「教皇冕下已經同意了你的見面。」
沉悶的聲音從鐵罐頭下傳出，安東尼奧看著推門而入的護教軍，跟在他的身後，走到了教皇的身前。
而這位已經一百六十歲的老者正伏首在案桌上，興致勃勃的為他撰寫一份草案。
安東尼奧在老教皇的應答下，坐下，品嘗著護教軍為他端來的茶水，那鐵罐頭的手指靈活起來和正常人一般無二。
如有機會，安東尼奧也想拆開護教軍的罐頭看看裡面到底是什麼模樣，多麼精妙的符文構造才能讓這一身沉重護鎧像人類一樣，甚至遠超人類的靈活。
茶水入口苦澀，而回味帶著些許的甜甘。
「安東尼奧，你看這份計劃書如何。」
他們可以自行選擇一片未開拓的土地，也可以選擇一座他們喜歡的城市，聖城則願意在這段時間為他們這些開拓者提供足夠的食物，施法材料，還有各種補充資源——乃至派出護教軍為他們保駕護航。
當然。
安東尼奧知道這意味著什麼，那是前往苦寒之地的流放。
這種開拓無異於流放。
前往其他城市，其他城市的人口早已經飽和，無法容納他們這麼多的神官和市民前往，而就算到了其他城市，他們這些外來者也不一定能和當地的利益集團鬥爭取得勝利。
聖城特蘭作為光明神教的首都，卻異常的開明，穩定的政治結構和作為防護屏障的護教軍，為他們提供起一個安穩的環境，但去到以封建甚至是原始著稱的各種下級城邦.
大多數城邦只是單純的，自己沒有能力發展，像聖城特蘭這種謀求進步和突破的，是極少數。
更多的城邦，安東尼奧去看過一些，階層固化極其嚴重，世襲現象比比皆是，壟斷產業與地方勾連。平靜的猶如一灘死水，在寂靜中腐爛發臭，對於那些城主，安東尼奧只希望他們能稍微通人性一點。
未開拓的土地，這個世界哪還有那麼多未開拓的土地，在優秀土地都被使用完後留下給他們的只有各種充斥著危險的世界，數百年前還有可能出現一些碎片世界，只是到了他們這一代，在可勘探的範圍內已經沒有新增過碎片世界。
實際上留給他們的最優解，就是重新建立一座城市。
從零開始。
而老教皇的目光中也毫無疑問的透露出這樣的意思。
如果你們要繼續推進你們的思想，那麼就離開這座城市，沒有任何人會阻攔他們。
教皇也會推動議案為他們提供資源。
如果你們連從頭開始建造一座城市的勇氣都沒有，就不要站在這裡。
轉身就可以離開。
教皇從一開始就沒有打算和他們進行任何妥協。
這是一件不需要進行任何討論的事情，老教皇甚至沒有在樞密院召開任何的會議商討，如果召開，他們至少能知道一些風聲。
可是，太慢了。
建造一座城市需要至少二十年的時間，而管理一座城市需要的付出的時間精力更是前者的數倍，從最開始的產業開始，一步一步。
在一切都塵埃落定之後，他們還有多少時間推進他們想要研究的東西.
人生還有多少個二十年。
「冕下.真的，聖城不能.哪怕一點點.」
安東尼奧的聲音斷斷續續，每一個詞句在他腦中流轉半刻才說出，這更像是一種祈求。
若是尋常的他，也許咬咬牙，流放對於他來說並不是不能接受的結局。
最多也就和他的父親一樣，至死才能魂歸故土。
可安東尼奧肩負了太多聖臨派人員的希望，他要為他們負責，為這些渴求改變的人負責，所以他變得沉穩，學會思考和妥協。
「安東尼奧，孩子，我也是看著你長大的。你在我面前對著光明女神宣誓，仿佛就在昨天.時間過得太快了.」
你的父親曾經是我們最優秀的歷史學者。
「這座城市太老了，老得經不起任何的變化。」教皇輕聲，又仿佛是在對自己用聽不清的聲音說道：「這裡先是聖城，而後才是城市.聖城又怎麼能有變化呢.」
「安東尼奧，你認為特蘭存在了多久？」
老教皇對著聖臨派的領頭人提出了一個看似常識的問題。
安東尼奧愣住，大腦停滯一會，方才出聲應答。
「戒律法典中說的是一萬年前，但最近的史書記錄時間是三千年，但根據地質考察時間可能在一萬五千年.」
教皇視線從安東尼奧的臉上移開，神情複雜，落在那儲存在玻璃櫃中的至聖冠冕。
「安東尼奧，你真的很有天賦，這座城市存在的時間以萬年計數，它經歷了不止多少個.孵化季。」
連石頭都能被磨成沙土，讓山巒覆上綠野後重歸荒蕪，文明興起更迭衰敗的萬年。
聖城特蘭屹立不倒。
有戒律，才有聖城。
但戒律僅限於聖城，不知道什麼時候，這些戒律向外傳播，與其他神教的教法相互印證，一張宏偉的巨網鎖死了所有文明的路徑。
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他們自己選擇的止步不前。
這不對，適用於聖城的戒律不是給予常規文明使用的。
那又是另外的故事了。
「我今天什麼都沒有對你說，我能和你說的只有這麼多，安東尼奧。」
老教皇坐在自己的椅子上，閉上雙眼，陷入漫長的思考。
安東尼奧失魂落魄的走了出去。
在他的面前，除了交給安東尼奧的草案，還有另外一張紙壓在底下。
「如果你決定好了，就來找我。」
生命總會找到出路。
那是所有造訪過聖城的外來者的名單，上面唯獨被划去了季林的名字。
他不划去，艾莉西亞也會過來劃掉的。
那孩子其實沒有朋友。
乘著風的船，總能走的更快更遠。
也許其中會混入很多心懷不軌的人，那些牧首和主教，那些並不忠誠於戒律的人，他們貪婪，勾連，構成了光明教會腐爛的一面，可希望的種子總是需要播撒出去。
教皇控制著護教軍，這些人有任何異議都不敢在教皇面前展露出來。
有異議的人都在土裡。
光明神教不能這樣，不能讓這些充滿天賦的孩子和自己一樣，數百年如一日看護這座聖城，聖城是他們的歸鄉，但不應該是他們的終點。
也應當展開羽翼去更高處的世界。
老教皇按在戒律法典上，極少的發自內心的進行宣誓，漫長時間的生活瑣事磨平了他的稜角，也沖淡了他對神明的信仰。
「願您的光輝護佑我們。」