第284章 妄想地里的強盜
「兩噸半？！」羅恩看了看地上的屍體，又看了看精靈的表情，確定她沒有胡扯，「這個體型？它們的骨頭是鐵做的嗎？」
「不，但一些好戰的人馬部族會聲稱其骨頭是劍做的，心臟是灌鐵的，」吉蓮尼絲聳了聳肩，「你別把這具屍體和我說的例子混為一談了，這匹人馬身高不過兩米，帝國俘虜的那匹要高大、強壯得多。」
「為了活捉它，我的手下們用了計算量差不多二十倍的藥量才把它麻翻。據我那位負責勾引其就範的屬下的說法，她把那人馬迷得神魂顛倒，一杯又一杯混著藥的酒下肚像沒事人一樣，最後她就差在一杯藥粉里滴兩滴酒了，對方還是『一飲而盡』，並且表示酒非常甘美。」
「最後你們還是把他殺了？」
「作為實驗用的『動物』，我們對它還是十分優待的，甚至課題結束後還準備把它復活，」精靈大法師回憶了一下，「但當後勤部的神官試圖復活它時，它堅決地拒絕了生者世界的呼喚。」
「我們只能尊重它的意願，把它埋葬在專門的墓地里。」
「估計是怕你們再給他安排一輪實驗吧……」羅恩吐槽著轉向瑟拉，「那我們來說說這個吧，瑟拉，有什麼結論嗎？」
「沒有，」野蠻人站了起來，「只有一些線索：這是匹成年的人馬，而且隸屬於某個部族，周圍尚未被完全掩蓋的足跡和蹄印可以證實我的說法。」
瑟拉帶著羅恩幾人在附近走了幾圈，果不其然，一些凌亂的蹄印沿著另一個方向消失在了叢林之中：「他從事的是獵手一類的工作，不過主要武器我們沒有找到，只看到了一些弓箭和破碎的弓。」
「我猜測他們應該是從弗洛姆鎮那邊的戈壁灘上遷徙到這邊的，在這裡不知道遇到了什麼對手，在沒打贏的情況下狼狽地逃跑，丟下了這具屍體。」
「我在到弗洛姆鎮之前和赭石部落的其他人在戈壁灘上轉了一陣子，那邊的確有人馬活動。不過我不能確定他是不是其中的一員。」
「伱剛才提到了對手，能確定是什麼生物和人馬交戰嗎？」維多利亞問。
「很遺憾不能，」瑟拉踢了一腳地上的屍體，「但應該不是野獸，就他肚子上這個『疤痕』，絕對是什麼利器砍出來的。」
「你不是可以讓死人說話嗎？為什麼不直接問他自己？」
維多利亞舉起了手，但很快再度落下：「不行，我沒辦法把他喚起來——法術失敗了。」
「為什麼？」這下輪到吉蓮尼絲好奇了，「我記得死者交談只需要屍體有嘴且不是不死生物就行吧，這具屍體看起來完全滿足條件。」
「除了你說的之外，還有一個要求：」牧師看向羅恩的時候表情嚴肅，「屍體在最近十日內曾被作為該法術的目標——就在最近，有另一個施法者曾經召起過這具人馬的屍體！」
「肯定是那些擊潰人馬們的傢伙！」瑟拉猛地一拍巴掌，「羅恩，你們得快回去告訴喀拉德他們加強戒備，這些人很有可能還沒走遠！」
「那你和德萊弗多，再加上西摩奎斯特幾個人會和地精們配合，儘快把他們揪出來！」羅恩點了點頭，立刻準備行動，「吉蓮尼絲，你有什麼能用來偵察的法術嗎？能不能在這方面幫幫忙？」
「舉手之勞，不過我可不知道你們要找哪些人，而且法術重新準備需要時間，」大法師想了想，「這樣吧，不如我用另一個方式——如果能夠找到那些人馬的話，不就一樣可以知道這裡發生了什麼嗎？」
「但我有點兒好奇，這種事情沒什麼奇怪的吧，人馬本身也是一群散漫且自大的生物，在遷徙途中和其他種族產生摩擦再正常不過了。」
「這裡也不是你的村鎮領地範圍內，如果堂堂一個領主連這都要管的話，怕不是要累死了。」
「……你也當過一段時間的領主，領地附近有強盜出沒的時候，你都不管一管的嗎？」
「不管啊，」吉蓮尼絲理所當然得讓人震驚，「只要他們給城邦交夠稅款，保證我的研究經費，他們想做什麼我才懶得管。」
「稅、稅款？」別說在場的幾個人在聽到這個詞後傻眼，就連那些能聽懂通用語的地精都愣在了原地。
「當然了，殺人越貨，這種無本買賣怎麼能放任他們逃稅？」吉蓮尼絲似乎對自己的這項「德政」非常滿意，「這可是當時帝國都沒有的推行的舉措，被我發明了出來——夠天才吧！」
「劫道要繳稅，案子在哪片區域發生，就向哪裡的劫匪和強盜催繳，一部分視為『追回』的贓物還給報案人，另一部分則用來維持城邦周轉或者供給我的研究。」
「呃，你是怎麼保證那些惡徒會向你交稅的？」維多利亞覺得簡直難以理喻，「他們的意願肯定不強烈吧？」
「那是當然，所以當下面人收不上稅，甚至可能還會被殺死的時候，就輪到我親自出馬了，」吉蓮尼絲抖了一下肩上的獅首，「稍微展示一下實力，他們自然而然就會為我賣命。」
「連殺人立威都不需要——那會降低他們的效率。」
「但我們去的時候，貌似沒看到什麼土匪吧？」羅恩看向同伴和那些地精們，得到的都是肯定的答覆——一來一回的路上都非常太平。
「我覺得吧，就算是強盜也是有腦子的，」精靈回過頭去，那邊已經完全看不到了喀拉德戰車的影子，「你們的這支隊伍連卡羅來納那些文官看了都害怕，那些強盜會敢打你們的主意？」
「不過當然啦，現在你是領主，我會按著你的規矩來，」吉蓮尼絲伸出左手，掌心很快浮現出了一隻喜鵲的虛影，「既然你不願意向他們收稅，按照我們之間的約定，我會幫助你找到衝突的雙方。」
「不過除非必要，我希望你還是用不到我出手殺傷，可以麼？」
(本章完)