嗖！
鋼製倒刺箭扎進樹幹，樹皮蜷縮起來，暴露出糙殼蟲的本質。
飛鳥驚掠而起，落在房檐邊，窺探造景精緻的庭院。
凱茜·朗佳爾撩開深灰色披肩捲髮，這位被即將嫁給深庭領主的女人以繁花瞳和驚世美貌聞名。
紗裙只到腰部，上身除了綢緞裹胸以外，什麼都沒穿。
女式內襯設計者，很少有考慮過拉動弓箭的情況，因此她褪下那礙事的華服，在這處庭院裡溫習技藝。
玉臂舒展，呼吸勻稱，線條從肩胛到腕部都美若藝術。
呼~
箭矢已經在停留在弓上許久，繃弦發出咿呀聲，汗珠匯集在下巴上，眉頭輕蹙，胸腔起伏。
她沉浸在這種極其磨人的等待里，將注意力轉移到肌肉酸楚中，以此遺忘腦中的煩心事。
嘩啦啦。
花壇發出摩擦聲，黑貓抖著鬍鬚躍進視線。
嗖！
箭矢破空而去，精準穿透貓身。
但它步態依舊優雅，在陽光下快速跑過，躍上台桌，在書卷堆砌出的圍牆裡舔舐爪子。
中年女士輕推眼鏡，髮型和唇色都自帶韻味。
她用小指勾動翻頁，目光留在貝愛蘭詩詞集中，伸出右手撫摸貓背，力道巧妙，在享受觸感的同時，不打斷它清潔爪子。
「你答應過要對房間負責，除了暴躁我沒看到其它東西，是吃到什麼劣質藥劑了嗎？」
封皮典籍和文獻充塞每個清漆木架，捲軸和紙張散落在地。
造成這一切的傢伙，現在正毫無顧忌地解開縛結，綢緞失去壓力，輕飄飄地散開，被她搭在靠凳上。
「我心情不好。」
「親愛的，這不是你可以向咖啡射箭的理由。」
凱茜赤裸著等待，中年婦女僅抬抬手，就揮出清風，將對方身上的汗滴吹乾。
「有什麼關係，箭矢上刻著銘文，這種帶秘術的玩意兒根本碰不著咖啡。」
她屈膝蹲下，也想從撫摸動物中得到快樂，但是那布滿陰鬱的表情卻讓黑貓嫌棄，提前躲閃開來。
「我就知道，咖啡從沒喜歡過我，你也是，我該向您致敬的，泰岡達首席顧問。」
娜吉雅是研習秘術與魔法的佼佼者，曾任職於安東維森皇家學者，併兼客座教授，以及小公主凱茜的理論教師。
她離開那片繁華大地已久，輾轉結識阿諾德，並定居於泰岡達。
但凱茜和她依舊有著母女般的情誼，因此在事情發生以後，那個曾在皇家庭院裡抱著她哭泣的姑娘，首先想到的，就是來泰岡達。
朗佳爾王上顯然知曉此事，並且給予信任，並沒有派任何軍隊趕往這裡。
娜吉雅低頭，視線從眼鏡上方投向那個正穿起華服的姑娘。
「說實在的，聽說你願意結婚，我感到很意外，還有，為什麼那個護短的國王會同意請求？」
「是我自己答應的。」
「你愛那個小伙子？」
「胡扯，」
凱茜盤腿坐下，開始溫習冥想課程，但是嘴巴仍舊發泄著積鬱。
「我根本沒見過那人。」
娜吉雅鏡片泛光，以她對這孩子的了解，居然有了某種不好的預感。
「親愛的，告訴我，你是不是覺得自己長大了，想要劃片土地當個傳奇女領主？」
凱茜緊閉的眼睛跳動了一下。
女顧問繼續分析道。
「讓我猜猜，朗佳爾先生沒有同意，而正巧某個覬覦你美貌的強大附庸提出求婚。」
凱茜呼吸急促，冥想已經被徹底打亂，她身形垮塌，手撐膝蓋，揉捏著額頭，似乎正陷入某種苦惱。
「呵呵，然後，你賭氣答應，但是又很快後悔，盟約和王國顏面被你徹底冒犯，你不敢回家，只能跑到我這兒來……」
凱茜悄悄抬起頭，像個被揭穿劣跡的孩子般委屈，目光接觸，發現那位前皇家學者此刻已經合上書籍，並摘下眼鏡。
「我猜對了多少？」
娜吉雅面色嚴肅。
「大概是，全部……哎，您別擺出這樣的表情呀，我現在不是來向您求救了嗎？如果您沒有離開，我不會做出這種蠢事的！」
「如果我還在安東維森，你現在應該趴著睡覺！」
她在房間內踱步，腦中已經有了打算，先找那些以才華和風流而聲名遠揚的游吟詩人，在貴族之間散播些消息。
正巧現在安東維森有軍事活動，在摩擦結束之前，還有可以操作的餘地，想辦法解除婚約是個很好的主意。
事實上，如果朗佳爾王上並沒有認可此事，那麼凱茜仍有更換結婚對象的權利。
「我說呢，那群野狗怎麼全跑到這兒來。」
這就解釋清楚了，為什麼周圍有那麼多貴族湧進這次競技大會。
他們顯然已經打聽到這個消息，妄圖在這個關鍵時期摘取芳心，覬覦這張美艷容顏背後，那龐大的王國底蘊。
「女士，您知道咖啡把箭送到哪兒去了麼？」
凱茜深知自己闖禍，但卻仍在承受範圍內，因此並不過分在意，此刻已經抱起咖啡，在房間裡四處翻找起來，混亂變得更嚴重了。
它並不是貓，而是某種遺留下來的珍稀地靈，現在已經不多見。
這種生物身子裡淌著上好鍊金催化液，是奧秘里走出的神話，和那些魔法過敏者一樣，都屬於特殊體質。
它們的天賦在於感知秘術並永不被其所傷，簡單些的操作和把戲，玩得比某些學徒還精。
民間將黑貓列為詛咒和不祥之兆，究其源頭，就是這種天生自帶的能力，還有那遭人嫉妒的優雅。
「哦，在這兒。」
凱茜拉開精巧小木箱，剛才穿透咖啡的箭矢正安靜躺在最上面，鋼製箭頭精巧鋒銳，上面的銘文刻痕清晰，浸潤過藥水，加持過秘術。
「女士，其它東西是什麼？」
「城裡的鍊金術學徒和秘術室經常誕生些失敗品，咖啡夜裡散步的時候，會把它們都沒收起來，別亂動，我回頭處理。」
「心血被換走，他們不會搜查嗎？」
「哎，親愛的，你真該好好聽課。咖啡比你認真得多，它會留下足夠安全的代替品，防止那些傢伙把命搭上。」
凱茜點點頭，比起令人昏睡的典籍知識，她更喜歡弓箭。
黑貓被輕輕放下，迅速跑開，箱子裡面的東西都令它不安。
如果，她翻找得更仔細些……
就能在雜物之中發現，和父親手上那枚完全相同的戒指。