第82章 食屍鬼的足跡
「但是，為什麼你們會堅信背後有更強大的力量？」羅恩不明白，「難道就不能是你們發現的力量本身嗎？」
「薩蘭·萊恩男爵做過測試，他是個很聰明的人，早就預料到了力量本身可能會存在問題，而結果是沒有。」
因此他才會大膽地去做那麼一個捕獲計劃，因為在當時的男爵看來，只是拿自己當誘餌而已，並不會有多麼危險。
「也許，在你們更前面的那個王國也是在地下發現了類似的東西……」羅恩摩挲著下巴，「不同的是，他們放出的是致死的瘟疫，腐化者則被認為是它們的末代女王本人。」
就如艾克蘇瑞說得那樣，名字和事件本身並不存在力量，有力量的是背後的存在本身。成年金龍這種級別可能會引來對方的關注和干涉，而羅恩和幽這種級別則根本不會被注意。
「如果是這麼個釣法的話，會不會把自己餓死啊？」瑟拉撓頭，「幾百年吃一頓？」
「幾百年一頓，但必定是大餐。而且隨著其吞噬的勢力越來越多，這片土地上留下的遺蹟、寶物也就越多，就會有更多的『魚兒』被吸引而來咬鉤。」羅恩說道。
「這片土地是在南方城邦林立的環境下為數不多的『淨土』，就如之前喀拉德所說，只要有人在這裡站住腳跟，就會有大量人口扶老攜幼地來投奔，從而加快發展，也縮短了地下的存在等待進餐的時間。」
「從現在的兩個樣本來看，對方都不會親自出馬，而是會使用瘟疫和腐化來貫徹它的意志，這其實是給了我們可操作的空間，如果準備妥當的話，未必就不能抵禦對方的侵蝕。不過為了達到這一目的，我們還必須收集更多的信息。」
「我也要去！」幽連忙表態，「我還是知道不少東西的，一定可以提供幫助！」
「而且我是不死生物，不需要空氣、飲食和睡眠，絕對不會給伱們添負擔！」
「嗯哼……」某半個不死生物對此不置可否，幽的出現顯然可能會讓她有被踢到二隊去的風險，畢竟西爾維婭掌握的知識已經幾乎被羅恩給榨乾了。
「那就在這裡休息一晚吧，明早再出發。」
羅恩倒是沒注意到西爾維婭的小情緒，對於羅恩來說她和幽完全沒有辦法互相替換——幽不能彌補奧術火力的不足，而西爾維婭沒辦法穿過實體。
在新建立的村子裡過了一夜後，羅恩便帶著眾人向那個被金龍標示出來的礦井出發。
那片區域算是妄想地中為數不多的幾個相對乾燥的區域之一。當他們走出泥濘，踏在堅實的石頭上時，所有人都長舒了一口氣。
「這就是那個礦井？看起來已經坍塌了。」瑟拉打量著周圍的環境，目光最後落在了前面的一座幾乎完全由石頭組成的山丘之上。
「那個古代女皇在從地下出來之後，便下令關停了所有的礦場，」羅恩回憶著鱗片裡的訊息，「而且那個年代也離如今過於久遠，這裡大概不會有什麼生物了吧。」
「我要是你的話就不會這麼說，」幽在周圍遊蕩了一圈兒，很快便有了發現，「瞧這裡！新鮮的腳印！」
那是礦場和沼澤的過渡區域，一大群腳印凌亂地從沼澤裡面走出來，並且朝向礦井的方向。
「光著腳，而且指甲很長，」德萊弗多仔細辨認著腳印，試圖找出更多的訊息，「跟你們差不多高，而且佝僂著腰。」
「一人來高我可以理解，但你是怎麼看出這些生物佝僂著的？」艾薇莫名其妙地看向德萊弗多。
「看腳印，重心前傾。」德萊弗多指著在羅恩看來幾乎完全一致的腳印說道，「他們會這樣走路，我給你們學一下。」
說著，德萊弗多便開始彎著腰、抻著脖子，一瘸一拐地向前探去。只不過他很不習慣這種走路方式，所以沒走兩步就摔了個跟頭。
「食屍鬼！」維多利亞一眼就認出了德萊弗多學的這種生物，因為地精模仿得實在是太像了。
這種不死生物對類人生物血肉的無盡饑渴驅使著它們成群結隊地在黑夜中遊蕩，如同蛆蟲和腐屍甲蟲一樣，在腐爛與死亡之地茁壯成長。
「沼澤里還真是什麼東西都有！」瑟拉露出嫌棄的表情，伸手抓著德萊弗多的脖領子將其拎了起來，「別再學那玩意兒了！一想起它們我連飯都吃不下！」
「為什麼？」艾薇歪頭看向瑟拉，「你們北方也有？」
「那東西哪兒都有！」瑟拉皺眉，「食屍鬼會出沒在那些能夠吃到死肉和腐爛器官的地方，雪原上你知道的，死屍的血肉難以腐爛也難以埋葬，這些怪物會成群結隊地在風雪中遊蕩！」
「在我們那兒有嚇唬小孩子的故事：千萬別在雪天去部落外面玩！當你在暴風雪中迷路的時候，不要試圖靠近任何人影尋求幫助，因為那很可能就是食屍鬼！」
「真是嚇人，」西爾維婭露出驚懼的表情，雖然是吸血裔，但並不意味著她就親近這些不死生物遠親，「瑟拉，那你自己有沒有碰到過食屍鬼？」
「碰到過，那是在一次狩獵之後！」瑟拉沉聲道，「我曾經在酒後和人打賭，能獨自狩獵一頭猛獁！」
「我成功了，但是天也黑了——北方的冬天可是很冷的。為了躲避風雪，我剖開猛獁的肚子鑽了進去，當我舒舒服服地睡到半夜的時候，外面就突然傳來了窸窸窣窣的腳步聲，緊接著就有東西開始撕裂和啃食猛獁的血肉。」
「我心說哪個不開眼獵食者敢搶老娘的獵物？當時我就一手握緊了斧子、一手掀開了猛獁的肚皮，出現在我面前的，就是五隻食屍鬼那噁心的、可怖的、腐屍一般的面孔！」
「這時候它們也發現了我，立刻就沖了上來，我們廝打在了一起，它們有無盡的飢餓驅使、有尖牙和利爪當武器；而我則有怒火和我的老夥計！」瑟拉洋洋得意地掂了掂手上的巨斧。
(本章完)