隨著羅寧將月桂冠戴在布蘭琪的頭上，這場比武大會的冠軍賽便結束了，國王布魯諾等一些貴族開始離場。
但比武大會並沒有就此結束。
接下來還有法蘭茲、米西的第三名爭奪，以及一些貴族子弟相當於表演賽的約斗環節，整個比武場依舊熱鬧騰騰。
當布蘭琪邀請一眾貴婦前往月影宮遊玩的時候，羅寧也下了看台，朝著牛角灣超凡學院所在的方向走去。
「羅寧伯爵！」
「烈焰騎士！」
超凡學院的師生們見羅寧走過來，紛紛打招呼，其院長還熱情地歡迎他前往學院參觀。
羅寧自然答應下來，他的目光在人群里掃視了兩圈，並沒有見到卡拉達的身影。
「不知道卡拉達騎士去了哪裡？」
「喏，在那邊。」有人指著外圍說道：「菲利蒙榮譽男爵正在和他說話呢。」
有人羨慕道：「卡拉達剛剛雖然輸給了您，但比斗中的表現肯定引來了許多人的看好。」
「他一直都想加入皇家騎士團，這次看來，應該很有機會了。」
「真羨慕啊。」
聽到他們說的這些話，羅寧心裡一突，不是吧，他剛想招募的人卻要被國王陛下捷足先登？
這可不行！
他向牛角灣超凡學院的師生們點頭致意，隨後朝比武場外圍正交談的卡拉達和菲利蒙走了過去。
兩人覺察到羅寧的靠近，紛紛轉過身來。
菲利蒙露出笑容來：「怎麼，我們的烈焰騎士要來找對手繼續交流？」
卡拉達則朝羅寧微微點頭。
「抱歉，打擾到你們談話了。」
羅寧笑著走到兩人跟前，他看向這位國王陛下的貼身護衛、皇家騎士團的團長，聽說對方是一隻腳邁入流星級的黃金騎士，實力不容小覷。
「閣下說得不錯，我確實是來找卡拉達的。」
菲利蒙對這位未來國王女婿十分客氣，「那既然如此，我就不打擾你們了。」
他說著，又對卡拉達說道：「等你成為黃金騎士之後再來找我吧！」
說完這句話，他便離開了。
看著菲利蒙的背影，羅寧說道：「我是不是要恭喜你能夠順利加入皇家騎士團了？」
「還早。」
卡拉達言簡意賅地否定：「只有先成為黃金騎士，我才有資格向皇家騎士團提出申請。」
還好……
羅寧心中鬆了口氣，他還以為菲利蒙已經和卡拉達商量好了呢。
「皇家騎士團的要求可真嚴格，竟然要求黃金騎士才有資格申請。那這個團有多少人，裡面每一位成員都是黃金騎士嗎？」
全部黃金騎士組成一個團，羅寧不敢想像它的戰鬥力。
恐怕流星騎士在這樣的騎士團面前都要繞著走吧。
「當然不是。」
卡拉達攤了攤手，語氣中透露著無奈：「這只是針對我個人而設置的特定條件罷了。」
他說的是個人，而不是說普通出身的這類人群體。
看樣子，卡拉達一直無法加入皇家騎士團，應該還有一些羅寧不知道的原因。
「雖然皇家騎士團向你伸出了橄欖枝，但是我還是想問一下。」
羅寧停頓了一下，直視對方的眼睛：「不知道現在的我有沒有資格招攬你加入我的領地？」
他很看重對方的潛力。
如果卡拉達能加入烏北領，那這位二十多歲的年輕騎士將是瑞達爾之下最具發展潛力的人，其資質絕對超過麥肯。
雖然現在的烏山領看似穩定了下來，但未來必定有衝突和戰事。
局部的地緣衝突，靠著烏山堡的五支騎士團或許能夠解決，但羅寧想要獲得王國侯爵之位，還是需要有自己的力量。
更何況羅寧的目標不只是侯爵那麼簡單。
如果要更進一步，便意味著大陸的局勢要起動盪，只有暴發大面積、大規模的戰場，現有的勢力格局才有機會洗牌、重建。
那個時候，羅寧需要更多的騎士，特別是更強的騎士。
卡拉達這種人顯然是最為合適的人選。
「您誤會我了。」
卡拉達解釋道：「我說的資格，並非指『實力』上的領先。畢竟許多貴族，他們的實力並不強，不是嗎？」
「哦？」
羅寧詫異道：「不是個人實力，那就是領地的實力？」
「這個你放心，我的領地雖然處在起步階段，但他的面積十分廣袤，發展潛力巨大，對追隨我的騎士而言機會也必將更多！」
考慮到對方是平民出身，可能會更關注酬勞問題，羅寧便說道。
「白銀騎士在我這裡每年有336金幣的酬勞，黃金騎士每年1680金幣。除此之外，還會根據職位進行補貼，戰利品另算。」
他開門見山地說道：「你也不用擔心我負擔不起追隨者的酬勞，我的追隨者們有黃金，有白銀，他們的薪酬我從未虧欠。」
當下的酬勞、發展前景都說了，對方總該有一定了解了吧。
卡拉達笑了起來，卻依然搖了搖頭。
「我從未懷疑過您的經濟實力。」
他嘆了口氣，直接說道：「其實這些年來，我也想過為皇家騎士團之外的貴族效力，但是最終都沒有成功。」
「為什麼？」
卡拉達無奈道：「有人從中阻撓。即便我想追隨您，你也會因為他而改變主意的。」
還有這種事？
這就讓羅寧費解了，誰會干擾到其他貴族的決定？
他第一時間想到的便是國王，但仔細一想卻不太可能。
他頓時想到，莫非是卡拉達暗戀對象的追求者向其他貴族施壓，這才導致如此優秀的年輕天才無處投靠？
「是誰在阻撓你？」羅寧問道。
卡拉達神秘一笑：「我想，他最近會找上您的。如果你見完他之後，還想招攬我，那個時候我想我們可以談談。」
對這位平民騎士來說，他最想做的便是跨越階級。
原本，這件事情對於潛力巨大、實力強的職業騎士而言是一件說難也難，但說容易也容易的事情。
但對卡拉達而言是一座不可逾越的山峰——他聯接近貴族圈子的機會都沒有，更別說進入這個圈子了。
在他的眼裡，羅寧雖然有背景、有實力，也有未來，如果是從前，這樣的人絕對會出現在他願意追隨的貴族清單之上，但或許是被放過太多的鴿子，被人反悔過很多次，對於這種更看重利益的貴族，卡拉達並不會覺得羅寧會特殊。
與其如此，他還不如選擇皇家騎士團，畢竟菲利蒙騎士已經說了，只要成為黃金騎士再提出申請，那時候便有很大機會加入進去了。
只有順利追隨貴族，才有機會建立功勳，成為榮譽騎士，再進一步成為貴族。
否則的話，在成為讓別人不得不正眼相看的強者之前，他頂多是一個有一些金錢和實力，卻無法跨越階級的騎士。
羅寧看著這位平民騎士離去的背影，忍不住問道：「聽說你暗戀著一位貴族，能告訴我她的身份嗎？」
在他看來，這位謙遜有禮、很想進入貴族圈子的平民騎士，不太會去得罪一名貴族。所以，讓貴族這麼針對對方的，估計也只剩下這一種原因了。
卡拉達的步伐頓了一下，沒想到從未來過金羽城的羅寧也知道這件事情。
「她今天，曾是您的對手。」
是她？
羅寧腦海里立即浮現了米西騎士的身影。
她是公主殿下的好朋友、王室頂尖戰力獅鷲騎士團的成員、難得一見的白銀級女騎士、貴族家庭出身……
這麼一對比，卡拉達與米西，確實有些門不當戶不對。(本章完)