第69章 小鎮驚情
伊戈爾家族的車隊開進裂魂之地時，是繞過了岩溪城、從東邊的獅心河上游取道的，並沒有進入獅心河南岸的諸多市鎮；
因此，直到和愛麗絲、薇爾芙一起進入花房鎮後，夏侯炎才第一次有機會觀察此地的風土人情。
不得不說，這座紮根於荒原邊陲的偏遠小鎮，果然有著不同於中原內地的獨特風貌。
花房鎮給領主大人帶來的兩個最主要的印象，是貧窮和野蠻。
貧窮，是因為觸目可及的住房，幾乎清一色都是用劣等的紅磚搭建起來，不僅結構醜陋，牆面也瀰漫著黯淡的菸灰色；
花房鎮房屋間的道路，也並沒有像富裕的大城市那樣鋪設石磚，不過是印滿了動物蹄印、在雜草間隱藏著垃圾碎塊的黃土路；
如果說像是帝都、三水灣這樣的大都會，會在某個不起眼的偏僻角落藏著幾座貧民窟的話，那麼貧困且閉塞的花房鎮，則完全就是個沒有任何繁華地段的巨型赤貧區、無人為其著書立傳的異界版呼蘭河。
兩世為人的夏侯炎，無論在哪個位面都見過不少貧困地區，因此不同於滿臉震驚的薇爾芙，他並沒有太在意花房鎮的蕭條景象——
真正讓他在意的，是這座荒原小鎮特有的野蠻與剽悍！
與「花房鎮」這個美麗名字形成鮮明對比的是，這座小鎮上的幾乎每一個行人，都佩戴著鋒利的武器！
身穿皮甲、攜刀佩劍的傭兵，滿臉橫肉、手提板斧的壯漢暫且不論……
就連一臉人畜無害、牽著運貨駱駝的行商們，也會在腰間栓上一柄明晃晃、甚而帶著血光的匕首！
這或許就是裂魂之地險惡的生存環境，不可避免地給這群荒原居民帶來的影響……
愛麗絲·康姆斯托克御馬走在領主大人旁邊，一雙美目略帶警惕地審視著這些曾經來自山川湖海、但沒忘記身藏利刃的花房鎮居民，忠實地履行著自己侍衛隊長的職責。
至於薇爾芙？
精靈奴隸坐在夏侯炎背後，緊緊抱著領主大人的腰，絲毫不敢鬆手——
是的，這個啥也不會的精靈，同樣不會自己騎馬。
所以一路上，她都是在愛麗絲的憤懣注視下，厚著臉皮和領主大人同乘一騎的。
儘管為了不引人注目，伊戈爾家族一行三人都穿戴著兜帽斗篷、嚴嚴實實地遮蔽住了自己的面容；
但路人們偶爾露出的兇惡目光，仍然讓膽怯的薇爾芙縮在領主大人背後、瑟瑟發抖。
沒辦法，荒原的風沙、強盜和死亡，天然會將將所有居民的靈魂，都磨礪成鋒銳的刀刃；
凡是那些在眼神、姿態和容貌上不夠強硬的人，早就變成了野獸、或其他同類的腹中食糧。
不過，不同於愛麗絲的警惕、薇爾芙的恐懼，對於這些居民的銳利眼神和狠厲態度，夏侯炎更多是在欣賞！
因為他明白，窮山惡水不僅出刁民，還出精兵！
在這個沒有政委和思想教育的時代，要激發士兵的鬥志，很大程度上靠的都是士兵自己的心理素質；
而繁華富庶的膏腴之地，終究是養不出捨生忘死的奮勇之士的！
為什麼戰功卓著的羅薩里奧大公，一直拒絕由其他地區供給兵源，而執著於從東境的戰區前線就地募兵？
因為只有生在東境、長在東境，親眼看見半獸人燒殺擄掠、侵略家園的本地人，才會對光榮聯邦心懷刻骨仇恨！也只有他們，才會甘心為了收復自己的家鄉，在人均壽命急劇縮短的東部戰場上拋頭顱灑熱血！
戰略家的眼光都是相似的，羅薩里奧大公的募兵規則，正是華夏歷史上，明末「以遼人守遼土」政策的原樣翻版！
兵源，兵源永遠是冷兵器時代，決定部隊戰力的一個重要因素！
同樣的道理，本來就生活貧困，將腦袋別在褲腰上過活的荒原百姓，只要經過一定的規範化軍事訓練，其戰鬥力也會比從帝國中原招募的富裕農戶強上不少！
當被帝國徵召為臨時部隊的中原小農戶，在戰場上還琢磨著老婆孩子熱炕頭時，這些生活在在荒原上艱苦奮鬥的貧民，是真的能豁出小命來求一條發達之路的！
荒原有荒原的生存準則！
雖然領地建設才剛剛起步，但夏侯炎內心的規劃已經十分長遠：
霜楓嶺的居民不可能永遠只有幾百之數，如果一切順利，領地在擴張過程中勢必要吸納更多人口——特別是軍事人口；
而像花房鎮這樣的荒原小鎮，完全可以成為伊戈爾家族最好的人才供應地！
就在領主大人在馬背上浮想聯翩，做著自己的軍閥美夢時，前方忽然一陣嘈雜聲響起，婦人的尖叫聲和壯漢的怒吼聲，陡然間撕裂了小鎮街道上的平靜——
在木材傾拉崩倒的碎裂聲中，一批棗色毛皮的高頭大馬，衝破柵欄從街邊的馬廄里躥了出來，帶起了一片紛飛的草屑與木渣！
然後緊接著，一個衣著光鮮、背後掛著魯特琴的年輕小伙，也從馬廄里「嗖」地飛出，一頭撞在棗紅大馬的屁股上，一時間馬嘶與慘叫齊鳴，草料共煙塵一色！
從馬廄里第三個鑽出來的，則是一個身材魁梧的黑臉傭兵壯漢——他手裡提著一隻手斧，毫不猶豫地便往那年輕小伙頭上剁去，嘴裡還在怒吼不止：
「老子相信了你那麼久，原來你他媽是個狗娘養的內鬼！」
這過於勁爆的一幕直接把夏侯炎看呆了——在他反應過來以前，那個被稱為「內鬼」的小伙子就在土地上一個滾翻，將將躲過傭兵大漢勢大招沉的手斧劈砍，然後毫不猶豫地朝夏侯炎他們這邊沖了過來！
——沒辦法，對類似場面習以為常的其他花房鎮居民，一聽見動靜不對，早就作鳥獸散、跑得沒影了！
——也只有初來乍到、不熟悉情況的伊戈爾家族三人，還傻乎乎地待在原地不動！
而這三人兩馬，在那小伙看來，就像是幾隻上好的血肉盾牌！
愛麗絲才剛從腰間抽出長劍，這背著魯特琴的小伙子，已經如同滑不溜手的泥鰍一般，從她的坐騎和領主大人的白馬「流星」之間穿了過去！
然後他也並不跑遠，而是像躲貓貓一樣藏到了「流星」的另一側，活脫脫把領主大人當成了人肉掩體、替罪羔羊！
而那名本就在追逐「內鬼」的傭兵大漢，顯然也沒有善罷甘休的意思，抄著手斧一個猛子，就朝一臉懵逼的夏侯炎這邊沖了過來！
愛麗絲·康姆斯托克終於忍無可忍！
一輪耀眼的光輝，順著寶劍「蒼穹之光」千年不朽的閃亮鋒刃，在所有人的眼中陡然綻放，宛若朝陽！
(本章完)