第348章 阿隆審判長
「這有什麼區別？」
「區別可大了：決定不將事實告知教友可能會遭到譴責和懲處，而沒有決定是否告知，則是基於實際情況的合理判斷，」伊文德爾道，「維多利亞小姐，您覺得您有必要將您從出生開始的一切經歷都告訴他們嗎？」
「每天吃了什麼、睡了多長時間、祈禱的時候每個蠟燭的長度呢？」
「這……」維多利亞當然知道這是詭辯，但她如果想要平安地度過這一關，卻正需要這樣的話術。
「看來您答應了，」伊文德爾轉頭向羅恩，「領主大人，維多利亞小姐果然如您所說的一樣通情達理。那麼如果您也同意這種做法的話，維多利亞小姐，您這幾天可能還需要一些培訓——不過請放心，這都是非常正派、得體且合理的辭令。」
「你確定？」維多利亞還是覺得有哪裡不對。
「以一位貴族的榮譽起誓。」
在之後的幾天裡，過往的商人和旅者都察覺到，妄想地通往城邦聯盟的那處門戶變得異常忙碌了起來，不少東西都在搬進搬出，人員流動也比以往更加頻繁，有一些小道消息聲稱這是為了迎接某個使團，但這個所謂的「使團」究竟是何方神聖、來幹什麼的，卻沒有人說得清楚。
直到一星期之後，在一個炎熱的午後，一支全副武裝的四人小隊騎著馬匹和馱獸，緩緩靠近了貿易站向南的關卡。
「老雷，我想我們已經到目的地了，」佩爾格蘭坐在馱獸寬廣的背上，隨著身下坐騎的移動而有節奏地起伏，「真不愧是邊陲中的邊陲，看看這些簡陋的建築，文明和秩序的光輝只怕到這裡便無法前進一步了。」
佩爾格蘭修女今年已經三十六歲，但未婚的她依然保持著良好的身體素質，黑白主色調的修女服隨著束縛著她的鐵甲而起伏，在她所騎乘的馱獸上，那支灌鉛沉重法杖也不時搖擺。
「執行公務時不可直稱名諱，佩爾格蘭司祭。」為首騎著一匹強壯的棕色馬的男人頭也不回地保持著端坐的姿勢，他那匹愛馬的行動也同樣一板一眼，四隻鐵蹄一步一個腳印地扣在堅實的土路上。馬雖然沒有著甲，但只要是看見它的人就能感受到，這匹馬於尋常家馬、屠宰用肉馬和比賽用賽馬是完全不同的——這是一匹久經沙場的戰馬。
「另外，不要用自己的主觀臆斷來取代客觀事實：這裡的領主將蠻荒沼澤化為了貿易站和城鎮，這毫無疑問是播撒秩序的功績。至於那些道聽途說的言論，不應作為影響你判斷的因素。」
「好吧、好吧，阿隆審判長，我受教就是了，」佩爾格蘭聳了聳肩，「其實我也沒影響自己的判斷嘛，你看好這裡的領主，我也是一樣，只不過過程不同罷了。」
「正經點，司祭，」在佩爾格蘭的右手邊，正襟危坐在馱獸上的一個大鬍子矮人沉聲喝道，「我們代表的可是『熔鐵壁壘』，怎麼能如此散漫！」
「雖然我們是剛從戰場撤下來，但公務就是公務，我勸伱你還是收起遊山玩水的墮落思想。」佩爾格蘭左手邊的同伴也緊隨其後地開了口，從他那只是略尖的耳朵看，這應該是一名半精靈，他身上只有一件粗布袍，腰間挎著一把一米多長的劍鞘。
「說起來，我一直覺得你似乎偏離了教義，但偏偏每次考核你卻都能通過，真是奇怪。」
「我能夠在戰場上連續七年被提名為主教可不是沒有原因的，修士，」佩爾格蘭冷哼了一聲，「好了，既然我們的審判長閣下發話了，我自然會遵從指示——各自都打起精神來，這裡的領主已經恭候我們多時了。」
作為歷戰的老兵，佩爾格蘭的感知敏銳程度遠超常人。儘管此時的羅恩根本就沒在附近，而是利用法術遠遠地觀察著這四個不速之客，卻依然逃不出她的法眼。
「他們毫無疑問都是身經百戰的戰士，」喀拉德拄著長戟坐在羅恩的身邊，在他的身後，是整整二百隻地精和三頭熊地精，除此之外，德萊弗多和西爾維婭也隱藏在隊伍當中，「你確定不需要我們給你助威？士兵和冒險者可大不相同。」
「你們出現可能會將局面直接導向戰爭，」羅恩連連擺手，「還是按照原定的計劃好了，這個位置可以觀察到我們一會兒會面的地點，看我的信號，真出問題了自然有你們的用武之地。」
「維多利亞、艾薇、瑟拉、奎斯特和安德烈，你們隨我一起，伊文德爾，你引路，必要的時候你來替維多利亞回答問題。」
「遵命。」伊文德爾昨天被勒令好好休息一晚，因此幾天的他顯得格外精神。
維多利亞不自覺地攥緊了拳頭，這些天來她日思夜想，已經做好了最壞的打算。但是……但願事情不會走到那一步。
棕色戰馬和三頭馱獸在他們的主人向衛兵提交過文件後，緩步走進了貿易站中，這座曾為強盜巢穴的窩點如今已經見不到絲毫匪氣，金銀銅幣的氣息混雜著各種貨物的味道充斥在空氣中，衝擊著聞慣了血腥與污穢的鼻腔。
「每次『休假』都是一次救贖，」戴著牛角盔的大鬍子矮人用僅有自己能聽見的聲音說道，「只有回到文明之中，我們才能意識到生存的意義，而不至於淪落為只知殺戮的惡魔。」
「幾位是來做生意的，還是來住店的？」一個膽子大的旅店夥計乍著膽子上前，想要去牽領頭審判長的馬頭，阿隆似乎也有意將韁繩交給他，但胯下戰馬只是一呲牙，難以明說的氣息便讓這名夥計只覺被寒意從頭到腳淋了個遍，他驚恐地大叫了一聲，兔子般連續向後跳開，頭也不回地逃進了旅店之中。
見此情形，其他想要搭訕的、攬客的還哪裡敢上前？所有人一鬨而散，將貿易站最寬敞的空間騰給了這區區四人四獸。
阿隆收回了韁繩，似乎對此早已見怪不怪，他微微眯起和戰馬毛色相近的雙目，注視逆著人潮走近的一行人。
五個人類，一個半精靈，除了那個提夫林之外，似乎沒什麼不妥的。
「那是一個武僧，」挎著長長劍鞘的修士自然知道同僚的想法，「看他走路的姿勢，應該是受訓於暗影宗。」
那就簡單了，海姆的牧師和暗影宗的修行者在一起，要麼兩個都有問題，要麼都沒有，不存在第三種可能。
阿隆微微點頭示意自己聽到了，當羅恩等人再靠近了數米後，審判長高高舉起了握著馬鞭的那隻手：「全體都有——下馬、列隊！」
「『熔鐵壁壘』第三教區，審判長雷蒙·阿隆，奉大審判長及大主教之命前來，履行我教團對相關神職人員審查職責！」
(本章完)