萊斯利皺眉，翹腳的靴子踹過去。
「我在認真談論，請解釋清楚，你這令人厭惡的表情是為什麼？不然我讓你去餵魚。」
亞當噗嗤發笑，肩膀在忍耐中略微顫抖。
「抱歉，我忍不住想問，你是認真的麼？
你隨便派幾個暗哨去找人，也比親自光臨要來得安全，但你獨自就闖進了其它船長的地盤，還弄殘了南部王國的貴族。」
他乾脆放下船槳，手指在兩人中間來回。
「你和我，在隨時丟掉性命的地方打架。先不說輕重問題，隨便哪個蠢貨走火，嘲顱海灣就得變天。
所以，您哪兒來的自信，敢說我莽撞？」
萊斯利把玩匕首，刀光翻轉，發出劃開海風的嗖嗖聲。
「杜亨，你才剛加入，要對船長要尊重些。」
「聽聽那些事跡，看看被嚇壞的人，你肩膀上擔著整個屠宰隊的未來……照樣是這幅德行，還教我要有所收斂？」
亞當講話毫無顧忌，反正路程還遠，吵架聊天能分散注意力。
「夠了，收起這些蠢話。」
她手肘搭靠膝蓋，咬住半邊嘴唇，壓抑著怒意辯解。
「我自己有適應海灣的方式，每種情況的發展都會去思考，那些衝動到極點的辦法，往往能夠最有效地達到目的。」
「但你隨時有可能送命，又不是缺身手，或者沒腦子。」
亞當繼續搖漿，在水聲嘩啦當中，用對方自己的言論回擊。
「你覺得我被動，每次成功都驚險擦邊，那是因為我有逆轉絕境的底氣！你怎麼可以，用沒有發生的事情，高高在上地點評我呢！」
萊利斯繼續反駁，似乎這些才是真心話。
亞當笑意更甚，他誇張地皺起眉頭，發出「嗯」的思考長音。
「萬一失算了呢？我是說……」
他變成無賴的傾聽者，抓住各種細節去糾正。
聊天就這樣熱絡地開展下去，看似爭吵得不可開交，其實都在發泄各種不滿。
萊斯利到了後面，甚至常常發出長段的演講，海灣白手起家的女船長，要承受多少浪涌沖刷，又吞下了多少壓力？
亞當非常理解。
他想起了自己，偶爾會坐在酒館凳子上瞌睡，夢裡全是對丹德萊昂的規劃，遇到點棘手難題時……
嘆口氣，人就醒了。
跟在身後的隊伍逐漸擴大，那些真誠的擔憂和勸解，會成為幸福的煩惱。
如果不夠堅定，會影響決策，甚至產生自我懷疑。
談話聲中，時間被漿撥到背後。
月光在粼粼海面上添出航標，小船迫近了海灣碼頭，星點燈火分割了水天的交界線，把淡雲流轉的夜空收攏。
他們避開主道，向著山石交錯的暗流前進。
划槳聲節奏放緩，有節律地和波濤共鳴，整片海洋在夜風中托舉陸地安眠。
萊斯利把手伸進水裡。
亞當能感知某些東西，不可解讀的信息蕩漾，那久久追隨的陰影正式離開，令人生畏的龐大海獸潛入遠方。
如果沿著那個位置抬起頭，能看到各種造型獨特的飛行魔獸。
它們在岸邊懸崖起落，剪影划過天空。
兩個人早已停止交談，默契地遙望發呆，享受這種難得的平靜時光。
單薄的小木船，輕輕泊進暗道。
視野被峭壁塞滿，幾艘擱淺的半截巨船凸出，飄蕩著褪色布匹。
蟲鳴和蛙聲起伏，窸窸窣窣的【海潮蟲】逃竄。
萊斯利撥開青苔和藤壺，找到嵌入岩壁的生鏽鐵牌，藉助野生魔物的螢光，留下記錄往來的標記。
亞當揉揉發酸腫脹的胳膊。
他抬頭望了眼星空，還有踮腳刻字的女船長。
對方的右臂光滑，膚色健康美觀，失去襯衫保護，被尖藤刮出幾條白痕。
「哎，呵呵呵。」
亞當發出嘆息和輕笑聲。
他甩了甩半乾的頭髮，殘留的魚油沒法維護形象。
「杜亨先生，你如果瘋了，自己跳水就好，請不要影響我。」
萊斯利挑開額角散發，站在船首辨別方向，暗道里交錯縱橫，需要識途者指引。
亞當背靠船尾休息，這裡都是活水，隨波流動就可以了。
趁著旅途進入尾聲，他主動重啟話題。
「我敢肯定，你最開始對我的不滿，都是別人對你作出的評價，而你竟然拿來攻擊我？」
「有什麼關係麼，我們做事都差不多。」
萊斯利臉上帶有困惑，又覺得自己這話，有點不太妥當。
她拔出匕首，寒芒化為流光，穿行翻轉於指尖。
這是不經意間養成的習慣，每當這種時刻，她就會透著股生人勿進的冷漠氣質。
「杜亨，別開玩笑和打岔，告訴我你的真實想法，給點能用的意見。」
「有報酬嗎？」
他提問。
「想餵魚嗎？」
她回答。
亞當撇嘴點頭，枕著胳膊思索片刻。
他改變沿途放蕩的風格，用非常冷靜且正式的語氣開口：
「很多人都喜歡在事後討論，有沒有更委婉、更巧妙的辦法去完成目標？分析得頭頭是道，勸誡和指責的出發點都是關心。
這種無法抵禦的煩惱，會讓你陷入旋渦，變得思維遲鈍而且瞻前顧後。
但實際上，他們追隨的，就是最初那個果敢決斷的你。」
亞當用故作蒼老的聲音，搖頭晃腦地模仿道：
「耶~是啊，她就會這麼做，各種愚蠢煩人的選擇~這很萊斯利！」
兩個人對視片刻，爆發出驚動海鳥的笑聲。
女船長轉過了臉龐，把明顯輕鬆的表情藏好，同時專心聽著對方後面的話。
「選擇有很多種，你挑了就是挑了，何必想那麼多？糾結到最後，你都失去自我了，又有什麼意思。
承擔得起莽撞的後果，您就還是萊斯利船長。」
潮水拍打牆壁，人群嘈雜已經從岩石窗洞外傳進來——海灣到了。
亞當沒再說話，雙臂交疊於胸前的女士也沒有回答，雙方默契地靜默，與船融為整體，向繁華與人煙靠攏。
他是仰躺姿勢，青色植物垂在牆壁中，光柱一格一格照進來。
嗖，噌！
亞當睜開眼睛，看到萊斯利嘴角帶笑地站在身旁。
可能是培養出了某種默契，那柄刀飛來的軌跡，都已經能輕微判斷，所以壓根沒必要去躲。
但這女人有病，看看，這都是些什麼危險的習慣！
「你從賭場贏了錢對吧，睡個好覺，然後來酒吧找我，帶你去認識其他人。」
「哪裡，誰？」
他這時才發現，船停在了高聳的懸崖下面。
周圍礁石被打磨出台階，刻滿海灣風格的雕塑，繩索繫著圓形燈籠，把周圍籠罩在苗色暖光當中。
船艙模樣的巨型建築，開出各種形狀的窗戶。
鐵和倉木製成的招牌，畫著塗鴉與文字，似乎是對外開放的旅社。
光頭大副帶著幾位水手，雕塑般立在陰影處。
他們遠遠朝著萊斯利點頭，然後齊齊盯著亞當，備註中的態度各異，【防備】【警惕】【疑惑】【好奇】……
什麼都有。
亞當下意識偏頭，匕首輕輕掠過耳畔。
「你不是對這東西感興趣麼，我兌現承諾，帶你去見鍛造者。」
女船長率先登陸，腳步輕盈地離開。
「好夢，杜亨。」
她走了兩步，又定住身子，收起武器轉過來。
「如果有一天，你要離開我的麾下，我肯定要殺了你，畢竟你知道的東西有點多。」