第374章 崩騰畏蒺藜
空氣，還帶著雨後特有的潮濕感。
雨水的清新，和火藥、鮮血與塵土的刺鼻氣味混雜在一起，讓人有種吸鼻子打噴嚏的衝動。
格林姆·羅薩里奧穿著那身經典白袍重甲，拄著拐杖，有些吃力地登上遠望堡的垛牆。
這座帝國工匠們趁著冬春季停火，在燃晶峽谷西側緊急搭建起來的石頭堡壘，經歷數場死戰之後，已經在冰妖猛獁的衝擊下變得有些歪歪扭扭；
再加上雨後石磚濕滑，左腿仍有些不利索的羅薩里奧大公，險些在階梯上不慎跌倒。
身後的東方軍侍從伸手想要攙扶大公，但格林姆·羅薩里奧自己扶著垛牆站穩了身體，一揮手拒絕了屬下的幫助。
於是，侍從只能有些擔憂、又有些敬畏地，看著仿佛永遠不會倒下一般的「血之華」格林姆·羅薩里奧，拖著他那尚未痊癒的病體登上牆頭。
在城堡最高處，那灰白垛牆的背後，燃晶峽穀雨後久久不肯消散的霧中，帝國中央軍司令，萊恩·格蘭特侯爵，正在等他。
萊恩·格蘭特侯爵是新年的時候，率軍從帝都京畿趕到東境前線的。
從他抵達的那一天起，他那標誌性的、獅子鬃毛一般的蓬鬆紅髮，就會於每天的早晨八點到晚上十點，出現在遠望堡的垛牆上，從未爽約。
而相比於目光堅毅的格蘭特侯爵，羅薩里奧大公的樣子就有些不敢恭維了。
以往的帝國諸軍首腦會議上，比起沉默石塊一樣的南方軍司令保盧斯、神神秘秘的北方軍司令耶魯、親切和善的西方水軍司令哈利法克斯將軍，和兇狠勇武的中央軍司令萊恩·格蘭特侯爵，那位永遠白衣銀甲、風度翩翩的東方軍司令，「血之華」格林姆·羅薩里奧大公，明明才是永遠最閃耀的將星。
但這天清晨，在燃晶峽谷的前線上，在遠望堡的城頭，羅薩里奧大公卻顯得疲憊而虛弱——他的五官還是如以往那樣，如神明親自用刻刀修正一般英俊，但往日他眉宇間的英氣，卻被肉眼可見的憂慮代替，就連大公的皮膚，也因為長時間在屋中養傷，而呈現出不健康的蒼白色。
侍從在心中暗自數了數，有些揪心地意識到，這才是大公能夠下床走路以後的第七天；
但「血之華」仍然固執地登上了遠望堡的垛牆，與「獅心」萊恩·格蘭特站到了一起。
格林姆·羅薩里奧今天的這副萎靡樣子，格蘭特侯爵明顯也看在眼裡。
因為，當羅薩里奧登上牆頭，用手扶著射擊垛口，微微地喘著氣時，格蘭特侯爵冷冷地開口道：
「喲，我們的東方軍司令大人，總算從永日城的精靈被窩裡趕到前線了。」
對于格蘭特侯爵這毫無善意的譏嘲，羅薩里奧大公並沒有什麼回應。他無言地搖搖頭，從侍從手裡接過一隻繡著薔薇紋章的手帕，一邊擦著額頭細密的汗珠，一邊問：
「萊恩……戰況怎麼樣？」
格蘭特侯爵冷哼了一聲：
「你運氣好，來得不算太晚，還來得及見證，在獸人王八蛋發起的下一次攻勢中，我們到底是怎麼丟掉燃晶峽谷的。」
羅薩里奧大公沉默著，向遠望堡東方望去。
長長的燃晶峽谷，在他眼前向南北兩側延伸開來。
這條位於永日城東方的谷地，在荒蕪紀元曾以出產富於火焰元素的晶石而聞名，但千百年時光流逝之後，整條峽谷里大抵都找不到一塊魔法晶石了；
現在，這條峽谷對於西側的人類帝國軍，和東方的聯邦主力而言，唯一的價值，就在於它從谷底深處、再到東西兩側的高地之間，那平均七八十米的死亡高度差。
去年初冬獸人鳴金收兵以後，帝國東方軍在昆汀總參謀長建議下，所做的第一件事，就是從永日城出發，向東方一路推進，直到把燃晶峽谷的控制權重新收入囊中。
然後，帝國東方軍傾盡老本，幾乎是抽空了永日城一帶的物資儲備、又派出了史無前例數量的魔法師和工匠，在燃晶峽谷西側的高地上，如閃電般修築起了一道防線，而羅薩里奧大公和格蘭特侯爵此刻身處的「遠望堡」，正是這條燃晶峽谷防線的核心樞紐。
去年秋天，獸人的猛獁攻勢實在太過迅猛，倉促敗退的東方軍甚至沒來得及在燃晶峽谷一帶對聯邦軍隊多加阻滯；
但攻勢結束之後，包括昆汀在內的所有帝國參謀都清醒地意識到，僅僅依靠永日城的城牆和幾株精靈古樹，是遠遠不足以擋住獸人的下一次進攻的——只有在燃晶峽谷西側建立攻勢，才能利用這地勢之險，勉強阻擋住冰妖猛獁那如欲踐踏一切的腳步。
而事實，也正是這麼發展的：
從今年初春、東境戰端重啟以來，聯邦獸人已經攜冰妖猛獁之威，向著燃晶峽谷防線發起了大大小小共七次衝鋒；
在平原上無往不利的冰妖猛獁，這次總算是在燃晶峽谷防線的面前吃了癟：
縱然冰妖猛獁皮糙肉厚，但終究也很難逆著近百米的高度差衝上燃晶峽谷西側的高地，更何況這條防線的垛牆上，還有密密麻麻數不清的帝國弓弩手，「獅吼七式」與「克倫威爾殲滅者」弩炮，摩肩接踵的人類和精靈魔法師，以及那十多棵從永日城緊急移植來的、欲與天公試比高的「魯道夫戰爭古樹」。
地面上，冰妖猛獁頂著崩山裂石的重火力試圖衝上高坡，空氣中，魔法、弩箭、植物爆彈和薩滿祭司的戰歌在親密駁火，時或有個獅鷲空騎士、雙足飛龍空騎兵試圖俯衝轟炸結果被敵人一箭射落……
這就是過去一個多月間，燃晶峽谷地區最典型的戰場一幕。
而這樣的一幕，昨天才剛剛發生過一次。
獸人的這一波攻勢來得格外猛烈，仿佛孤注一擲般的暴戾姿態，甚至讓防線垛牆上的人類守軍有些摸不著頭腦；
如果不是一場突然的大雨，陡然間把峽谷中因為累次轟炸而變得分外鬆軟的泥土泡成了軟泥、再也無法行走，恐怕獸人還不會在昨晚悻悻退去，昨天聯邦的這輪攻勢，恐怕直到現在都不會結束。
話雖如此，但昨天戰鬥的激烈程度，仍然肉眼可見。
格林姆·羅薩里奧站在遠望堡的垛牆上，放眼望去，便能在防線前方，燃晶峽谷的深坑中，發現無數獸人、座狼和墜牆人類的屍體——這些屍體，大多都陷在了雨後留下的積水坑和爛泥之中，顯得分外淒涼；
甚至，透過迷濛的霧氣，羅薩里奧大公還能看到兩塊格外巨大的軀體——那是光榮聯邦的冰妖猛獁，在衝鋒的時候死在了峽谷中。
目前，戰鬥已經結束，整片峽谷都瀰漫著死一樣的寂靜，就連食腐的禿鷲都不存在——因為出現在空中的一切飛行物，都會被峽谷東西兩側的獸人和人類用箭與魔法無條件擊落；
唯一還活動在峽谷中的，是三兩成群、負責收斂戰士屍體的聯邦薩滿祭司。
在暫時停火期間，允許各自神職人員打掃戰場、收檢屍體，這是各次戰爭中，帝國和聯邦之間達成的不成文協議——如果敵方換成了歷史上有著血海深仇的南方魔族，人類就斷然沒這麼好說話了。
萊恩·格蘭特侯爵，也用他那冷淡的金瞳，和羅薩里奧大公一起掃視著蒼涼戰場。
「昨天的綠皮們……很兇。」格蘭特侯爵似乎也沒了嘲諷羅薩里奧大公的興致，意味闌珊地擺了擺手，「看到那邊城牆上那道裂口了嗎？喏……那裡。一頭他媽的冰妖猛獁硬是衝到牆腳，用象牙頂出來的……就這麼一下，我們損失了足足六位魔法師和一架克倫威爾殲滅者。」
羅薩里奧大公扭頭望去，默然注視著那道觸目驚心的城牆缺口——帝國工匠們正踩著泥濘，發瘋一樣地搶修著這處殘缺。
格蘭特侯爵咬牙道：
「格林姆……今天凌晨的時候我已經和昆汀說過了——這樣下去我們守不住燃晶峽谷的。獸人再這麼沖幾次，連這座遠望堡我們都保不住。一旦被獸人真的突破了防線，防線上的所有人，包括你、我、昆汀，還有我從帝都帶來解悶的那幾個娘們……都得死。這幫綠皮雜種，會直接在身後的平原上把我們包成餡餅趕盡殺絕，不會有一個人類活著逃回永日城……」
羅薩里奧大公依然毫無動靜，格蘭特侯爵明顯有點急了，他怒道：
「格林姆·羅薩里奧！燃晶峽谷是守不住的！我們必須放棄這條防線，整體撤回永日城，才能為以後的戰事留下一點骨血！燃晶峽谷是天險沒錯，但不值得我們所有人類，不值得你的東方軍和老子的中央軍給它陪葬！」
但羅薩里奧大公只是緩慢而又堅決地搖了搖頭：
「再等一等……會有轉機的……」
「等？！等什麼？！」格蘭特侯爵一拍垛牆，恨恨吼道，「等聖神顯聖，給我們派來一群天使大殺四方嗎？！等他媽的腦殘獸人喝多了酒，自己點了自己的糧草庫嗎？！等你那些死得渣都不剩的東方軍士兵，從地下爬起來捅獸人的腚眼子嗎？！」
大聲罵完，格蘭特侯爵喘了幾口粗氣，還覺得心裡不爽，於是從屬下手中接過一張硬弓，搭箭拉弦，瞄準了城牆腳下、正在拖著獸人屍體吃力挪動的一位薩滿祭司。
「萊恩！」羅薩里奧大公驚道，「那是收屍的薩滿！」
「開打的時候，他們也很擅長製造人類的屍體。」格蘭特侯爵怒哼一聲，放開手指——
一根重箭破空而去，將那位獸人薩滿牢牢釘在了泥地之中，鮮血噴涌。
峽谷中更遠的地方，傳來了獸人語的憤怒叫罵聲。
萊恩·格蘭特侯爵嗤之以鼻，恨恨地把手中的硬弓拋還給了侍從。他正要轉身離去、留下羅薩里奧大公一人在城頭上吹冷風，卻和羅薩里奧大公一起，被一陣號角聲驚得轉過身來。
只見，遠遠的，在燃晶峽谷的迷濛霧氣中，一隊獸人吹著號角緩步走了出來。
他們高舉著象徵停火的白羽毛節杖，身上穿的也並非鋼鐵重甲，而是在人類看來有些可笑的紅色織錦長袍。
「使者？那群綠皮派使者來了？」就連萊恩·格蘭特侯爵都有些詫異，甚至忘了對羅薩里奧大公發泄怒火，「搞什麼花樣？」
羅薩里奧大公也先是愣了愣，然後眨眨眼，似乎是想到了什麼。
轉眼間，這隊古里古怪的獸人使者就已經來到了遠望堡城下，也遭到了無數弓弩手利箭和魔法師咒語的精確瞄準。
隔著霧氣瀰漫的空氣，獸人使者開始嘶吼起一些嗓音粗糲的帝國通用語，大抵是希望求見人類指揮官之類的說辭。
格蘭特侯爵冷冷注視著這伙獸人使者，咬牙寒聲笑道：
「怎麼？這幫綠皮雜種昨天殺人類殺得不爽，還打算上門來，當面把我們羞辱一番嗎？王八蛋！」
他又惡狠狠地盯著城下的獸人使者看了幾秒，這才扭頭吼道：
「魔法師！用風系魔法送個籃子下去，把這幾位『貴賓』接上來！」
很快，一隻用來裝人的巨型竹籃，就被魔法之風送下了城牆。
等候這伙莫名其妙的獸人使者乘籃上升的時間裡，萊恩·格蘭特侯爵一邊用足尖打著拍子，一邊怒氣沖沖地念叨著什麼，大抵是在思考待會要用什麼髒話來問候這群綠皮蠢貨。
然而，格蘭特侯爵這次失算了。
因為當獸人使者被竹籃接上城牆，居然是為首的那個獸人老者搶先一步，剛跨出竹籃，就用手指著格蘭特侯爵的鼻子，怒髮衝冠、義憤填膺地大聲罵道：
「可恥、卑鄙、遭神明厭棄的該死人類！讓戰火累及無辜平民、在一切地方製造仇恨與殺戮——你們這群人類，難道就是這樣看待戰爭、看待你們那卑劣的、被詛咒的『至高聖神』的榮光的嗎？！你們這群屠夫，一定會被永遠釘在海文大陸的恥辱柱上！」
面對這完全出乎意料之外的憤怒斥責，一臉懵逼的萊恩·格蘭特侯爵，像是出水的胖頭魚一般張著嘴，愕然不知所措。
唯有格林姆·羅薩里奧大公，在一旁津津有味地欣賞著這位中央軍司令的表情，宛若觀猴。
(本章完)