贖金制度在貴族戰爭文化中占據著重要地位，這也是卡拉達抓到帕特里奇之後會特別優待的原因之一。
羅寧微微一笑，在旁邊的凳子上坐了下來，目光平靜地打量著這位昔日高高在上的月牙島子爵。
此刻的帕特里奇雖然滿上狼狽和不甘，但是他的骨子裡還是貴族那一套，還保留著些許的威風和傲慢。
「贖金？」
羅寧的聲音帶著幾分玩味，「我親愛的子爵大人，你可知道，你現在在我眼裡不過是一個妄圖襲擊激流島的海盜，是我的階下囚而已。」
帕特里奇一僵，隨後猛地生出警覺，「怎麼，你想直接殺了我？」
羅寧用帶著微笑的表情說著最具威脅的話：「這些年死在我手裡的貴族可不少。遠有沼澤鎮的男爵，近有月光谷的伯爵，多你一個似乎並沒有什麼緊要。」
帕特里奇瞪大了雙眼：「你殺了赫蘇斯？你們瘋了，連國王陛下的弟弟都敢殺？？」
「犯了不可饒恕的罪，我當然可以殺。」
羅寧收斂起了表情，「就像你，帕特里奇，帶著這麼多的騎士和魔能炮，企圖摧毀我的激流島，這也是不可饒恕的罪孽。」
「不、不、不……」
帕特里奇開始慌了，他開始覺得眼前這個年輕人是衝動型的傢伙，搞不好還真的不遵守貴族的約束，直接將他給殺了。
「你誤會了，男爵閣下，我只是想和激流島談生意，並沒有攻擊你的意圖。」
「談生意？是用堅船和利炮來跟我談生意嗎？」
羅寧聽著不免覺得有些好笑，「行了帕特里奇，你恐怕還不知道自己的處境吧？」
「你偽裝成海盜襲擊我的領地，即便我真的將你殺了，弗萊明家族也不會為你站出來向我討說法，他們可不想公開承認攻擊我的意圖。」
他攤了攤手：「所以你的死，我不會付出任何代價。」
帕特里奇忽然冷靜了下來，他知道羅寧說得沒錯。
拋開心裡頭的那絲傲慢，他必須重新正視眼前這位年輕的貴族。
對方擁有讓他毫無反抗之力、有能馳騁大海的巨龍，同時，據說對方本身的實力也不弱。
「你既然說要殺我，卻又沒有對我動手。所以，你想從我這裡得到什麼？或者說，你希望我為你做什麼？」
對方沒有繼續說些威脅之類的話，反而有了這樣的轉變，這令羅寧還算滿意。
「很簡單，我需要你轉投於我。」
旁邊的卡拉達和里斯聽到這句話，有些感到意外。
帕特里奇是尖嘯島伯爵的家臣，羅寧這樣挖對方的牆角，真的行嗎？
而且，就算對方同意了，真的可信嗎？
帕特里奇直視羅寧的雙眸：「你想擊敗弗萊明家族，取代它成為海上的霸主？」
海上霸主？
羅寧並未表態，但不得不說的是，對方的格局小了，將他想得太簡單了。
弗萊明家族的確是他前進路上的一個敵人，卻不是最終的敵人。
如今的羅寧已經站在奧爾蘭特大陸超凡者的頂層，將來面對的敵人是神聖風暴組織，乃至新月大陸的魔神。
面對這些人，個體的強大的確關鍵，但勢力的強大同樣重要。
羅寧需要有一批強力的部下。
帕特里奇的實力不錯，而且才五十多歲，還有進步的空間，是個不錯的人材。
見羅寧不回答，帕特里奇再次提問：「就算我真願意效忠於你，你真的相信我不會反叛嗎？」
對此，羅寧很有自信。
「你可以反叛，但是你應該領教過我的巨龍的威力。只要你前腳反叛，到時候別說你，你家人，你的城堡，全都會在巨龍的烈焰之下化為灰燼。」
「你的巨龍的確非常強，但我只是失手被擒。如果再來一次，只要提高警惕，我便能躲開它的爪子！而且，只要我們有所準備，靠著魔能炮，靠著魔能箭矢以及法術捲軸，我們完全可以實現屠龍的壯舉！」
羅寧攤了攤手：「或許吧，但是我不覺得月牙島擁有這樣的實力。」
帕特里奇堅定的神色忽然緩和下來。
好吧，羅寧說得對，弗萊明家族有能力屠龍，但是月牙島確實沒有。
「效忠於你，我能得到什麼？」他問道。
「很簡單，你能活下去。」
羅寧並不打算給予對方什麼東西，「你要知道，現在的你沒有任何籌碼和我談判。相反，即便你歸順於我，依然要讓你的家族上繳三萬金幣，外加五艘戰船！」
帕特里奇愣住了，他沒想到自己即便選擇妥協，還要繼續繳納贖金。
但他不敢反駁，因為他的確沒有任何可支撐談判的籌碼。
「繳納贖金，是讓你繼續作為弗萊明家族的封臣。」
帕特里奇知道，羅寧這是在讓他當奸細。
騎士和貴族的精神讓他不想做這種事情，可在生死之間，他的內心經過一系列掙扎之後，最終還是選擇了妥協。
「好吧，羅寧閣下，我願意轉投於你！」
羅寧笑了起來，滿意地點了點頭「很好，帕特里奇，將來的某一天，你會為今天的決定而感到慶幸。」
他站起身來，吩咐道：「卡拉達，你以帕特里奇的口吻寫一封投靠信，然後按上他的手印。」
這東西雖然沒什麼用，但是至少能讓尖嘯島對月牙島不再信任，對帕特里奇的心理也還是有一點震懾力的。
「另外，再寫一封信，讓人送去月牙島，讓他們帶著贖金過來吧。那三萬金幣，就當是支援激流島建設了。」
卡拉達笑了起來，沒想到剛剛許諾的三萬金幣居然出自月牙島。
「我明白了大人，這就去辦！」
他立即轉身，離開了房間。
羅寧從空間戒指中取出一張強效治療術捲軸。
「這是出自大魔導士手臂的強效治療術，能夠對你的傷勢起到極大的幫助。算是對你的獎勵吧。」
隨著羅寧的魔力注入捲軸內，柔和的光芒激射出來籠罩帕特里奇全身。
沐浴著強效治療術的光輝，帕特里奇頓時感覺渾身說不出來的舒爽。這些天折磨他的疼痛，飛快地消退了。
他閉上眼睛，能感覺到骨頭在癒合，傷勢在恢復。
「不愧是難得一見的強效治療術捲軸！」
等到治療結束，他撐著靠在了床頭，「你想要我怎麼幫助你對付弗萊明家族？」
「現在還不是時候。」
羅寧示意里斯拿出紙筆記錄：「不過，你可以提前將尖嘯島的具體情況說出來。」
「另外，這些年都沒怎麼見到阿方索露面，我想知道他突破沒有？」
帕特里奇還是猶豫了一下，畢竟這是出賣領主的信息。
不過很快，他便轉變了心態。
「阿方索伯爵確實在避世苦修，但很遺憾，他還是大魔導士，並沒有突破。」
「連魔導師都不是？」羅寧詫異問道。
帕特里奇搖了搖頭，「他已經開始進入衰退期了，恐怕今生晉級無望。」
這一刻，尖嘯島在羅寧心中的戰力直線下降。
或許以後對付尖嘯島，並沒有他想像得那麼麻煩。(本章完)