第343章 赤霉和孢子人
霍爾特家的人算是挑了個好時候，如果他們在列維和斯特蘭被趕走後立刻求見的話，羅恩肯定不會見客，因為比起遠道而來、不知善惡的客人，趴在自己手上試圖吸血的菌類明顯更危險一些。
「你們是從哪兒找到這些東西的？」
在驅逐走本格森家族的人後，羅恩和德萊弗多找到了近半個月都把自己關在實驗室里的吉蓮尼絲，並向她出示了那奇怪菌種的樣本，沒想到吉蓮尼絲只是看了一眼，便立刻神色大變。
「你知道這是什麼？」見到吉蓮尼絲這般反應，羅恩便知道自己找對人了。
「這種真菌一般被稱為赤霉——你等下，我先把手頭的實驗停掉。」吉蓮尼絲將一件從卡羅來納帶回來的儀器關停，又重新找出一套器材、並給自己和羅恩兩人套上了防護法術，做好充足準備後的她這才讓羅恩將這些真菌的樣本取出來。
「赤霉的顏色呈紅褐色，僅在黑暗、溫暖和潮濕的地方才能發現，一般會附著在金屬上，讓自己看起來像是一塊鏽斑，」月精靈死死地盯住這些看起來像是死物的菌類，「在很久以前，精靈聚居的森林中曾經發現過這些真菌的痕跡，沒想到這裡也會有。」
「這東西很危險嗎？」德萊弗多聳了聳肩，「它比普通的真菌還要脆弱，見光就會迅速死亡。」
「它很脆弱，但由它所誕生的生命可不脆弱，」吉蓮尼絲湖藍色的眸子轉向羅恩，她知道地精肯定不熟悉這些，「羅恩，伱聽說過『孢子人』這種生物嗎？」
「孢子人？」羅恩重複了一遍這個名詞，搖了搖頭，「不，我只聽說過蕈人，孢子人是蕈人的別稱嗎？」
「兩個物種很接近，但並不是一類，」吉蓮尼絲擺手，「雖然兩者都是真菌生物，但蕈人一般都在幽暗地域之中，地表很難找到他們的蹤跡，而孢子人的目擊則大多在地表陰暗的叢林、或者深山遺蹟當中。」
「另外，雖然蕈人會通過復活其他生物屍體的方式來製造新的同伴，但和孢子人比起來它們依舊算是性情溫和的——後者儘管可以從土壤和多種有機物種吸收營養，但它們最愛的卻依然是新鮮的肉、骨頭和血液。」
「但這又和這些……赤霉有什麼關係？」德萊弗多不明其咎。
「孢子人正是從這些赤霉中誕生的！」吉蓮尼絲正色，「赤霉及其孢子對普通的活物來說有劇毒，被其殺死的屍體在二十四小時後就會誕生孢子人，屍體越大，誕生出來的孢子人就越多！」
「赤霉，尤其是已經感染到活物身上的赤霉並不容易清除：直接傷害中只有強酸和光暗能力可以起效，除此之外，中和毒素或者治癒疾病等魔法也能殺死它們。」
「至於其他手段，除了陽光照射外，鹽、酒精倒也能有一定的效果。」
「這些能叫難殺？」地精獵手對此不屑一顧，「這不是隨隨便便就能——」
「你要知道，不是所有人或者所有隊伍都有你們這麼多手段的，尤其是那些慣於四五人一隊的冒險者，」吉蓮尼絲嘆了口氣，「當初精靈為了摸清這些東西到底是什麼，可沒少付出代價。」
「你們這些東西到底是從哪兒來的？」
羅恩將整個事件的始末說給了精靈大法師聽，看著吉蓮尼絲那越來越靠近的眉毛，再結合她方才的講述，羅恩知道事情可能會有些不好收拾。
「山的另一邊，那個吸血鬼伯爵發現的遺蹟里，很可能已經形成了一個龐大的孢子人部落，」月精靈注視著那些被取回來的赤霉樣本，緩緩說道，「幾百年的光陰，就算那邊人跡再稀少，也足夠聚沙成塔了。」
「更別提還有大量的野獸，」德萊弗多點頭，「你是沒見著，光是那伯爵領上的野獸就已經繁衍得漫山遍野了！」
月精靈似乎想到了什麼，她碰觸了一下手上的一枚黃銅戒指，一本厚重的典籍便出現在了她的手中：「野獸倒不算大問題，我看看……是了，在赤霉所誕生的生命里，除了孢子人外還存在一種叫做『棘獸』的真菌生物。」
「棘獸比孢子人更大、更兇猛，身上還覆蓋堅硬的棘刺，但它們遠不如孢子人聰明，赤霉只感染了野獸的話，事態還算是可控的。」
「就怕孢子人的數量太多——領主大人，那個伯爵的筆記里有沒有提到，他們找到的遺蹟到底是什麼樣的狀態？」
「很遺憾，他是個外行，根本沒有詳細、系統記錄的習慣，」羅恩無奈地攤手，「他妻子，那個女巫倒可能記錄得比較詳盡，但她的手稿很可能都被赤霉給吞沒了。」
「我想徵求一下你的意見：你覺得我們需要關注一下這方面的事情嗎？」
月精靈思考了半晌：「我想，這大概就是所謂『重要而不緊急』的工作吧。」
「古代文明的遺蹟，加上伯爵篤定的自己力量的來源，這些肯定和妄想地背後的事情有關係；但這些畢竟都已經是老黃曆了，孢子人的活動區域不會很大，無論如何也無法靠近這邊，如果你不想去深究這一切的話，完全可以置之不理。」
「但就怕生出變數。」羅恩和吉蓮尼絲幾乎是異口同聲。
「對那個存在的了解越多越好，一方面你能力的展示很可能會驅使那位魔鬼大公更傾向於你，這種幫助絕對是可遇而不可求的；另一方面，也能讓你和你的同伴、你的領民們作好預期，就算無法與之抗衡，也總能及時離開，不至於落得薩蘭那小子的下場。」
「好吧，」羅恩點了點頭，忽然又想起來了個問題，「吉蓮尼絲女士，你曾經是這個世界上最強大的法師之一，能不能從我們的描述中大概推測一下，這片土地最後的存在，到底能強到什麼地步？」
「隨便一口就『吃掉』了整個伯爵領上所有的不死生物，這樣的力量是凡人能達到的嗎？」
(本章完)