而在最前方的，一組明顯比周圍高出一截的小隊隨著周圍地精如浪潮般分開，堅定而沉穩地越眾而出，出現在傑克的面前。
三頭體格如熊般壯碩的熊地精簇擁著一名全副武裝的人型生物，他的體格和身高都平平無奇，但卻莫名地讓人敬畏，在他的手中，一桿沉重的長戟隨著鎧甲間隙磨擦而生的旋律，與地面合奏起嗡鳴。
「喀拉德將軍！」傑克震驚了，「您怎麼會在這裡？」
「這群崽子們這些天來，在這附近發現#聖火術攻擊大地精D了些可疑的痕跡，」大地精嗓音低沉，「但始終無法確定那到底是動物還是其他的東西，所以我才讓它們在這附近留下陷阱，看看能不能抓到點什麼。」
「沒想到抓到了你。」
喀拉德和傑克算是比較熟稔，但僅限於對方變身後的形態——畢竟變形怪本體的那個樣子，他們種族之外的人想要分辨清楚他們簡直比登天還難。
尤其是當他們身上一點兒辨識物都沒有的時候。
「不過看起來像是歪打正著，對麼？」喀拉德上下打量著傑克，「你被人探查思維的地方在哪裡？立刻帶我們過去！」
「啊，是！」傑克連忙點頭，但剛跨出一步，卻又有些猶豫，「那個……不用通知領主大人他們嗎？」
「會有人去的，這點事用不著你操心。」大地精朝身邊一點頭，一頭熊地精護衛立刻撒開了一雙赤腳，大步朝著綠沼鎮的方向飛奔了過去，「他會跑得比你快的。」
「現在，事不宜遲，立刻帶我們過去！」
「遵命！」
周圍烏泱泱一片的地精部隊給了傑克莫大的鼓舞和心理安慰，當下他不再遲疑，立刻朝著之前作畫的地方帶路，在他的身後，側翼的兩隊地精以更快的速度消失在了兩側，於暗中形成一個形如口袋般的包圍圈，向著前方撒了過去。
地精自己幾乎是不會使用這些簡單戰術的，但當他們身後有一個大地精的時候，情況就完全發生了變化。喀拉德將自己重新隱入軍隊之中，以此來更好地指揮軍隊和保障自己的安全。而在他們的後方更遠處，十餘騎坐狼和它們的騎手遠遠地綴在後面，隨時準備在前面出現戰鬥的時候全速衝鋒。
這並非是如今妄想地全部的「軍隊」，早在之前攻擊卡羅來納時就露過面的戰車由於太過沉重，並沒有用在領地內的巡邏中，除此之外，還有至少三分之二的地精分散在領地各個聚落之間，用來彌補民兵人手的不足。
喀拉德所說的「可疑痕跡」的報告，基本就來自於這些地精。
「就是這裡了，」前面的傑克停下腳步，指著不遠處已經完全籠罩在了夜幕中的小山坡，「之前我就是在這裡畫畫的。」
「那傢伙看起來應該是離開了……」
「沒關係，」大地精擺了擺手，示意手下開始搜查一切線索，「這裡是我們的地盤，不管他是什麼，都跑不遠！」
通常情況下，在追蹤目標足跡的時候都會著重檢查地面和附近的植被，這些地方非常容易留下足跡或者其他痕跡，而且很難在短時間內清除乾淨。那兩個邪教徒深知這一點，並且在上面做了不少手腳，以確保自己不會被跟蹤。
然而地精的思路卻要比正常人更開闊一些：他們甚至連周圍的樹上都搜了一遍，而且很快就有所發現。
「傑克，你確定是一個人在查看你的思維？」喀拉德微微俯身聽完手下的匯報，抬頭看向傑克。
「沒錯，這點可以肯定，」傑克點了點頭，「但如果對方有好多人的話，應該也用不著每個人都來一遍對吧？」
「是這個道理，」大地精微微頷首，「所以我很不幸地告訴你，之前窺伺你的人應該是兩到三個——樹上芽葉的損傷痕跡和枝幹上的擦痕告訴了我們這一點。」
「不過你也應該感到慶幸：你沒有選擇直接和對方開戰，不然的話我們大概要明天上午才能來給你收屍了——撒網式排查不比走直線，速度要慢上很多。」
「你死了倒無所謂，重要的是如果那種情況真的發生了，我們只怕是很難再去追蹤那些傢伙了。」
傑克的額角滲出了些許冷汗，喀拉德的冷血讓他身上有些發涼：「那……現在應該還來得及吧？」
「當然，他們已經在行動了，」長戟抬起，向著周圍掃了半圈，「現在只有一個問題：你要怎麼辦？接下來在荒野中的搜查不容有缺口，我們現在怕是沒人手送你回去，但你又難保在回去的路上碰到敵人。」
傑克的腦海中立刻浮現出了自己在半道上冤家路窄的情況——地精們的搜查可不是悄無聲息的，對方一定有所察覺和猜測，而自己當然是暴露那些壞傢伙所在的第一嫌疑人。如果他和那「兩三個」不幸遇上了……
總之結局不會太好。
「我跟你們一起行動！」傑克咬了咬牙，「能給我一把武器嗎？我能保護好自己！」
一對匕首很快就被湊了出來，送到了變形怪的手上，傑克那雙占據了面部大量空間的眼睛立時一閃，身體急劇縮小，不一會兒就化作了一個地精的樣子，混入了人群之中。
「這樣就行了，」新冒出來的「地精」搖晃著大腦袋，絲毫不顧及旁邊那個長得和他一模一樣地精又驚又怒又不敢言的樣子，「這樣就沒有人能認得出我來了。」
「那樣最好，」喀拉德沒有在這上面過多糾結，立刻開始調度人手，「傳信給第一第二小隊，繼續保持側翼；第四小隊後便前，分散隊形，第三小隊——」
在遠處，狼騎兵們很快也接到了指令，其中一半立刻調轉狼頭朝著一個方向疾馳而去，而另一半則繼續跟隨前面的地精們繼續行進，他們將發出來的響聲壓到了最低，座狼匍匐於地面上，地精騎手則伏在座狼的背上，縱然這裡並非是茂密的草原，它們的行動也足以隱藏在黑暗中不被發覺。(本章完)