「鐵匠鋪前有匹馬，沒見過。」
噗通！
捶衣棒掉進河裡。
眼疾手快的主婦接住滑落的蛙涎，這種裝在皮套里的動物液能清潔衣物。
「噢喲，簡……」
然而她還沒來得及開口責備，那個往日裡懂事乖巧的女孩已經把整盆衣服放下，提起裙邊跑遠啦。
「嘿，你去哪兒？」
「對不起，葛溫夫人，我會回來拿衣服的。」
河邊，白巾包頭的主婦搖頭嘆氣，笑罵著。
「你明明知道，不能和她開這種玩笑。」
剛才爆料的婦女捂嘴笑出淚花，支起腰杆，遙望著那個越過田埂的女孩，鞋子都落在水道里了，卻還是開心得像個等待糖果的娃娃。
「嘖嘖，多好的孩子。」
「那你更不該捉弄她。」
葛溫夫人有些氣惱，然而對方拉過簡的木盆就開始浸濕，頭也不抬地甩過幾件衣服。
「哎，我們幫她洗吧，這姑娘回不來啦。」
儘管皺紋明顯，她還是抬起頭，神秘兮兮地做了個俏皮表情。
「我這次，沒有和她開玩笑。」
……
「我不喜歡開玩笑。」
【鐵匠鋪LV2】
【專注的鐵匠】
【態度：友善】
「我也不喜歡，」
亞當語氣堅定，拍著掛杆，整排農具如同風鈴那樣叮噹亂撞。
「我包下你這裡所有的成品，甚至想雇用你為我幹活。我要支起一間鐵匠鋪，可是很少有人願意呆在爐邊掄錘。」
粗麻袋拋起，盪開綑紮的樹藤，像個飢餓瘦漢落在檯面上，嘔出白花花的銀蟒。
「可以少算些錢，鐵扣贈送給你。要不要離開這裡，我要好好考慮」
大漢坐得筆挺，肌肉虬結，非常有氣勢，再加上他不穿上衣，所以顯得更加威猛，哦，興許沒有這個尺碼。
「農務最忙的季節快過去，馬修村又能壞幾杆犁耙呢？你跟我走，阿諾德的鍛造勞役你就管不著啦。」
亞當穿行在房間中，像富商走進街邊小店那樣挑揀察看，時不時還比劃揮動。
不得不說，手藝是真好。
他很有把握說服對方，因為房間裡除了工具就是床，食物少得可憐，連個盛放麵包的柜子都沒有，就這麼擺在角落接爐灰。
「亞當，你，你有鐵礦嗎？」
大漢做過馬靴，測量腳碼的時候就已經記下對方名字。
他此時正笨拙地比劃著名。
雖然表情兇悍，但是雙目有神、語言磕絆，顯然是很動心的。
「什麼？」
「銀錠，銅塊，或者那種挖出來的礦石。領主撥下的，我能買到的，都打完了。」
他說得很誠懇，亞當也才明白，為什麼他來的時候，這傢伙正握著錘子發呆，而不是揮汗如雨。
鐵匠以為對方在猶豫，他再次強調。
「沒有材料我什麼也做不了。」
亞當迅速理清思路，許下諾言。
「我來解決。」
他背負雙手，站得像把精鋼細鍛出的好劍，目光鋒利，語氣鑿鑿。
「我是個剛起家的領主，沒有勞役，在我能提供的材料里，為我打造一切所需。鐵匠鋪每年有十金鴉的投資，你還有其他要求嗎，關於你的酬勞之類的！」
大漢很激動，他聽到能夠鍛造好多物件，金鴉很值錢，可以搭火力更旺的爐子。
還有什麼來著，對啦，自己還能提要求！
鐵匠想站起來，卻下意識抄起錘子，他慌張地鬆手，不想讓老闆誤會，畢竟自己經常嚇跑人。
他儘量擺出和善的笑容，嘴角抽搐，露出扳指寬的門牙，攤開巴掌。
「每周給我五塊銀蟒買材料，還要五條肉。唔……如果太多的話，一條肉也行，銀蟒可以用材料抵。」
「成交。」
亞當抓著對方手指頭，笑容溫和大方，背後的手鬆開劍柄——剛才他真以為自己要抵抗錘擊。
【你招募到首個追隨者，但如果長時間無法兌現你許下的承諾，對方可能會離開。】
亞當離開鋪子，裝著銀蟒的麻袋就交給鐵匠一併打包收拾。
「要買輛馬車才能把工具運回去，還有什麼呢？布匹，調料……」
他解下繩套，下意識開始尋找酒館的方向，跟老傑米去打聽吧，順帶商量著接走簡的事情。
嗯？
山脈野地培養出的警惕性，讓他注意到有藍點正飛速靠近，還沒來得及調整注意力去查探備註，對方就已經來到附近。
「亞當先生！」
女孩翻過柵欄，裙擺勾在木尖上，被乾脆地扯掉，滋啦一聲！
亞當鬆開鋼劍，這是今天第二次判斷失誤。
「簡？」
女孩子笑得燦爛，喘息中頻頻點頭，鞋子不見了，足面、小腿，甚至胳膊和臉上都帶有顏色豐富的污漬
「亞當先生，你是來接我的嗎？」
「有人跟你打架？酒館老闆沒有照顧好你。」
亞當挑掉女孩發沿的草杆，上次深夜來訪過，他自然明白簡被照顧得很好。
這麼說，只是要讓這姑娘冷靜些。
簡搖搖頭，笑容像清晨微風那樣令人舒暢，竟然還有蒲公英被甩飛出來，也不知道哪裡給蹭上的。
亞當嘆了口氣，皮手套架起她的胳膊。
簡感覺到，對方勻稱的手掌放在了自己腋下，那肩臂肌肉飽滿，往上一抬，自己就離地飛起。
她在慌亂中拽住鞍把，穩穩坐在馬背上。
「你知道村子裡哪裡有鞋賣嗎？」
亞當牽著繩子。
馬蹄聲在土道上響起，路過的村民側頭望來，主婦們從窗戶探出腦袋，當看到馬背上側坐的光腳少女，都笑著揮手。
「葛溫太太手藝很好，朗尼夫人款式最漂亮，她們甚至可以給你做好看的內衫，但是要用到綢緞，村子裡買不到啦……」
簡晃著腳丫敘說著，像是雷雨夜講故事的流民少女。
「啊對了，亞當先生，你是來接我的嗎？」
她又問起這話。
「是的，據點裡已經有上百個住戶，我算是初步安定下來了。」
簡開心地鼓起掌，卻又馬上抿起嘴巴，看向亞當的眼神里湧現出難過。
她不想去大鎮子，但這是自己許下的願望，亞當先生肯定為此籌備過，不能這麼任性地麻煩對方。
「簡，」
亞當回過頭，順帶撥掉卡在女孩腳底的碎石。
皮手套磨得她有些癢，整個人縮抱起來，那張臉上寫滿對未來的擔憂。
「我想以領主的身份雇用你，就出，一萬銅狼！」
「真的嗎？」
簡幾乎要跳起來，卻才反應過來自己不是在地上，戰馬很討厭不安分的騎手，直接臀尾搖擺，把她抖飛。
「啊呀！」
「哎……」
亞當自然地張開雙臂，營養不足的流民少女軀體輕盈，仿佛接住只大點的兔子。
「你還沒問是按年還是按月給呢！」
「都可以！」
簡慌亂中趕忙爬下來，接連失態讓她很愧疚，自己沒有麻煩對方的價值，反覆折騰容易讓亞當拋下自己。
她提著破損的裙邊，纖足後移輕點，躬身低伏。
「我願意，尊敬的領主先生。」