「你究竟想要幹什麼？」一個聲音壓抑著忿怒傳來。
「做什麼？做我一直以來都在做的事情，保護這個、以及所有的世界，」阿斯蒙蒂斯的臉上依舊帶著顯而易見的輕蔑和嘲弄，一隻不畏寒冷的毒蟲隨著祂開口說話，從這具化身的嘴裡飛了出來，「使它們在秩序之下平穩而完美地運轉。」
「環境的劇烈變化是世界的一部分，但變化提前可不是。所以我在這裡，做你們做不到的工作。」
「一如曾經，一如現在，我幫你們處理那些罪惡的靈魂，以及那下賤的混亂深淵——『秩序的第一要務是毀滅混亂』，在這一點上我做得比任何人都好。」
「我本以為你們多多少少應該能自己承擔起一部分責任，但現在看來，呵，天堂還是太美好了，美好到你們一點兒長進都沒有。」
「別把自己說得好像是個救世主一樣，阿斯蒙蒂斯，」天穹上的另一個聲音響起，「你又有什麼陰謀了？」
「陰謀？我從來都沒有陰謀，如果你們不信的話，我願意和你們走一趟，再接受幾次審判也無所謂。我在救世，你們難道沒有看到嗎？你們難道預見不到，如果真的讓其爆炸，會引發什麼樣的災難嗎？」
「天災？人禍？那都是無足輕重的一小部分，是颶風登陸前的細雨，這個世界處於兩套體系的夾縫附近，已有或潛在的深淵裂隙星羅棋布，凡人和自然災難相抗衡就已經要竭盡全力了，再加上點小小的、噁心的惡魔作為調味？」
「……你說得對，雖然不想承認，但在這件事上，我們要承你的情。」風雪減小，惡魔導致的綠雪也漸漸消失無跡。六片金色的羽翼在天空中稍稍顯露了一下自己的存在，很快便收斂了起來。
「那你接下來想要做什麼？」
「你們想要做什麼？」九獄之主不答反問，「繼續等著，等到哪裡著火了再去救火？就像以前一樣？」
「不……我們準備從源頭解決問題。」
「呵，你們還真敢說，之前那麼久都沒有找到那傢伙的蹤跡，現在又有信心了？」
「從它的異動上來看，它的計劃已經接近成功，我們不能再繼續等下去了——如果讓那個無賴成功，那會是大家的災難——包括你。」
「我可不這麼想，提亞馬特當然應該為自己的疏忽負責，我才不會給她收拾爛攤子，那頭白金龍也有份。」
阿斯蒙蒂斯低頭注視著掌中的那枚金色寶石，忽然間，嘴角似乎露出了一抹笑意：「不過嘛，你們知道，我一向是急公好義的，那個巫妖的動向並沒有逃出我的視線，我也有意將它扼殺——它還未成神的時候就和深淵勾結，放任不管肯定會更糟。」
「不過，我有一個條件。」
「『就像以前一樣』。」三個情緒不盡相同的女聲同時響了起來。
「就像以前一樣。計劃很簡單：用生者安息死者，用興盛碾碎廢墟，以及用凡人來屠龍。我可以將這個計劃都透露給你們，其中每一個細節都不放過。但同樣像以前一樣——」
火焰在空氣中焚盡，顯露出一張早就準備好了的契約，大公的語氣變得輕快而愉悅了起來：「來吧，讓我們簽訂一份協議，以此來確保計劃能夠順利施行，以及在結束之後，我能夠獲得我應得的報酬。」
「你剛才還說著『責任』、『使命』和『工作』一類的詞彙。」
「我可沒有提到『義務』。工作是要有報酬的，諸位，你們總不能讓我打白工吧？」
「……如果不是你的工作很難有人接手，我真的幾次都想要直接對你宣戰，把你和你那醜惡的領地一同鑿沉。」
「然後呢？放任塵世間的醜惡和深淵的黑暗侵蝕你們那可愛的小小神國？」阿斯蒙蒂斯大笑了起來，像是聽到了什麼荒唐的笑話，「你們吶！如果你們真的有這樣的魄力，這無盡的宇宙肯定早就達到最理想的運行狀態了！」
「那是『你想要』的理想狀態，」一雙雙眼睛盯著大公，卻什麼都做不了，「我們不會讓你如願的，絕對不會。」
「隨你們怎麼說好了，」一團火焰從魔鬼的腳下升起，迅速將其吞沒，「我早就不將希望寄托在你們身上了，不過這沒有什麼關係。我會和向著目標繼續前進的。」
「至於你們，就請你們繼續行使那可憐的慈悲吧，儘管它救不了任何人，但卻編織出的幻象卻多少還有點用處……」
第九層地獄，奈瑟斯，至高無上的主宰回到了祂忠誠的領地。不過此刻在這裡的，並不只有祂最信任的信徒和謀士們，一個與眾不同的欲魔也同樣被召喚至此，聽從祂的安排。
「父親，」在這裡，面對著九獄之主——即便只是個化身——格萊西雅也不得恪守禮節，「祂們就這麼同意了？」
「你覺得祂們有得選麼？」阿斯蒙蒂斯將手中的金色寶石丟給了女兒，「『善良』是最無用處的事物，卻也是最好的把柄，只要祂們還惦記著那些甚至都不曾聽說過祂們名號的生靈，就不得不將其他的事情交到祂們又怕又厭的傢伙手上。」
「封印已經岌岌可危，深淵更加活躍，卻有未來的威脅緊隨其後——而這一切都正合我意。那些傢伙對危機反應慢並非是因為效率低下，只是祂們難以行使必要之惡。」
「而我們就不一樣了，」地獄主宰幽邃的眸子穿透時間和空間的壁壘，注視著某個場景，片刻後，祂收回了目光，「去吧，按照我之前的規劃，你最終將如願以償地得到那個凡人的靈魂和效忠。」
「有些人會死，有些人會獲得新生……有些人會得償所願，有些人則屍骨無存，但最終，我將會獲得一切，我的世界，也將會獲得一切。格萊西雅，跟著我，你絕對不會失望的。」
「我一直都如此相信，」格萊西雅低著頭，恐怕也只有他們「父女」才知道她說的到底有幾分真假，「不過父親，您將這件事交給了我，那您……」
「扎瑞爾傳回的戰報不容樂觀，戰線的快速推進帶來了前所未有的損耗，我需要一些新的幹將，比如幾位半神。」(本章完)