第162章 上任即離職
由領主大人拍板、維克多·勞瑞和梅西兩位大佬作為顧問，克萊門特很快就率領著民兵隊，清點出了準備運回領地的精靈寶物。
龍骨峰山勢險峻，一行人都是徒步從星露谷趕過來的，並沒有攜帶牲畜車輛之類可以輔助運輸的載具；
這也就意味著，這支臨時尋寶隊，是註定無法把古精靈帝國的藏鏹巨萬、鈲摫兼呈，一股腦都運回鳳凰台的；
他們只能先挑出些要緊的事物帶回領地，把剩下的寶藏留在這座山巔寶庫里，等來日得閒再派人分批取出。
最先被確定下來要帶走的，是整整兩大麻袋的古精靈錢幣：
由於精靈帝國不善鑄造，就連他們的流通貨幣的主體，也都是用某種藤蔓捲成扁扁的圓形製造的：
千年風霜以後，這些植物貨幣的木質幣身，基本上都已經腐朽斷裂、滿地掉渣了；
不過，這並不影響在每一枚精靈幣中心鑲嵌著的、那顆「海藍水晶」的價值：
其實這種蕩漾著海洋般碧藍色彩的水晶，才是精靈錢幣的最大價值所在，也是古精靈帝國用以防範私鑄貨幣的關鍵——也只有控制著全大陸唯一一座海藍水晶礦洞的精靈大帝國，才擁有在每一枚錢幣的中心塞上一顆海藍水晶、昭示正身的本錢！
對於帝國極其不幸、但對於霜楓嶺極其幸運的是，在大陸的千年風雲變幻後，那座歷史久遠且大陸獨一份的海藍水晶礦洞，本來由一個貿易自由市控制，卻在幾十年前被東部獸人的光榮聯邦納入了國界，正式宣告包括帝國在內，大陸上的其他政權，已經再無產出海藍水晶的能力。
這也導致海藍水晶的價格在帝國市場上不斷走高，隱隱有成為黃金、白銀一類理財奢侈品的傾向。
而這些蔚藍色的水晶，正是霜楓嶺一行人在龍骨峰藏寶庫里找到的、最容易變現的財寶門類。
像是名畫、禮器、工藝品一類的珍貴精靈文物，價格高則高矣，奈何在荒原上有價無市，還偏偏無法分割成小份額出手：
如果真要大張旗鼓地把它們拿到帝都甚至別的國家去拍賣，霜楓嶺派出的運寶隊，會不會在哪個月黑風高的殺人夜裡被野生強盜或者官方強盜摸了脖子，也還說不定呢……
除了能為領地提供一筆財政儲備的水晶以外，夏侯炎畢竟還是更青睞那些能直接轉化為生產與戰鬥能力的精靈物資：
能夠直接投入使用的、以短劍為主的鐵木兵器，沒說的，全部被霜楓嶺民兵打了個大包裹；
甚至就連弓弦不翼而飛的精靈光杆弓，也被領主大人在片刻猶豫之後，下令一起運回鳳凰台：霜楓嶺一來弓箭手編制有限，二來短時間內估計也找不到強度配得上精靈弓的弓弦材料，但兵器畢竟是兵器，純粹拿來抽人應該效果也不錯。
「風之加護」品牌的符文木板和符文母版，雖然充滿了食之無味棄之可惜的雞肋味道，但夏侯炎和兩位高級顧問商議以後，還是沒捨得留在山上吃灰：
「近似物理免疫」的名頭實在太過霸道，誰也說不準，這些符文防護用具會不會在關鍵時刻救人一命。
除此以外，像是有些零零散散的小道具、小工具，以及數量非常有限的精靈魔法捲軸，也都被劃入了此次的收穫清單：
精靈帝國畢竟是上古文明，捲軸和魔法道具的工藝尚不完善，其中儲存的魔力估計已經在久遠的歲月里流失了不少，但它們的實戰效果究竟還能剩下幾成，就要留待勞瑞大師日後進行實驗了。
當然，霜楓嶺還有了另外一些讓人頗感尷尬的收穫：
植物畢竟是精靈一族的看家本領、吃飯功夫，領主大人的確在精靈藏寶庫里發現了滿滿一大包五花八門的精靈植物種子；
唯一的問題是，包括薇爾芙在內，壓根就沒人認得出來這些都是什麼具體物種的子孫後代……
眾所周知，不同的植物對於生長環境和培育方式有著截然不同的要求，即便是種株果樹、栽盆鮮花、養棵多肉，其中都是大有門道的；
而要栽培嬌生慣養的精靈植物，對於種植者的手藝更是有著近乎變態的要求：
在這方面兩眼一抹黑、就連種子品類都認不出來的霜楓嶺，大概也只能對著這批不可名狀的精靈種子乾瞪眼了……
精靈藏寶庫的建造者們，大概是天真地以為，開啟藏寶庫的精靈後裔肯定沒有丟掉種植物這門老手藝，因此在建造寶庫時，根本不需要給這些精靈種子額外標註、或是留下本什麼《老祖宗教你種植物》之類的工具書；
不過自家帝國崩潰成塵、傳世珍藏皆為他人做嫁衣的上古精靈們根本想不到，不僅僅寶庫的開啟者是一群人類外族，就連隊伍里唯一的精靈成員，也是個腦子裡充滿純淨水的乾飯人……
夏侯炎在寶庫里找到的、唯一能正經成為精靈植物的東西，不是別的——
——正是那朵赤練花。
赤練花的樣子酷似茶花，但它的每一朵花瓣，都染著妖異且不自然的、烈焰般的赤紅色。
這株灌木花卉，就在寶庫角落的一片泥地里紮根生長，旁邊的岩壁上有一條長長的裂隙：
想必是每年夏季的積雪融水，從裂縫滲入寶庫，從而為這朵極其長壽的赤練花活化石，提供了長時間存活所需的水源；
從周圍的情況看，這株赤練花大概是在寶庫建造之初就已經生長在這個角落，甚至可能是古精靈在存放精靈種子時不小心掉在這裡的：愛好花卉的精靈們應該是將錯就錯，就讓它生長在寶庫里作為點綴，就連附近的地板都沒有鋪設。
夏侯炎小心翼翼地走進赤練花。
這朵灼灼騰秀、亭亭露奇的精靈花卉，除了有些扎眼的赤紅色以外，無論怎麼看都顯得溫婉淑麗、人畜無害，幾乎任何人都想像不到，它居然就是荒原上那些橫衝亂撞的豪豬群的始作俑者。
「你看，我就說這兒有赤練花的吧！」薇爾芙邀功一般揮了揮小拳頭。
眾人齊翻白眼。
「這可是已經滅絕了數百年的物種啊，自從康農特蒂斯大獸潮以後，整片大陸上可能就只剩下這麼一株了……」勞瑞大師小心翼翼地彎下腰，仔細打量著赤練花。
「珍稀的危險品。」克萊門特不懂裝懂地給這棵植物下了個定義。
死亡騎士可還沒忘記，裂魂之地上那些被赤練花氣息迷昏頭腦的脊峰箭豪，到底是多麼的兇殘和瘋狂。
不過比起克萊門特，愛麗絲看向赤練花的眼神就柔和多了：即便武藝出眾，這位前鷹息堡侍衛隊長仍然是女孩子，天然對漂亮花朵毫無抵抗力。
「請大家放心……」講起裂魂之地生態如數家珍的梅西挑著眉道，「這朵赤練花之所以會吸引豪豬，主要是因為被那頭大蜥蜴的魔力激發……現在斯龍已逝，只要沒人用魔力主動激發它，赤練花的影響應該很快就會消失、也不會再有瘋魔獸到處亂竄了。」
「誰會主動用魔力激發這玩意兒？」克里斯抱著臂道，「難道還嫌那群脊峰箭豪不夠噁心？」
「話不能這麼說！」勞瑞大師嚴肅批評了年輕侍衛的簡單想法，「凡事有利必有弊，雖說滿地亂跑的瘋豪豬就是一場災難，可古精靈帝國也正是憑藉赤練花，來有計劃地引發獸潮來集中狩獵、甚至攻擊敵軍的！如果能夠正確利用，這可是名副其實的戰略武器！」
「勞瑞大師說得有道理，不管紅花黃花，能帶來收益就是好花！」某領主大言不慚地篡改了總設計師的名言，「其實大家仔細想想，即便是那群瘋豪豬，不也一樣給我們領地帶來了不少珍貴的魔獸資源？」
克里斯訕訕地摸了摸手：他手上戴著的，還真就是豪豬皮製作的手套呢……
「所以怎麼說？」夏侯炎抬頭看向飄在空中的梅西，「如果保證安全的話，能把它移栽回霜楓嶺嗎？」
涉及有關精靈植物的問題，他選擇直接略過在場的某位精靈後裔，直接去諮詢比精靈還精靈的怨靈梅西。
「難。」梅西在沉思之後吐出的一個字，讓夏侯炎心涼了半截。
梅西驅使著自己圓滾滾的身子，在空中繞著赤練花又轉了幾圈，才皺眉道：
「這棵赤練花已經在寶庫里生長了好些年頭，估計根系已經扎得很深了……現在我們並沒有掌握精靈的栽培技術，貿然移栽的話很可能會造成損傷，把世界上的最後一株赤練花毀掉。」
它想了想，補充道：
「而且，赤練花說起來妙用無窮，可上古精靈激發赤練花以吸引、驅使魔獸的方法也是極具技巧性和藝術性的——據我看來，霜楓嶺目前好像不具備這樣的魔法實力。」
勞瑞大師不得不點頭承認。
要知道，即便是當年的獸人聯邦，想要依靠赤練花搞出「康農特蒂斯大獸潮」攻擊敵國，最終都還是作繭自縛、讓魔獸的鐵蹄降臨到了自家頭上……
以霜楓嶺目前的魔法力量，給獸人聯邦提鞋都不配，如果不自量力也想用赤練花整活兒的話，恐怕要不了兩天，鳳凰台就該被失控的魔獸群犁平了。
「因此，我建議還是把赤練花留在這裡、不要貿然移動。」梅西對領主大人總結道，「對於您來說，這朵小紅花的收藏意義遠大於實用意義，就讓它繼續在環境適宜的藏寶庫里繼續生長，應該是最好的選擇。」
既然專家開口，夏侯炎當然不會提出什麼異議。
說實話，這趟尋寶之旅的收穫已經不可謂不豐厚了，無甚卵用的珍稀精靈植物，多一株少一株，對於領主大人來說還真沒什麼區別。
一行人大包小包地拎著獵獲走出了藏寶洞窟，勞瑞大師也在梅西的協助下，在洞口處布置了一個簡單的密封法陣，以確保寶庫里剩餘資源的安全。
不過說實話，龍骨峰一帶本就地勢險峻、荒無人煙，能夠知道藏寶庫存在的活人更是幾乎只存在於霜楓嶺勢力，勞瑞大師就算不額外布置任何魔法，這座藏寶庫也都是絕對安全的。
克萊門特用符文巨劍敲著釘子，在山崖上固定了一根長長的精靈繩索，身強體健的民兵們，便開始抓著繩子、背負物資下山了。
不知是巧合還是有意安排，領主大人和梅西正好留在了隊伍最後。
「怎麼樣，這次我沒有騙您吧？」怨靈梅西笑眯眯地道，「按照約定，這下您總該相信我、讓我留在您身邊汲取幽冥氣息了吧？」
挑戰巨龍、拼死縫補時空裂隙、再加上探寶時屢屢伸出援手；
怨靈梅西已經為自家領地做到這個份上，夏侯炎自然不好意思歧視梅西的亡靈身份、違背此前的約定；
要知道就在不久之前，還是他自己提出「劃成分、查背景不是霜楓嶺的作風」的呢，總不能到頭來自己打自己的臉吧？
更何況領主大人的性格，本來就是兼具「別人打我的左臉，我就把右拳伸過去K他」和「投我以木瓜，報之以瓊琚」的有恩報恩、有仇報仇，按照他的想法，既然梅西對伊戈爾家族有功，黨國總不能虧待對方。
「梅西先生，你已經證明了自己對霜楓嶺的忠誠！」他裝模作樣地宣布道，「本領主在此任命你為伊戈爾家族和霜楓嶺領地的『首席亡靈生物』兼魔法顧問，允許你在伊戈爾家族的領地中長期居留！」
領主大人顯然沒有意識到，這恐怕是帝國歷史上，首次出現「首席亡靈生物」這個和「鬼老大」怎麼看都是同義詞的荒誕職位。
梅西圓滾滾的身體，在空中繞了一圈，大概是缺斤短兩地朝領主大人行了個「米海爾大帝禮」，然後畢恭畢敬地道：
「那麼領主大人，請您原諒，我可能要休息一段時間、暫時無法為您服務了——修補時空裂隙時，我受到的傷害過於嚴重，恐怕必須要通過休養才能恢復……」
夏侯炎乾巴巴地張開嘴，還沒來得及說什麼，就看到梅西的身影迅速減淡，最終「噗」地一聲消失在空氣中。
「喂！」他大聲叫道，「梅西！」
空氣毫無變化，只有怨靈的聲音在他心中響起：
「請您放心，我只是折回到了幽冥界，但在您身上留下了現世的印記——等我身體恢復了，我就會繼續為您服務的！」
夏侯炎又叫了幾聲，結果這次連應答聲都沒有了。
領主大人終於悲哀地意識到，這位剛剛加入領地的高端人才，才交完入職報告就自作主張撂挑子度假去了，而他作為老闆，甚至連批准或否決的權力都沒有……
梅西跑路的速度之快，讓內心充滿空虛感的夏侯大官人，在龍骨峰頂的冷風中滿腹困惑：
我他娘的是不是被這隻形狀酷似王八蛋的怨靈球給PUA了？
(本章完)