第381章 陽光下的羽翼
「沒想到活了這麼多年，居然還有被一群瘋狗逼到死角的一天……」
亨得利克斯的莊園後院中，一個身影突然出現在了花園裡，他的身上多了大量的撕裂傷，但他卻不敢多做停留，而是迅速地再一次消失在原地，於片刻後出現在了另一個方向。
但他的努力，也不過是徒勞而已。
「嗷——汪！」鬼魅般的嚎叫聲至今還迴蕩在他的耳畔，即便那些可悲的生物無法頂著陽光的曝曬繼續完成對他的追獵。派屈克抬起自己的手臂，在他那變得如夢如幻的目光注視下，上面的傷勢正在飛速地完成癒合。
但派屈克明白，這不過是自我催眠和安慰罷了——他的力量並不完全來自於肉體，但他的虛弱卻會在這副軀殼上明白無誤地顯露出來。
為什麼……為什麼在以太面中會有夜嘶獵犬在追捕自己？！
主教大人抬起頭，他的目光越過街道，落在了那個剛剛戲耍了一眾凡人後消失不見的鬼婆身上，是她嗎？這些是她的寵物？
但這又怎麼可能呢？這個鬼婆的力量並不強大，既非「阿姨」更不是「祖母」，她不可能有餘力操控這些生物在以太面中逐獵！
但是沒關係，儘管事情有些脫離了掌控，但眼下的局面還算不上最糟，畢竟他還有一個後備計劃。
派屈克抽身直奔亨得利克斯莊園的樓上，他知道在二樓的書房裡有一個密室，那裡供奉著他和主人共同的主人，只要能到達那個地方，他就能回到煉獄去！回到他最愛的幕後去，操控、戲耍這些矇昧無知，像是提線木偶一般的凡人們！
他奔跑著，用肩膀撞開大門，穿過走廊，沖向那個直通書房的樓梯，夜嘶獵犬在以太面中追逐著他的位置，但那又如何呢？陽光潑灑在整個樓梯上，這些有著似狗似人面孔的邪惡幫凶休想再阻撓他一絲一毫！
派屈克的手已經按在了樓梯的扶手上，他的腳已然踏上了第一級台階，這個在熔鐵壁壘中平步青雲的「最年輕」主教抬起頭來，迎著那強烈的日光，如果不出意外的話，他即將迎來鳥闊天空的未來。
然而作為一個專業的研究者，羅恩拒絕接受這種程度的誤差。
一片黑色的羽毛不知從何而來，順著光線的照射角度向著派屈克的臉上輕盈飛落，派屈克的心頭悚然一驚，他的身影迅速在原地消失不見，但本該萬無一失的傳送卻被一股熟悉的力量打斷，主教大人不得不重新回到原點。
一隻結滿了漆黑羽毛寬大的翅翼遮蔽了陽光，看得派屈克瞳孔驟然一縮。在魔法的拘束下，他強行掙脫了束縛，扭轉過身體試圖逃跑，然而在他的身後，隨著太陽的威勢被阻擋，數條半透明的大型犬類生物從以太面中鑽了出來，它們在親近女主人的時候通常表現得不比普通獵犬大多少，但在圍獵的時候卻各個都是肩高超過一米六、體重近兩百公斤的大型怪物，不過兩三隻便將派屈克的退路給堵了個滿滿當當。
在一束束猩紅嗜血的目光注視下，派屈克下意識地抬起了頭，試圖從上方尋找突破口，然而在那裡，一條滿是倒鉤尖刺的金屬刺鏈垂落，一個面容枯槁的精靈宛若幽魂般俯視著這個被上天無路、入地無門的受害者。
「你在看什麼呢，親愛的？」慵懶的聲音從派屈克身後的樓梯上傳來，伴隨著高跟鞋踩在台階上的聲響，劍刃划過牆體的噪音也同時不合時宜地響了起來。
欲魔用玩味的眼神上上下下地打量著眼前這個已經窮途末路的傢伙，像是貓在戲弄嘴邊的老鼠：「我該怎麼稱呼你，主教大人，還是派屈克？」
「不、不，你不明白！伱應該明白的！」派屈克倉惶地面對這個欲魔，進也不是、退也不是，「我不是什麼主教，更不是什麼派屈克！」
「世界上根本就不存在派屈克主教這個人！」
他的皮膚之下，另一種力量開始涌動，赤紅色的皮膚掙破了表面的束縛，一對同樣膚色的皮翼在他的身後撕裂背部伸展了開來，與此同時，「派屈克」的頭頂，一雙盡屬於魔鬼的雙角突出，以扭曲的形狀向上生長了出來。
「看看我，朋友！我是個魔鬼！我們是一邊的！」
「聽著，欲魔，我不管你和那些凡人做了什麼交易，但你面對的是同樣來自煉獄的我！我的身上背負著更加要緊的公務！」
「解除和那些凡人的契約！你們欲魔不是最擅長玩弄條款的嗎？放過我，迪斯帕特大人會為此而獎賞你的！」
對於同為魔鬼、甚至還是高階魔鬼的欲魔，「派屈克」深知一切的話術都是徒勞，然而即便如此，他也得為自己爭取機會。
而同時，他的腦袋也開始了飛速的運轉：欲魔為什麼會出現在這裡？她和那些凡人究竟有什麼關係？自己應該如何應對，才能讓她放自己一馬？
欲魔卡奧迦沒有打斷他的陳述和建議，她停下了步伐，然後在耐心地聽完了「派屈克」的話後綻放出了如同身後陽光般明媚的笑容。
「你是說，『要緊公務』？」
「對對對！」魔鬼連忙點頭，「迪斯帕特大人需要熔鐵壁壘，也需要妄想地的淵銀礦脈，所以才指派我導演了這麼一齣戲碼！」
「凡人在這裡不值一提，不是嗎？如果你破壞了計劃，迪斯帕特大人會向格萊西雅公主抗議的！」
格萊西雅固然是阿斯蒙蒂斯的女兒，但這並不代表她就能擁有比其他大公更多的權力和地位——至少在九獄之主授予她這些前不行——魔鬼打定了主意，這件事說得越大，應該就越能勸說對方放過自己。
「凡人的確不值一提，從這點上來說，我非常贊同你的觀點，」卡奧迦點了點頭，「他們不過是我們與眾神、深淵之間博弈的棋子。」
但就在魔鬼鬆了口氣的下一秒，欲魔俊美的面容瞬間變得猙獰了起來：
「但你知道嗎？妄想地的這枚棋子，被我們先徵用了！」
(本章完)