第323章 來自地獄

  第323章 來自地獄

  帶著滿身傷痕撤出紅河谷的「煉獄之錘」師團,在最意想不到的時間和最意想不到的地點,再次遭遇了重創。

  事情發生在他們遭遇空襲後第三天的傍晚。

  當時,「煉獄之錘」全軍剛剛在紅河谷東北的一處平原地帶紮下了營地。

  相比於來時的趾高氣揚,此時這支獸人精銳的狀態,簡直悽慘得可以去演苦情戲。

  比起人員的傷亡,此時令獸人軍官們更痛心的,反倒是物資的損失:

  空襲當天,「煉獄之錘」幾乎是把隨軍帶來的大半家當都拋在了谷地轟炸區中,儘管後來敵方投彈攻勢減弱後,他們還是抓住機會殺個回馬槍重新沖入谷地、勉強撿漏回收了一部分物資,但相比於師團龐大的人員規模仍舊是杯水車薪。

  且不說武器裝備,單單是近千頂帳篷的缺口,就足以在這荒原上要了獸人的老命。

  昨天夜裡,撤退中的「煉獄之錘」也是在荒原上紮下營來,可雖說是「紮營」,其實壓根就沒幾頂帳篷可搭。

  即使白天撤退過程中,他們已經想辦法砍伐枯木、縫製布料來臨時趕製帳篷,但師團中絕大多數的獸人士兵,仍然不得不裹著大衣直接睡在了冰涼的荒原土地上,借著「烈焰水晶」微薄的熱量才勉強捱過了一晚;

  為了鼓舞軍心,「煉獄之錘」師團的獸人軍官們,也不得不和大頭兵們一視同仁、露天過夜。

  結果一夜過去,凍死凍傷者不計其數。

  而這一天的傍晚,情況比起前一天也很類似,大多數獸人士兵在紮營後根本沒帳篷可住,只能圍著大衣直面苦寒——唯一的「好消息」是,由於昨天夜裡已經凍死了近兩百名士兵,所以一部分幸運的傷員,倒是能多拿到一顆死者留下的「烈焰水晶」取暖了。

  如果說「煉獄之錘」比起初到荒原上時,境況有了任何進步的話,那恐怕也只能說,現在他們行軍時的警戒性,倒的確是芝麻開花節節高。

  即使是在視野極度開闊的平原上安營紮寨,「煉獄之錘」仍然如驚弓之鳥一般,向四面八方派出了數不勝數的偵察騎兵,生怕再在夜裡遭到神秘人類部隊的另一輪偷襲,實在頗有點草木皆兵的PTSD意味——

  ——畢竟之前紅河谷一役,不可一世的「煉獄之錘」,在偵察和情報方面吃的虧實在是太大了!

  而隨著天色漸暗,獸人士兵們在這遙遠的寒冷異鄉、步入一個難眠夜晚的同時,「煉獄之錘」的軍官指揮層再度聚集到一起,開起了軍事會議。

  至於軍事會議的內容,和昨晚的那場別無二致:

  現在,「煉獄之錘」到底該怎麼辦?

  在這場由「烈焰水晶」照明的露天會議上,討論情況也仍然跟昨晚差不多:

  有幾個激進派的少壯軍官,堅持要繼續執行原先擬定的進軍計劃,就這麼重整旗鼓,先向西拿下霜楓嶺、再北上強渡獅心河,用人類的鮮血和屍骨祭祀戰神!

  而當有人指出,目前「煉獄之錘」的物資狀況已經無法支撐繼續作戰時,激進派軍官的說法卻很堅定:

  只要掉頭向西,先幹掉那隻偷襲得逞的陰險人類軍隊,再拿下霜楓嶺這片人類聚居地,那麼「煉獄之錘」自然可以繳獲大筆大筆的食物、裝備,一舉填補上物資的窟窿!

  ——獸人軍隊不是沒有遇到過物資緊缺的窮途末路,可「以戰養戰」,同樣也是光榮聯邦雄師最擅長的策略!

  說到底,這群激進派獸人軍官仍然堅信,憑藉「煉獄之錘」的兵員素質和實際戰鬥力,他們仍然能夠在這片荒原上恣肆馳騁、從敵人手中掠奪物資,而紅河谷一役的受挫,不過是那幫狡詐人類實在運氣好、這才偷襲得逞罷了:

  如果讓「煉獄之錘」與敵人當面較量,那麼沒有任何一支人類軍隊、任何一座人類領地,能夠在戰神子民的面前挺過三個小時!

  不過,激進派軍官們叫囂的嗓門雖大,卻沒得到多少應和。

  包括薩滿祭司首領薩基大師,以及古利特·烈風將軍心裡都清楚,這幫年輕軍官之所以這麼說,只不過是實在放不下心中的榮譽與狂熱、不願意就這麼承認失敗、撤回聯邦而已。

  經過兩天的深思熟慮,再加上看見昨夜的慘狀,任何稍有理智的成熟軍官都不得不承認,經歷紅河谷一役後,此時的「煉獄之錘」就只有原路返回、經由塵埃山脈通道撤回聯邦國境這麼一條路可走:

  沒有物資支援的軍隊是最脆弱的軍隊,即便是對優秀的獸人師團而言也是一樣如此。

  古利特·烈風將軍心中知道,此刻自己肩頭負擔的使命,早已不是殺掉多少人類、拔掉幾座領地,而是要竭盡所能,把儘可能多的、「煉獄之錘」師團的孩子們平平安安帶回故鄉。

  因為,他自己的孩子已經回不去了。

  最終,這場軍事會議無疾而終:激進派軍官們喊啞了嗓子,結果古利特·烈風將軍只是淡淡地來了句「明天我們繼續向東走」,就終結了一切爭議。

  獸人對於領袖的忠誠,和他們對於榮譽的追求一樣狂熱,既然師團長發話,中層軍官們自然也就沒有了置喙的餘地。

  當然,激進派軍官們深深低下頭時,他們的眼中仍然充滿了恥辱和怒火,古利特·烈風將軍幾乎都能夠聽見,這群年輕獸人在心裡發下血誓、要將人類挫骨揚灰的聲音。

  仿佛是上天故意要刺激這幫獸人軍官的精神一般,會議剛剛結束,軍官們還沒散去,這群「煉獄之錘」高層就被北方傳來的一陣嘈雜驚得抬起了頭。

  「怎麼回事!」古利特·烈風將軍拍案而起,蹙眉望向北方。

  夜色昏沉,什麼也看不見,只有嘈雜聲愈發明顯。

  當即有幾個獸人軍官,把自己帶過來的衛兵派去了營地北方,想要探一探究竟。

  而一群獸人軍官聽著北方隱約傳來的聲音,你看看我我看看你,最終還是失去了等待衛兵回報的耐心。

  於是,一群獸人軍官在古利特·烈風將軍的帶領下,大步流星地向北方趕了過去。

  結果沒走幾步,就撞上了回報消息的衛兵。

  令烈風將軍和獸人軍官們有些愕然的是,這個衛兵臉上的表情既不是恐懼、也不是慌亂,而是溢於言表的喜悅。

  「師團長!師團長!」看到烈風將軍以後,衛兵迫不及待地招著手叫道,「戰神啊!他們回來了!」

  「他……他們?」古利特·烈風將軍一頭霧水地愣住了。

  「他們!我們的狼騎兵!」衛兵歡快地大叫道,「他們根本沒死,還從西北邊趕回來了!有人遠遠看見,他們從北方的平原經過,應該是正在尋找我們的大部隊!北邊紮營的兄弟們,已經點燃篝火引他們過來了!」

  仿佛是為了印證衛兵的匯報一般,獸人軍官們果然看到,有一柱篝火在北方升騰而起,仿佛是在黑夜中為遊子指引歸程的燈塔一般。

  而眼裡出眾的獸人軍官,此時也已經隱約看到,遠方的地平線上,果然有一大群騎兵,循著火光朝這邊奔馳而來,看速度和樣子,似乎正是「煉獄之錘」的狼騎兵部隊無疑。

  「煉獄之錘」的獸人軍官們,直接就被這個晴空霹靂一般的消息震傻了。

  「狼、狼騎兵沒死?!」有個軍官結結巴巴地道,「可……可之前的回報不是說……」

  「他們就是沒死!北邊的兄弟們已經用遠望鏡看到了,就是他們!」回報消息的衛兵抑制不住心中的激動,在原地跳了兩下,「我就說嘛,人類怎麼可能打敗整整一千名無敵的狼騎兵嘛!」

  這下子,燦爛的笑容,驟然就回到了這些天來、一直憂心忡忡的獸人軍官們的臉上。

  「太好了!我們的狼騎兵還活著!」有個軍官歡欣鼓舞地大聲道,「之前告訴我們、狼騎兵已經全軍覆沒的那個王八蛋,準是腦子出問題、被戰場的情況嚇瘋了!」

  更有幾個激進派軍官,揮舞著拳頭,叫囂著聲稱,有了狼騎兵在,「煉獄之錘」發起反攻的機會可是更大了!

  甚至就連一些穩重派的軍官,心思也不免活絡起來:

  狼騎兵是「煉獄之錘」所向披靡的刀鋒,既然狼騎兵們並未像之前的假消息所說一樣全軍陣亡,那麼反攻人類軍隊、拔下霜楓嶺以戰養戰的目標,似乎也不是那麼遙不可及了……

  唯有古利特·烈風將軍,戳在原地呆了半天,才皺眉道:

  「不對啊……既然狼騎兵趕回來了,可……可我們派出去的哨兵,怎麼沒有在看到他們以後、回報消息呢?」

  而薩滿祭司首領薩基大師,更是一反穩重常態,尖聲叫道:

  「不、不對!那幫人類!他們的第一輪魔法轟炸,明明用的是死靈魔——」

  薩基大師的聲音,湮沒在北方營地傳來的毀滅轟鳴之中。

  ……

  在海文大陸歷代的大規模戰爭中,死靈魔法的角色其實很尷尬。

  不是沒有死靈魔法師潛入敵人城市、養出一群殭屍骷髏中心開花搞屠城的;

  可真正在正面戰場上,靠著死靈魔法堂堂正正大敗敵軍的死靈法師,可能只有鳳毛麟角那麼幾位。

  歸根結底,死靈魔法不像主系魔法一樣,只要記得咒語就能張口就來、文體兩開花。

  「需要施法原料」這一點致命缺陷,還是牢牢地卡死了死靈魔法師的發揮空間。

  無論是驅使怨靈的「異靈術」學派,還是把死者復活為殭屍骷髏的正統「死靈術」學派,死靈法師要想一展雄風,都必須搞到作為施法材料的優質屍體才行。

  而在正面戰場上,雖然殺戮與死亡無處不在,但要正經搞到一堆屍體用來復活,其實還真不容易:

  首先,我方的屍體是斷斷不能用的——士兵們又不是工賊,眼瞅著自家同僚被復活成亡靈生物榨取剩餘價值,哪有不義憤填膺的道理?

  除非情況特殊、背水一戰,死靈法師要是敢把我方死者臨時復活為殭屍參戰,在殺敵之前,首先就是對己方士氣的一記重擊:要記住,不是所有士兵都是受教育程度極高的霜楓嶺猛男,能夠心安理得地跟亡靈生物搞人鬼協同戰術的。

  那用敵人的屍體行不行呢?

  問題在於,海文大陸三大政權,都有在戰後收斂自家死者的傳統,而以魔法師的脆弱小身板,到戰場上公然撿屍,這種行為簡直不是「找死」兩個字就可以形容的。

  更何況,死靈魔法對於魔力的消耗無比巨大,施法也不算快捷,死靈魔法師就算拿出吃奶的勁兒,也未必能倉促之間搞出一支亡靈大軍——如果有足夠的時間倒不是不可能,但戰爭中時機轉瞬即逝,實在是沒給死靈法師徐徐圖之、緩緩運營的餘地。

  於是,大陸歷史上的死靈魔法師干點兒偷襲後方的缺德事是一把好手,但在正面戰場上卻全都啞了火。

  不過很遺憾,這些限制條件,對於某位霜楓嶺公爵、「總裁南方軍務」而言,都是不存在的。

  屍體?整整一千精銳狼騎兵,全大陸都找不到這麼優質的死靈魔法材料了!

  ——甚至還附贈一千頭苔原霜狼、買一送一的!

  士氣?伊戈爾開拓軍自己的司令官就是個死亡騎士,開拓軍士兵們早就被政治部灌輸了滿腦子「時代不同了,人鬼都一樣」的平等思想!

  時間、魔力?對於尋常死靈法師而言,這倒的確是個問題;

  可是夏侯大官人丫的魔力供應,根本就不走海文死神這條線,算是閻王爺好兄弟拉專線親情特供的!

  ——雖說永久復活殭屍的宗師級魔法有限額沒錯,但要靠免費的低階魔法、臨時拉起一支亡靈大軍,對於夏侯炎來說可是再簡單不過了!

  不得不說,領主大人充分展現了狡猾地球人利用規則的高超能力:

  閻王老爺您不是給宗師級魔法設了限額嘛?

  那我逮著低階魔法猛用,這總不違規了吧?

  甚至,鑑於獸人狼騎兵的屍體質量實在太高,夏侯炎都沒敢浪費,只是用低階魔法湊湊合合搞了支規模五百人的殭屍狼騎兵部隊出來,就算完事。

  至於剩下的狼騎兵屍體嘛,他準備都凍到東冰庫去,以後每月花限額永久復活那麼幾位,算是從此有了穩定的死亡騎士供應。

  再說了,就單單是這五百名殭屍狼騎兵,也夠用了。

  特別是黑夜之中,「煉獄之錘」的倒霉蛋們由於眼拙,把它們看成了從地獄歸來的狼騎兵友軍,連點兒防備都沒有,就直接被殭屍狼騎兵們一路突入了營地、揮起長刀大開殺戒……

  這一夜,在「煉獄之錘」的營地里,有的獸人徹夜未睡,有的獸人從此長眠。

  荒原之上,冷月高懸。

  (本章完)