泰岡達是邊崖城池，有些地理學者將其描述為階梯城。
城牆從森林盡頭處拔起，在大地上磕磕絆絆，由石磚、木板、沙土拼接延伸，然後墜入海岸線。
熱烈氣氛被阻擋在外圍，營地駐紮在各處，軍閥和貴族們不可能將軍隊全部開拔至此。
頂多湊好裝備和糧食，炫耀展示實力，讓他們在城外草坡上進行些聯歡、競技或者賭局。
下午開始，就有人脫離隊伍，陸陸續續進城。
把居民們當成背景板，將街道想像成虛假紅毯，趾高氣昂地沿著坡道蜿蜒向上，再回身對著貧民區露出鄙夷目光。
中層建築除了富商們修建居所，某些高檔次咖啡廳此刻也坐著各路大人。
貴族談笑有度，軍閥難以適應地整理宴會盛裝，流鶯穿行往來，為每個角落增添色彩。
日頭西斜，花藝鋪子掛上銅燈盞，賓客胳膊上大都有姑娘挽著，所以上台階前會停留片刻，選朵好看些的花兒配上。
疊扇或者手繡也能裝點女伴，而她們又裝點著男人們的盛宴。
火把點燃掛盆，鐵簽插進草地里，尾端上擺滿排燭。
軍閥副手和保鏢們都圍聚在餐桌旁邊，從下午就開始享受冷餐，自然有負責雜物的僕從忙活內外。
太陽落下以後，城堡外也支起巨型帳篷，但它並不封閉，只起到遮擋晚風的作用。
厚重的長桌和椅子擺在帳篷下面。
桌布要三個人共同抱過來展開，並且女傭緊隨其後，為每個位置準備好餐巾、餐刀、湯匙……
有些人會因為某種獸排而導致不適，所以還得準備藥湯放在公共區。
城堡大廳里已經點上火爐，燭光讓整棟建築都籠罩在暖意里，軍閥頭子和貴族們都聚集於此，等待宴會進入高潮。
娜吉雅順著石梯往上，來到木欄後面的觀景台邊。
她跟守在此處的軍紀長點頭致意，走到女孩旁邊，目光平靜，語氣溫和。
「你打算什麼時候離開？」
「為什麼這麼著急讓我走呢，聽聽，和我父親那個語調真像。」
凱茜沒有穿禮裙，而是輕便勁裝，搖搖木杯中的細碎沉澱，仰頭將麥芽酒吞下，像是個愁苦的孩子。
「我從沒教你這樣喝酒。」
「您生氣了？抱歉，我忘了您不喜歡提到他。宮廷禮儀，名器佳釀……哦，還有碎角疊裙和翻花髮飾？」
她躁起來，酒精劃開心防的作用從來不分男女。
凱茜把木杯倒扣在扶手上，窗台上沒有遮掩，帘子和發尾都在夜色里晃蕩。
「女士，我們有好幾年沒見過面，但是我已經理解你為什麼離開我們。朗佳爾王上能扛起整個王國，卻扛不起父親這個身份。」
「他以前並不這樣，親愛的，有些東西在改變……」
「那又關我什麼事情？憑什麼我要去理解他。我弓箭能射兩百步，軍略和城鎮規劃我做得比老師還好！
女士，我答應那個深庭領主的求婚，王上連半點猶豫和思考都沒有。
他終究覺得我只能成為某個男人的附庸，而沒有領導一方的資質！
他，已經很多年沒有想起過自己女兒了。
我為朗佳爾這個姓氏感到自豪，但是他從來沒有為我感到過驕傲。」
娜吉雅輕輕拍撫這個女孩兒，僅靠想像，也能理解她經歷過多少次失望。
那個花園裡抱著哭泣的女孩，現在已經被某種偏激占據頭腦，她沒有像記憶中那樣抱著自己哭泣，而是握拳砸在欄杆上。
身子高挑了，洋裙也變成了戎裝。
「你覺得自己經歷了很多？」
「不夠麼，我……」
「嘖嘖，親愛的，你看看下面那些男人。」
娜吉雅抿嘴笑起來，鏡片反射火光，把眼眸藏好，轉身往大廳里掃視。
「闌珊集裡面有個故事，國王乘坐巨船，沿著河道來回。當僕人們用轎子把他送回精緻的宮殿裡，他是這樣說的：
『看看，我遊歷了整個國土，沒有人比我懂得更多。』」
娜吉雅儀態端莊，帶有書卷堆砌出的高雅氣度。
凱茜能聽出訓誡，但她不服。
「不，我和那種坐在宮殿裡的傢伙完全不同，我走過很多地方，包括戰場，我懂得榮譽和驕傲是怎麼回事！」
娜吉雅就這樣看著她，心底湧現出一絲失落。
又帶著視角整個轉過來，朝向外面草坪。
「你看到那些囚徒了麼，他們曾經活在腌臢泥濘里，進過監獄地牢，從競技場裡活著爬出來，才配站在宴會裡吃東西。」
「我知道，而且我從來沒有迴避過那種血腥場面，我已經不再因此感到恐懼！」
「那換個角度呢？」
「什麼意思？」
「不是從台上，而是台下。站在競技場裡去看，站在屍體堆里去看，站在絕望里去看呢？你嘗試過麼。」
娜吉雅少有地嚴厲起來，亦如曾經在安東維森時那樣展示出老師氣場，讓凱茜有些語塞，無法反駁。
她說。
「適應殘暴不叫勇敢，輕斷生死不叫憐憫，施捨嘲弄不叫慷慨，鄙夷他人不叫智慧……
居高臨下，不叫榮耀。」
凱茜憤憤地靠在欄杆上，她知道這是「騎士五德」，幾乎每個關於精靈的典籍里都會讚頌這些高貴品質。
某種意義上，她覺得自己也差不多，只是誰都不曾認可，或者給予機會罷了。
草地上那些囚徒們，都儘可能穿戴整齊，顯然離開競技大會以後，日子過得不錯。
他們沉迷酒水，吃得狼吞虎咽，對路過的那些流鶯們吹口哨。
嘖嘖，容易滿足的蠢貨。
這些傢伙根本不理解什麼叫野心，也從來不會心甘情願地追隨某人。
「凱茜，你要小心些，我去叫兩個騎兵上來陪你。」
「有蠢貨想試試王國劍術嗎？叫阿諾德拉個場子，來個篝火晚會。」
凱茜並不在意，甚至還出言打趣。
「有些場面你根本不理解，你太高看自己，也太小看他們。總之，如果今晚平安無事，你要趕緊離開泰岡達，回安東維森去！」
娜吉雅沒有給凱茜反駁機會，她轉身叫來軍紀長，又再次囑咐過。
就在這時，草地上傳來些許輕呼，人群小範圍騷動。
凱茜皺起眉頭，她發現囚徒們都不約而同地放下食品，身形筆直地望向會場入口。
有人正踩上草坡，迎面而來。
娜吉雅的聲音在耳邊響起。
「尤其是這個人，你要格外小心。」