昏暗的林地里，湯姆和大衛兩人聯合圍攻那名中級騎士。
剛開始的時候，對方雖然使用了鬥技，但作用有限，只是讓湯姆兩人受了些輕傷。
後來應該是鬥氣量不夠的原故，三個人近身纏鬥在了一起。
羅寧趕到的時候，湯姆和大衛隱隱有被壓制的跡象。
「這個中級騎士的戰鬥技巧並不是很高，純粹是靠著力量上的優勢占據了一點上風。」
「湯姆和大衛相比，湯姆的表現要好一點，這應該是他早一步覺醒成為職業騎士帶來的優勢。」
羅寧一邊看，一邊分析著。
大衛是他穿越幾天後才覺醒的，雖說跟著瑞達爾和麥肯學過一陣子，但比湯姆還是差了點。
或許是知道羅寧在觀戰，戰鬥中的雙方有著完全不一樣的心情。
湯姆和大衛越發的亢奮，被領主大人這麼盯著，他們若是打輸了那真是太丟人了；
而屠狼傭兵團的這位中級騎士則想著怎麼抽身逃跑，面對這位一劍就能殺死他們首領的人，不逃走只有死路一條。
這種不同的心情影響之下，平衡瞬間被打破。
大衛一劍刺向對方心窩，對方倉促應對，身形不穩。
「機會！」
湯姆連忙跟進，一劍朝對方的腦袋劈砍過去。
「滋啦～」
陡然之間，平平無奇的長劍之上竟然冒出了紫色的電弧。
這一劍直接在對方的面部留下了長長的口子，鮮血飛灑，大衛再跟著一劍抹殺過了對方的脖子，徹底結束了敵人的性命。
「湯姆，你這是？」
大衛驚訝地轉身望著湯姆，後者的長劍之上，還有電弧在閃爍。
「啪啪啪～」
羅寧拍著巴掌走了過來，臉上滿是笑容：「恭喜你湯姆，從現在開始你就是中級騎士了！」
能釋放出雷屬性的鬥氣，這是很明顯的突破證明。
湯姆也笑了起來。
此刻，他心臟處的鬥氣種子已經破殼而出，鬥氣像是流水一樣從那裡流淌出來。
「這就是中級騎士。」
湯姆不敢置信，他竟然突破了。
「恭喜！」
大衛祝賀著，眼神中滿是羨慕和壓力。
同樣是跟隨領主大人差不多的時間，他卻還沒有突破的跡象。
「中級騎士需要將鬥氣從心臟處引出來，在體內開枝散葉，逐漸形成一套完整的鬥氣體系脈絡。」
羅寧向大衛講解著中級騎士的修煉方法，並從空間戒指中取出了一本秘典。
「這裡面是人體的鬥氣脈絡圖，你好好看看，爭取早日形成體系，沖開氣海，踏入高級。」
湯姆鄭重地接過秘典，單膝跪地，「多謝大人指點，湯姆一定不會辜負您的期望！」
「行了，歷練到此結束了，你們清點一下戰利品，早點休息吧。」
林間的戰鬥已經結束。
屠狼傭兵團並沒有全被殲滅，趁著夜色逃掉了一大部分。
不過隨著他們的團長鮑爾被殺，這支傭兵團想必很快就會消散了。
懷特和菲力兩人向羅寧表達著感謝，同時他們也知道這位年輕人的身份了。
他們沒想到眼前這位戴著兜帽的是侯爵的孫子，更沒想到對方真的如傳言中的那樣強大。
不用想，未來很長一段時間裡，羅寧一劍秒殺高級騎士的事情將會在尖角城乃至烏山領傳開，甚至這些言論傳著傳著，就變成羅寧一劍秒殺了青銅、白銀騎士也說不定。
經過短暫的風波過後，營地很快平靜了下來，不過還是能聽到有人隱隱啜泣。
這些人怎麼也沒想到，明明傍晚還在一起吃飯的朋友，這會卻成了冰冷的屍體。
但這個世界就是這樣，廝殺和死亡一直是主旋律。
為了安撫眾人的情緒，萊斯站了出來，表示等到了荊棘谷之後會請哈梅特男爵主持正義，同時對受難者進行補償。
這種做法倒是讓羅寧高看了一眼。
屠狼傭兵團的目標就是萊斯和她的兒子，也就是說那兩個人是因為他們母子而死。
在站出來與不站出來之間，萊斯選擇主動站出來安撫，是有一定的膽量和勇氣的。
夜晚再無波折地過去。
當朝陽重新灑滿大地，隊伍恢復了一點活力。
懷特和菲力安排了兩人將同伴的屍體運回威利莊園，剩下的人則帶著傷感重新上路。
生活還要繼續。
荊棘谷與昨晚的營地沒有多少距離，在接近中午的時候，車隊便進了荊棘谷。
這裡是一片低矮的山丘地帶，山上不乏青蔥的樹木，不過隨處可見的荊棘叢還是更為吸引人的注意力。
這種帶刺的小灌木一堆堆地分布在四處，那深紅的刺針十分醒目，無時無刻不在警告著人類不要貿然接近。
這種植物雖然危險，卻也有一定的藥用價值。
羅寧記得，埃爾隆製作草藥和魔法藥劑所需的材料里就有荊棘這種材料。
嗯，等會兒可以和哈梅特男爵聊一聊，看看能不能從這裡取材。
馬蹄聲響起，前去通報的大衛回來了，與他一起過來的還有哈梅特男爵。
直到見到對方真人的時候，羅寧才記起來對方的模樣。
「哈哈哈，羅寧伯爵，沒想到您會來到我的領地！」
哈梅特翻身下馬，激動的歡迎著。
現在的羅寧在烏山領貴族群體中風頭一時無二，恐怕到了哪裡都會受到熱情的歡迎。而哈梅特正是靠著這次戰功才升為了男爵，一定程度上也是沾了羅寧的光。
「祝賀你哈梅特！」
羅寧下馬和對方打著招呼：「荊棘谷在你的統治下絕對能成為一座繁榮的大城市。」
客套的話語說了一會之後，哈梅特便帶著羅寧進了他的城堡——一座木頭城堡。
哈梅特說這是前任負責荊棘谷的人留下的，他準備自己蓋一座城堡，不過這需要幾年的時間。
在得知萊斯和皮克路上的遭遇之後，哈梅特對羅寧一個勁的感謝著。
「這件事情都怪我。」
哈梅特的語氣比較沉重：「我的前妻和兒子不幸遇難，這段時間裡我一邊要辦理他們的喪事，一邊又要處理荊棘谷的事務，手底下幾個扈從騎士忙得都停不下來，根本沒時間去威利那邊接他們母子。」
他歉意的看了眼坐在一旁的萊斯和皮克，隨後眼中閃過一絲憤怒，「羅寧伯爵，您知不知道是誰派屠狼傭兵團做這件事情的？」
羅寧搖了搖頭，因為不是自己的事情，他並不怎麼上心，否則的話昨晚會抓個人問問。
「這種事情，看最終誰會受益就行。」
羅寧看向皮克：「如果你的兒子都死絕了，男爵之位誰會繼承？」
哈梅特一愣，隨後像是想到了什麼，臉上閃過震驚和怒意。
「多謝您的提醒，我想我已經知道是誰了。」
他深吸一口氣，平復著怒氣：「我的弟弟，約尼，我真不希望會是他。」
雖然以哈梅特近五十歲的年紀還有能力要孩子，但如果沒有男性繼承人的話，荊棘谷男爵這個位置還真有可能被他弟弟繼承過去。
羅寧對別人的家務事不怎麼關心。
「哈梅特男爵，這次我過來除了順路送萊斯夫人之外，還有一件事情需要你幫忙。」
哈梅特一聽立馬來了精神，「您說！」
「荊棘谷靠著尖角城，你對那裡想必也十分熟悉。我希望你能為我招募一些擅長建造港口的工匠。」
哈梅特一驚，烏北領還能建港口？
不過一想到烏北領北面、東面朝向大海，似乎建造港口也很合理。
但是那個地方建造港口，有什麼用？
尖角城的對面有王都等城市，烏北領的北面和東面都是大海，沒有陸地哪來的貿易？
難道繞一圈來王國，或者沿著東邊海岸線南下去關係一直不好的維拉公國做生意？
建造一個港口是天價的花費，有那個金錢，還不如走陸地呢。
雖然不理解，但是哈梅特還是答應了下來。
「您放心，我從小就生活在尖角城，尖嘯海都下去過不知道多少次，對海港熟悉得很，這件事情交給我沒有問題。」
羅寧笑著感謝，接著便提到了第二件事情。
「我的領地有一位藥劑師，其中需要的材料便是荊棘。但是烏北領並不多見，所以，如果你有興趣的話，可以派人去一趟烏北領的沼澤鎮找一下大醫師埃爾隆。」
哈梅特眼神亮了起來，他聽出來了，這是一門生意。
他雖然貴為男爵，但荊棘谷並沒有特殊的資源，經濟發展是個讓他頭疼的問題。
目前他能想到的辦法就是多開墾田地，種植糧食、亞麻等農作物，然後對內加點稅收，再向外出售賺取錢財。
羅寧提到的荊棘，倒是給他打開了新的思路。
荊棘谷面積不小，別的東西有多少不說，荊棘這種東西多的是。
開墾田地的時候就會將荊棘砍掉，如果能廢物利用的話，哈梅特何樂而不為？
「實不相瞞，我現在要花錢的地方太多了。修建城堡、招募士兵、組建騎士小隊，乃至給領地購置農具，都需要不少錢財。」
不是所有的男爵都像羅寧那樣來錢快。
哈梅特做了這些年的榮譽騎士身上雖然有一定的積蓄，但是想要經營領地以及組建騎士小隊，這點積蓄顯然不夠。
他需要賺錢。
所以在羅寧提到廢物荊棘也可以是一門生意之後，他的目光中便有了熱切。
「等領地的秋收事務結束之後，我會親自去一趟烏北領，如果能和您達成合作，那是我以及荊棘谷的榮幸！」
「烏北領隨時歡迎你的到來。」
羅寧笑了，「另外，你剛剛提到了購置農具、組建騎士小隊，我想這件事情上我們可以有合作的空間。」
「哦？」
接下來，羅寧化身銷售。
如今他已經接手了赤山鎮，赤山鐵礦也正式走上了開採的渠道，匠師馮斯也已經收入麾下。
等卡勒斯將煉鐵的技術搬到赤山鎮去，他們便可以快速生產農具了。
這樣的農具生產出來，比鍛造要便宜太多，普通的家庭都有機會用得上。
等後面生鐵精煉的技術被實現出來，製作武器也會簡單，武器的價格自然也會低廉一些。
當然，羅寧並不會向外界透露高爐煉鐵的技術，他只是以「友情價」的話術，以相對低一點的價格出售武器、護甲和農具。
如果哈梅特無法購買太多的鐵質品，烏北領還有鐵木作坊，產出的護甲、盾牌等，也是不錯的選擇。
在與波蘭特盜賊團的戰鬥中，哈梅特見識過烏北領鐵木裝備的效果，心想著將來錢不夠，退而求其次，給部分士兵弄一副鐵木扎甲似乎也不錯。
其實羅寧的空間戒指中還有一件絲綢連衣裙以及幾隻精緻的瓷碗，不過看到哈梅特不像是有錢購買這兩種商品的樣子，他也就沒有推銷的必要了。
羅寧並沒有幹過銷售，但是這次與哈梅特的洽談還是十分愉快的，究其原因還是客戶在主觀上有購買的意圖。
羅寧相信，只要雙方在荊棘上有合作，農具、武器方面的價格又合理的話，哈梅特能夠成為烏北領長期的客戶。
現在羅寧只希望對方能夠多賺點錢，這樣才能買更多烏北領的商品。
時間過得很快，羅寧在荊棘谷的小城堡里用了午餐之後，雖然被主人家強烈挽留，但他還是帶著大衛和湯姆繼續上路。
去金羽城的時間雖然充裕，但也經不起他們四處停留和消耗。
駿馬飛馳，兩三個小時時間足夠他們從荊棘谷來到尖角城。
這是一座和烏山城有得一比的城市，因為繁忙的港口帶來的繁榮經濟，尖角城城內的人口便已經超過十萬。
只是，或許是靠近大海的緣故，這裡的空氣比烏山城糟糕多了，惹得羅寧恨不得自己能不用呼吸才好。
「大人，需要我去通報維托里諾子爵嗎？」大衛詢問。
貴族去其他貴族的城堡，都需要提前通報，就像中午去荊棘谷一樣，也是大衛先一步告知哈梅特的。
羅寧想了想，搖了搖頭：「不用了，今天晚上我們在碼頭附近找一家旅店住下就行。湯姆，你去聯繫一下明早的船隻，我們明早直接渡海。」
去對方的城堡，少不了又是一番折騰。
羅寧有那個時間還不如在房間裡多睡一會兒，製作兩張法術捲軸呢。
只是，他沒想著去尖角堡，維托里諾子爵卻早早的吩咐守城的衛兵，讓他們在見到踏雲駒或者銀髮青年的時候便立即通報。
羅寧雖然低調戴著兜帽，但衛兵們只要眼睛不瞎都能看出來踏雲駒的與眾不同。
人來人往的大街上，一隊人馬朝著羅寧三人飛奔而來。
路上的行人和車輛紛紛避讓，唯恐衝撞了對方，惹來麻煩。
「里斯大人這麼著急，看樣子又要去打架了！」
「也不知道是哪個可憐蟲惹到了里斯男爵，恐怕要倒霉咯～」
「倒霉都還是好的，上次有個不長眼地打了里斯男爵的隨從，那人據說直接被男爵給打死了！」
不少人認識馬背上人的身份，一個兩個紛紛猜測了起來。
里斯·丹尼斯，維托里諾的長子，尖角城年輕一輩里的天才騎士，性格傲慢且囂張。
他勒住韁繩，駿馬在羅寧的跟前停下。
「你就是烏北領的伯爵，羅寧·烏山？」
羅寧微微皺眉，對方的語氣中有些挑釁的意味，可他並不清楚對方的身份。
「你找我有什麼事？」(本章完)