第497章 孩子交點朋友吧
在阿萊克修斯的幻想中，只要自己這個斗然而富的「商業巨子」一亮相，昔日他高攀不起的尤利婭·米奈托斯卡小姐就會幡然醒悟、痛哭流涕，跪在他的腳邊向他認錯、道歉、求婚一氣呵成。
然而，事情並沒有像他想像的那樣發展。
當阿萊克修斯帶著一群準備搞事的傭兵抵達「浪潮」商會在魔域的總部時，卻並沒有見到尤利婭·米奈托斯卡的倩影。
找人一問才知道，原來尤利婭·米奈托斯卡和她的商隊，已然經由聯邦國土趕往荊棘城，準備把一大批先進的魔族產武器裝備賣給聯邦軍方。
這個消息可把阿萊克修斯嚇了一跳！
他清楚地知道，「業火」背後的靠山和大爹，艾略特·伊戈爾公爵大人，就在前兩天才剛剛率領著一支文工團北上支援燃晶峽谷前線！
在這個戰爭年代，「業火」、霜楓嶺和帝國完全是一榮俱榮、一損俱損、一根繩上的螞蚱，如果帝國和霜楓嶺由於獸人得到先進裝備而在前線吃了癟，那麼「業火」商會和阿萊克修斯自己都不會有好果子吃！
阿萊克修斯當時心中只有一個想法：
絕對不能讓尤利婭·米奈托斯卡做成這筆軍售、把聯邦所需的武器裝備賣給獸人！
於是，這位心急如焚的「業火」商會會長顧不得多想，就急忙清點人馬，追蹤著尤利婭·米奈托斯卡的腳步一路北上，最終跟著「浪潮」商會的車隊抵達了荊棘城。
由於獸人和魔族之間一直有商貿往來，所以自己就身為商人的阿萊克修斯沒怎麼受到盤查，就輕鬆愉快地混進了這座獸人都市。
然而，尤利婭·米奈托斯卡和「浪潮」商會的商人們，卻仿佛泥牛入海一般消失在荊棘城中，任他如何尋找都毫無蹤跡。
阿萊克修斯不知道的是，為了搶在其他競爭對手之前做成軍售交易，「浪潮」商會一向都是隱秘行動，他們的駐紮地點和行蹤，當然不是他這個外行商人、以及一群魔族傭兵所能輕易找到的。
最終，阿萊克修斯不得不承認，自己終究抓不住「浪潮」商會的尾巴，似乎是白白跑了一趟。
沒能向年少時的夢中情人證明自己、心情糟糕至極的阿萊克修斯，決定在荊棘城的酒吧里買醉消愁。
事後證明，這不是一個消愁的決定，而是一個小丑的決定。
因為，當他連灌了五大杯矮人麥酒、昏昏沉沉地陷入睡眠又醒來以後，發現自己渾身的衣服和財物，都被不知道什麼鳥人扒走了……
……然後，就有一夥荊棘城的獸人黑幫分子找到他，還拿出了一張他不知道什麼時候親筆簽下的借條，凶神惡煞地要求他償還一萬枚金幣的「借款」……
阿萊克修斯試過逃跑，但是被揍的很慘。
於是，這大半年來，他這個在裂魂之地威風凜凜、頤指氣使的商會大佬，其實一直被獸人黑幫關在在荊棘城的一座工場裡，為了「償還欠款」而做著苦工。
他已經和帶來的傭兵、乃至自家商會都完全斷了聯繫，每天在工場裡戴著腳鐐、敲著釘子，還要遭受拿莫溫的鞭笞和打罵……
堂堂一位魔域貴族，這輩子何嘗受過這種屈辱？！
不止一次，他曾經想要一頭扎進滾燙的鐵水裡自尋短路，但想起尤利婭·米奈托斯卡，阿萊克修斯又硬生生把這個念頭忍了下來：只要想想尤利婭·米奈托斯卡看到「『業火』會長阿萊克修斯慘遭詐騙自尋短見」的新聞後，可能會露出的那種嘲弄笑容，他就感覺五內俱焚。
這種暗無天日的生活，一直持續到最近這幾天，阿萊克修斯才終於抓住機會，偷偷從黑幫工場裡逃了出來。
來時錦衣華服裘馬輕狂，去時襟衫襤褸滿面塵灰。
阿萊克修斯蹣跚走在荊棘城的街道上，欲哭無淚。
他聽聞，就在自己被關在工場受苦的這段日子裡，整個海文大陸早已天翻地覆、變了人間：
一年前還不可一世的聯邦大軍，在燃晶峽谷慘遭霜楓嶺人痛擊，不僅放棄了陣線，甚至還一撤千里、讓出了整片占領區，如今就連自己所在的這座荊棘城，都已經匍匐在帝國人和霜楓嶺的劍鋒陰影之下！
——至於他心心念念的自家「業火」商會，不僅沒有因為會長的失蹤而崩潰，反而是迅速完成了權力過渡。
如今的「業火」會長，已經變成了不知道從哪冒出來的一個荒原人類，而被認為已經身死的前會長阿萊克修斯，他目前在「業火」商會所占有的唯一資產，則是「商會英雄紀念堂」里，嵌著黑白魔法畫幅的一個牌位……
曾經輝煌無比、人人崇敬的阿萊克修斯無比悲憤地發現，僅僅是一夜之間，自己已經變成了身無分文的孤家寡人。
家業凋零，金銀散盡。
死裡逃生，報應分明。
好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！
搖搖晃晃地走在荊棘城街頭，阿萊克修斯一直在思考，到底誰是造成自己悲慘境遇的罪魁禍首？
最終，他只能想到一個人：
尤利婭·米奈托斯卡！
這個他在黑幫工場痛苦難眠的夜裡，咬牙切齒念叨了無數次的名字！
如果不是尤利婭·米奈托斯卡，他又怎麼會不遠千里來到荊棘城？
如果不是尤利婭·米奈托斯卡，他又怎麼會飲酒失態、落入獸人黑幫的圈套？
如果不是尤利婭·米奈托斯卡，他又怎麼會失去萬貫家財和生命中的一切，最終變成荊棘城街上的一個乞丐？！！
阿萊克修斯對著月神發誓，自己即使是死，也要讓尤利婭·米奈托斯卡這個美麗狡猾的小賤人付出應有的代價！
他就是死，也要先把這個「浪潮」商會的北方分會長按在身下狠狠凌虐一番、直到她哭喊著向自己求饒，然後再從容赴死！
流浪在荊棘城的街頭，阿萊克修斯偶然從一位路人的口中得知，尤利婭·米奈托斯卡麾下的「浪潮」商會，即將舉辦一屆「神賜利刃」裝備展銷會。
阿萊克修斯立刻意識到，自己報仇的時機到來了。
他刮掉了臉上的鬍鬚、撫平了頭頂的亂發、穿上了一套偷來的貴族華服，學著東冰庫爽文中的男主給自己化名為「埃德蒙·鄧蒂斯」，成功混進了「皇家伯納烏」俱樂部的展銷會會場。
他是從地獄崛起的幽魂，他是復仇天神的使徒，他是前來收取血腥報償的索命之人！
然而，讓阿萊克修斯男爵無比鬱悶的是，他靠在會場牆邊連抽了兩根免費領取的細雪茄，卻一直沒看到身為主辦者的尤利婭·米奈托斯卡出現在會場。
視野中，只有一群又一群不知道哪來的獸人軍官，和一群又一群面目可憎的魔族商人，站在一個又一個攤位旁高談闊論。
這小賤人跑哪去了？身為主辦方，為什麼到現在都不出場？阿萊克修斯有些焦躁，只覺不可抑制的焦躁和憤怒愈發充斥在內心之中。
他終於下定決心，撣了撣菸灰，臉色陰沉地站直身子，準備想個辦法直接找到尤利婭·米奈托斯卡，然後和她算總帳。
結果，阿萊克修斯剛要發足，就聽到旁邊有人對自己叫道：
「嗨！」
阿萊克修斯回過頭，看到了一位戴著半圓眼鏡、梳著整齊分頭、身穿考究的禮服馬甲，看起來溫文爾雅、學者模樣的英俊人類。
「幹什麼？」阿萊克修斯從來沒見過這個人類，有些警惕地問道。
「我記得，你是——阿萊克修斯，對吧？」人類學者溫和笑道。
乍一下被人點出真名，阿萊克修斯的心臟漏跳了一拍。不過，長時間的屈辱和磨難早已精煉了他的心志。阿萊克修斯迅速恢復鎮定，搖頭否認道：
「不，我是埃德蒙·鄧蒂斯。」
人類學者有些古怪地看了他一眼，然後聳聳肩，向他伸出手：
「……好吧。很高興見到你，『埃德蒙·鄧蒂斯』先生。我是來自赫爾墨斯學會的基里安·安德羅波夫教授。」
阿萊克修斯一心只想著去找尤利婭·米奈托斯卡算帳，但又害怕行為不端引起他人懷疑，只好不情不願地和這個「基里安·安德羅波夫教授」握了手，皺眉道：
「請問您還有事嗎？如果沒事的話，不好意思，我還要——」
「沒事，沒事，就是過來問個好。」基里安·安德羅波夫教授哈哈一笑，擺擺手，「那麼，阿萊——呃，鄧蒂斯先生，我就先告辭了，我還有事要去找尤利婭·米奈托斯卡分會長——」
聽到這個名字，阿萊克修斯渾身一顫。
「等等！」他大聲叫道。
……
聽到阿萊克修斯提出的、要求帶他一起去找米奈托斯卡的提議，「基里安·安德羅波夫教授」並沒有拒絕，而是猶豫片刻就點頭同意了。
這讓阿萊克修斯鬆了一口氣。
——如果純靠他自己，根本不可能像大海撈針一樣，在人滿為患的展銷會會場裡，迅速找到尤利婭·米奈托斯卡的蹤跡。
雖然搞不清這個人類學者的底細，但對方看起來對自己還挺友善的，阿萊克修斯男爵憑直覺感到，這個基里安·安德羅波夫，一定是偉大月神暗中派來協助自己執行復仇的使者。
天助我也！
於是，阿萊克修斯便跟隨著「安德羅波夫教授」，兩人穿行在摩肩接踵的參觀嘉賓和軍火商人之間。
「基里安·安德羅波夫教授」的目的性似乎相當明確，堅定地朝著一個方向跋涉。
「您知道尤利婭·米奈托斯卡分會長在哪兒嗎？」阿萊克修斯對人類學者問道，努力讓自己在念這個名字時的怨念不那麼明顯。
「基里安·安德羅波夫」再度投來古怪的目光，然後遞給他一張傳單：
「喏，門口發的傳單不是寫了嘛，再過五分鐘，尤利婭·米奈托斯卡分會長會在舞台上主持一個珍寶拍賣會，作為展銷會的暖場活動。這你都不知道嗎？」
阿萊克修斯盯著傳單看了半天，眼睛凸得像金魚。
兩人穿越人群，很快擠到了舞台腳下、一個十分靠前的位置。
舞台上，已經有一群「浪潮」商會的工作人員正在布置拍賣錘、商品推車等道具，拍賣會馬上就會開始。
「等拍賣會結束了，我有點事要找米奈托斯卡分會長聊聊。」安德羅波夫教授瞥了瞥四周熱情洋溢等著拍賣會開幕的獸人，壓低聲音道，「阿萊——鄧蒂斯先生，您呢？」
「我和您一起去。我也有事要找她聊。」阿萊克修斯幾乎是咬著牙擠出了這句話。
人類學者意味深長地掃了他一眼，然後轉頭看向俱樂部舞台。
舞台已經布置完畢。「浪潮」的工作人員們，在舞台正中的宣禮台上擺一隻蓋有紅布的長條形盒子，神神秘秘的不知道是什麼東西。
然後，隨著一陣惡俗的燈光閃動，「神賜利刃」展覽會的主辦者，「浪潮商會」的北方分會長尤利婭·米奈托斯卡終於掀開大幕，閃亮登場。
這位魔族女商人如雪月般潔白的皮膚、她如夜幕般紫黑的眸子，就和她的美貌與年輕一樣驚艷奪目。尤利婭·米奈托斯卡留著精明幹練的半長紫發，脖子上掛著閃閃發光的鑽石項鍊。一襲紫色綢緞材質的低胸晚禮服，完美呈現了她精緻火辣的身材。每當她邁出一步，那雙深黑色的高跟鞋都會在舞台上發出一聲令人心神蕩漾的脆響，而她纖細光滑、白得發光的長腿則會在裙擺間一閃而沒。
即便是在噩夢中詛咒了這個女人無數次，但親眼看到尤利婭·米奈托斯卡那曾經讓自己魂牽夢縈的精緻容顏，阿萊克修斯仍然有一剎那的震撼和失神。
但隨即，這點小小的動搖就被復仇的怒火和發泄的渴望吞沒了。
「歡迎各位光臨『神賜利刃』展銷會，我是本次展銷會的主辦方，『浪潮』商會的北方分會長，尤利婭·米奈托斯卡。」尤利婭·米奈托斯卡用帶著魔族風味的清脆獸人語說完，矜持地淺淺鞠了一躬，鑽石耳墜搖動不止，「為了感謝各位的到來，我們特意準備了這次拍賣會，向大家分享敝商會搜集到的一點大陸珍寶，如果有各位喜歡的東西，請儘管出價……」
阿萊克修斯並沒有閒心聽尤利婭·米奈托斯卡用黃鸝般的嗓子嘮叨這些客套話，他只想趕快等到這個狗屁倒灶的拍賣會結束，然後找這小蹄子做個了斷。
不過，他身邊的「基里安·安德羅波夫教授」，倒是饒有興致地掃視著舞台上的米奈托斯卡分會長，也不知是在看胸還是在看腿。
「安德羅波夫先生。」阿萊克修斯突然有點不自在，扯扯人類學者的袖子道，「我們必須要在這裡看完整場拍賣會嗎？」
「看看唄。您對『浪潮』商會能拿出什麼寶貝來炒作，就一點兒不感興趣嗎？」安德羅波夫教授輕快地道，「在我看來，這位尤利婭小姐能在即將受到圍困的荊棘城裡還保持這種優雅儀態，實在是了不起啊。」
阿萊克修斯「哦」了一聲，心裡莫名有種違和感：
不知道為什麼，他總感覺這個人類學者說話的方式和態度，有種似曾相識的感覺。
可我之前也沒見過這位「基里安·安德羅波夫教授」啊？阿萊克修斯百思不得其解。
兩人正在竊竊私語，舞台上的尤利婭·米奈托斯卡已經說完了開場白，飛速進入正題。
她紅唇輕啟，對著俱樂部大廳里的觀眾們微笑道：
「那麼，就請大家欣賞今天拍賣的第一件藏品——」
她非常專業地停頓了一下，直到吊足了觀眾們的胃口，才繼續道：
「——這是一件來之不易的絕世神兵，是曾經在凱末爾莊園擊殺一位帝國宮廷法師、八階大法師梅菲斯特，至今仍有怨念纏繞的『神罰之棍』！」
她伸手扯下宣講台上的紅布，露出了靜靜躺在玻璃匣子裡、兀自沾染著斑駁血跡的那根鋼鐵撬棍。
阿萊克修斯不明所以。
他身旁的「基里安·安德羅波夫教授」渾身劇震。