第407章 歸來的伯爵
路徑的難易程度和正確性之間是否存在必然的聯繫，這是個無論在哪個世界哪種文化中都有無數人鑽研的課題，但羅恩他們現在，卻並不打算對此更進一步地展開。
既然吉蓮尼絲篤定了前進的方向沒錯，那麼就順著這條路走下去吧。
隨著天色的漸漸晦暗，由於西沉而離地面越來越近的夕陽愈發變得巨大了起來，鮮紅色的光暈照射在那層層迭迭鋪展開了的赤霉上，讓這些真菌看起來是如此的妖異而危險。
而事實也的確如此。
「轟隆隆——」瑟拉合身撞向一頭犀牛般大小的棘獸，藏於身前的滄瀾之握隨著她的衝鋒剖開了棘獸的身體，碩大的體型並不是這頭活動植物襲擊羅恩等人的依仗，在面對它們這樣的存在時，滄瀾之握髮揮出了最強大的力量。
「這是第幾個了？」
維多利亞有些疲憊地跟在艾薇的後面，一邊儘可能地節省體力，在這些菌毯上的多日跋涉著實消耗人的體能的意志，即便是她，也覺得自己疲憊了起來。
「第十九個了，也許是二十個。」吸血裔倒是表現得神采奕奕，隨著太陽落下，十幾雙猩紅色的眼睛在她的周圍若隱若現，這些視線的主人將龐大的身軀隱藏在黑霧之中，隨時準備應對一切試圖偷襲的植物。
「你的獵犬們看起來不怎麼精神，」吉蓮尼絲點起一束微光，為羅恩照明周圍的環境，「在我離開的這段時間裡，它們經歷了不少惡戰？」
「對它們來說，這裡的每一架都是惡戰，」西爾維婭哼了一聲，「這幫傢伙挑食得很，植物它們不吃。」
夜嘶獵犬可不是吃素的，被驅使去和孢子人以及棘獸們較量，完全就是吃力不討好的工作，它們還站在這裡就已經是給西爾維婭面子了。
這麼長時間的相處下來，對夜嘶獵犬們來說，這個主人並沒有變得更加邪惡、更加貼近於它們想要侍奉的目標，但每當它們有抗拒情緒的時候，她的身上卻總能散發出一種獨特的氣質，使得獵犬們不由自主地聽從她的命令。
而今晚，這種感覺似乎更加明顯，獵犬們聚集在西爾維婭的腳邊，一個個地都變得焦躁了起來。
「嗷——嗚——」
那頭巨大的夜嘶獵犬首領突然仰頭長嘯，在它的示範之下，其餘的獵犬們也都紛紛開始了鬼哭狼嚎。
「別叫，吵死了！」西爾維婭伸手打了夜嘶獵犬的首領一巴掌，但這卻並不能終止對方的行為，「我讓你別叫了！」
「這是怎麼回事？！」
「以前從來沒有出現過這種情況？」安娜斯崔娜好奇地轉頭看了過來，「這些大傢伙該不會是這個時候發情吧？」
「你見過幾種獸類在冬天發情的？」艾薇嘆了口氣，「西爾維婭，要不伱先遣散它們吧，再這麼下去，我們只怕又要面對一大票的敵人了。」
在這赤霉構成的菌毯之上，眾人根本不敢休息，全程都是靠著維多利亞的神術和一些鍊金藥劑在堅持，這種情況下每多一次遭遇戰，危險都會多加一分。
「不，等等，」西爾維婭正準備聽從艾薇的建議，將獵犬們送回以太面中，羅恩卻抬手制止了她，「它們，是在對什麼東西做出回應或者是呼喚，你不覺得嗎？」
「可是對象是誰呢？」吸血裔不理解羅恩的意思，「它們整群都在這裡了。」
「不，不都在，」羅恩在弓弦上按下了一根雲爆箭，對準了前方的黑暗之中，「它們還卻一個主人，一個足夠邪惡的主人。」
似乎是在證實羅恩的看法，夜嘶獵犬的首領忽然便住了口，率領著族群向前走去，無論西爾維婭怎麼呼喚都不能阻止它們的行動。
「記得嗎？夜嘶獵犬一定需要一個邪惡的主人，」羅恩抬起短弓，下一句話卻是對著夜嘶獵犬們說的，「我知道你們能聽懂我的話：別過去，西爾維婭才是你們真正的主人。」
「如果執迷不悟的話，我就只好把你們殺掉了——停下，我再說最後一次。」
夜嘶獵犬首領的頭轉向了羅恩，目光中帶著忌憚，它當然知道這個男人的力量，如果它們不聽他的勸告的話……
「別聽他的，寶貝們，」正當夜嘶獵犬們和羅恩等人對峙的時候，一聲充滿了惡意的笑聲從黑暗中鑽了出來，緊接著，一隻蒼白毫無血色的大手按在了夜嘶獵犬首領的腦袋上，「追隨你們的本性做出判斷，你們，究竟要跟誰走？」
「一位有野心、有抱負的名副其實的貴族，還是一群鳩占鵲巢的小偷？」
「等等，這個聲音……」當那隻大手出現的時候，羅恩和西爾維婭等人紛紛愣在了原地，「你……是你！」
「別『你』、『你』的，聽起來這麼沒有教養，」那隻大手的主人一邊說著，一邊從黑暗中顯露出了身形，他的身上散發著濃郁得宛若實質的黑紅霧氣，夜嘶獵犬們似乎非常享受這種物質的滋養，幾乎是立刻便倒戈到了他這一邊，打著呼嚕蹭起了來者的衣襟和褲腳。
面對這些大狗的諂媚，來人沒有絲毫的抗拒之意，他向羅恩等人展示著他慘白的肌膚、深重的黑眼圈和露出唇外的兩顆尖牙，不懷好意地看著眾人。黑紅色的血霧在他的右手上凝聚成形，化作了一把巨大如同門板的雙手劍。
大劍沒有任何沉重的感覺，他單手便可以輕易持握，但除了安娜斯崔娜之外，沒有任何人敢真的錯估雙手重劍的重量——因為他們中的不少人都被這把劍給教育過。
「里希特霍芬伯爵！」西爾維婭怔住了，她不由自主地喊出了這個稱呼，「你居然還活著？！」
「你就這麼失望嗎？」吸血鬼伯爵一步步地向著眾人走了過來，相比於上次交手的時候，他失去了自己作為依託的領地和城堡，但他的力量卻好像更強了三分！
「沒關係，很快你就不會失望了，」破碎得甩出數道破條的晚禮服隨風狂舞，如同其主人的思緒般不加停歇，「因為我將拿回本就屬於我的東西！」
「再加上你們的一切！」
(本章完)