的時候，嘍囉未得命令敢踏進民宅一步就斬。」趙束鄉說：「正因為如此，才更說明這一路反王與眾不同！我看將領能和大明朝爭天下的定是他們！」
這話李自成和王瑾現在都不敢說。趙束鄉好發大言，謝遷早就習慣了：「二位賢弟既然想好了，愚兄也不阻攔，只是我是實在不能走的。」丁可澤低著頭說：「大哥，我們對不住你，我們也不想和你分開，實在是這次機會如果錯過了，不知何時才能遇上這樣的隊伍。」謝遷說：「我懂得的，一般的山匪草寇，你們看不上。就算你們要去，我也會攔著你們。你們是去做大事的，又不是生離死別，矯情什麼。待你們當了大官，我還要去投奔你們呢。」