第336章 伯爵的筆記
「『……今年是我們來到這處荒山野嶺定居的第三個年頭，議會對我的數次排擠已經讓我的耐心被消磨殆盡，就算他們現在請我回去主持局面，我也不做任何想法——讓那個成天應酬到酩酊大醉的爵爺見鬼去吧！萊恩家的那些野心家也是一樣，我能夠預料到，精靈對這片土地的統治很有可能因他們而迎來終結！』」
「還挺有遠見的，看來這個領地的歷史比海蘭帝國還要悠久。」羅恩聳了聳肩，關於這個他並不意外。
「海蘭帝國之前，精靈的確算是輝煌過，」艾薇道，「但現在已經不再有人提及了，不然的話就難免會被扣上帽子。」
「『懷念海蘭帝國？想給他們繼續當奴隸嗎？』」奎斯特接過話茬，「在城邦聯盟草創的初期，不少領主，主要是精靈領主就因為這個陷阱而被推翻了。」
「『儘管這裡幾乎什麼都沒有，但我並不算一貧如洗，我還有愛我和我愛的家人，以及擁戴我的領民們。我相信這裡的一切都會好起來的，瑪麗會在一個不遜色於故鄉的環境下成長。而我有充足的時間來改變這裡的一切，並且我一定能做到，以我家族的名譽起誓。』」
「家族的名譽……」葉蓮娜嗤笑了一聲，這個影靈依然踐行著家族的傳統，但她已經看不上那些伏地刨土的同族們——為煉獄的大公服務，這樣的機會可不是誰都能有的。
「『尤其是在我的妻子赫卡特，在這片土地上有所發現後，我更加堅信我們的未來一定是光明的——妄想地，曾經有著一個龐大的帝國由此地崛起，如果我們能找到他們遺產的話，一切都將改變！我必須傾盡全力地去支持她的研究！』」
「這裡已經記到了第九個年頭，」羅恩翻了翻後面的記錄，輕嘆了一聲，「一個還算有理智的伯爵就此入土，後面幾乎都都是他和赫卡特的發現。他的女巫妻子真的找到了一些蛛絲馬跡，並且對他進行了警告，然而這個多少有點兒偏執症的傢伙完全無視了這些。」
「於是他們鬧翻了，他甚至以為赫卡特意圖謀害他獨吞所有，因此決定先下手為強……在這之後的幾年時間裡，上面的記錄異常凌亂，看起來也不像是用墨水寫的，更像是……」
「鮮血，」德萊弗多湊了過來，踮起腳尖辨認了一番後篤定地道，「這些都是陳年的血跡，寫得還沒我好看。」
「寫得當然沒有你畫得好看，」艾薇撇了撇嘴，「我是沒見過誰寫字能『寫』出一棟房子來！」
「你就說有沒有我寫的好看嘛！你就是嫉妒我的才華！」
「在之後的數年裡，他都在無盡的懊悔中度過——不單單是因為失手殺了自己的女兒，更是因為那把從遺蹟中找到的魔劍以及那套獲得力量的儀式：魔劍吞噬了瑪麗的靈魂和赫卡特的肉體，這使得他精心準備的儀式失敗，失控的力量在他的體內肆虐，他的生命也陷入了倒計時之中，直到那個神秘存在的再度出現。」
「那個黑霧裡的傢伙？」
羅恩點了點頭：「它和伯爵夫婦的第一次見面是在他們發掘的遺蹟當中，在和伯爵的自我介紹中，它自稱是一個慷慨的古代魔法師的靈魂，曾經給予了那個古代帝國幫助，也願意將同樣的幫助給予伯爵夫婦，這最終摧毀了他們的家庭。」
「而在第二次見面中，它給了伯爵兩個選項：要麼他就此迎來死亡，他的領民們都將平安地繼續繁衍生息；要麼他轉變生命形態保住自己，這會讓整個領地的居民都同樣轉化為不死生物。」
「伯爵當然選擇了第二種，他將領地上的所有活物獻給了對方，作為回報，它給予了伯爵一個交易——一個可以讓他即便成為吸血鬼也能如預定般獲取力量的儀式。在儀式成功之時，那個存在會來收取另一半報酬。」
「我則是那個儀式的關鍵點，」西爾維婭嘆了口氣，舉起雙手，「這種天上掉餡餅的『好事』，我以後都不會再上當了，我保證！」
「那臥室里的這些棺材？」奎斯特看了一眼滿屋子的乾屍。
「這是贈品，」羅恩從伯爵的筆記中找到了答案，「為了保證計劃能夠順利實施，不受外來者的打擾，對方給伯爵打造了一支強大的石像鬼親衛隊，用的都是他手下的騎士和衛兵們。這些人被邀請到了伯爵家中共進晚宴，期間伯爵藉故離開，神秘人將他們全數控制、抽取靈魂、洗掉記憶，只保留對伯爵的無限忠誠。」
「為自己的領主而死，倒也不算是一場徹頭徹尾的悲劇，」維多利亞嘆息了一聲，「只可惜這些人只怕到最後也不知道自己究竟是怎麼死的。」
「我們還是讓這些人重新在棺材裡安眠吧——西爾維婭，除了他的臥室之外，這裡還有其他值得注意的地方嗎？」
「再有就是閣樓了，」吸血裔攤手，「那裡我相信伱們已經去過了。除此之外，我確信每個房間我們都被帶著參觀過，不會有任何遺漏的地方。」
「真的沒有？」奎斯特帶著懷疑的目光審視著西爾維婭。
「我騙你們幹嘛啊！」西爾維婭無奈地道，「雖然我這次是昏了頭，但你們想想，我有欺騙過你們嗎？無論如何，我們都是站在一邊的啊！」
「我不是這個意思，」密探擺了擺手，他的目光越過西爾維婭，投向了她身後的牆壁上，「這個房間，你們難道就沒發現有什麼問題嗎？」
「羅恩閣下，您有什麼看法？」
「看法？」被突然問到的羅恩聞言一怔，他立刻施法檢查整個房間，然而卻一無所獲，「奎斯特，我想我沒注意到這裡有什麼異常。」
「魔法靈光是正常的？」奎斯特晃了晃頭頂的雙角，「那看來是純粹的物理機關。」
「列位難道沒有注意到嗎？這個房間雖然看起來寬大，但相較於外面走廊的長度、城堡外牆的尺寸以及石質牆體的厚度，它的面積還是縮水了！」
提夫林走到西爾維婭身後，為伯爵專享的棺材所倚靠的牆體前，伸手扣擊兩下牆面：「我敢打賭，這裡面有一間密室！」
(本章完)