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雁叫晴空。
辰天也不知這是看到的第幾批了。
他緊了緊毛裘坎肩,低頭又將視線投在腳下的烏篷船,正有一名水妖破浪而來。
謝蓬帆抱拳匯報:「啟稟大人,東西全部都在,但根本拿不動。」
昨天洗劫林家館之後,柳依依的神識撐不住乾坤儲物袋的龐大消耗,嘔吐之餘,大量財寶沉入水底。
辰天有意啟用方鼎煉丹,所以天色剛亮,他便帶人前來打撈。
「你們的體格不行啊,千斤之鼎居然都搬不動?還得多練,回去再遠遊千里。」
聽到這話,謝蓬帆被嚇得肚腿子都在打顫,恨不得時間回溯收回那番話,然後再使勁抽自己兩三個耳光。
柳依依拐了拐辰天,淺笑道:「地上水下哪能一樣?自水深約十丈,使不上勁再正常不過了。」
「還是柳姑娘明察秋毫吶。」辰天伸手讓她扶著自己的胳膊走上烏篷船,同樣淺笑道,「東西都帶來了嗎?」
論起陰陽怪氣,柳依依絲毫不遜色:「尚先生既然有令,小女子豈敢掉以輕心?」
辰天莞爾,解下毛裘坎肩披在她身上,轉頭看到一隊舢板小船拖拽原木而來,浩浩蕩蕩。
白花泡桐原木很輕。
若是製成獨木舟與最常見的柏木相比,白花泡桐可以多承載三成的重物,但因藥用價值很高,很少有人捨得用以造船。
不過孤織散盡家財買空城內藥鋪,白花泡桐倒顯得不是很珍貴,柳依依也任由辰天隨意調用了。
舢板小船在辰天指揮之下,滿載陶瓮,劃到方鼎上方一邊在船舷捆綁白花泡桐,一邊不斷裝水,從而持續壓低吃水線。
待到舟船半淹,水妖奉命帶上繩索潛入河底,牢牢捆住方鼎。
萬事俱備後,伴隨辰天一聲令下,百艘舢板小船不裝傾倒陶瓮,浮力驟增之餘,粗如手腕的麻繩繃得咯吱直響。
稍過半晌。
謝蓬帆再次鑽出水面,驚喜道:「方鼎動了,現在正擦著河床懸浮半丈!」
「那差不多了。」辰天躲開浪花,點點頭,「命令並船絞盤收繩吧,如果實在搬不上船,乾脆慢慢拖回孤織總部。」
「遵命!」謝蓬帆嘩啦一聲又鑽入水底。
這下辰天再也沒躲掉飛濺的浪花,前裾連同鞋襪悉數被淋濕,冷得刺骨。
柳依依見他滿臉鬱悶,噗嗤笑出聲:「走吧,進屋烤烤。」
烏蓬船長不過兩丈,楠竹篾條編制而成的頂棚又高又輕,燦黃之下,一隻青泥小火爐溫有酒壺,旁邊還擺有半碟蠶豆。
辰天擰乾前裾,攤開晾在火爐右側:「柳姑娘從何處尋得百餘名船夫?」
「黑虎幫啊。」柳依依拿起筷子攪動酒壺,其中的紅棗隨即上下翻滾,散發醉人清香,「沈雷義算是丐幫首領,手底下的門徒儘是窮苦子弟。」
辰天掀開窗簾,確實看見這些漁夫衣衫襤褸,縱使秋水寒徹,全身上下只有一條犢鼻短褲。
每一次撐船發力,背部乾癟的肌肉便炸如滾龍,青筋叢生之餘,汗汽蒸騰。
「黑虎幫共有多少人?」
「那就多了。」柳依依舀挹紅棗酒,分盛兩杯,「若是算上在黑虎幫討生活的腳夫縴夫,最少也有十幾萬。」
辰天接過酒杯,淺啜半口:「我想上岸進入黑虎幫。」
「我勸你最好不要去。」
「何也?」
「今早剛收到消息,林家突然讓出攥在手裡的三四條商路,引得城內世家望族傾軋不已。」柳依依搖了搖頭,淡然道,「底層平民也成為爭奪對象,亂象橫生。」
一條商路的運營需要投入大量青壯,僅是東門棧橋裝卸貨物,至少需要千人。
但殷氏聯軍征走四五十萬青壯,悉數葬送在牧野灘涂,加之戰亂引起饑荒又餓死三十餘萬,姑蘇城頓時人口大減。
那現在重開商路,以世家望族的行事風格,必定四處抓壯丁,再刮斂糧草儲為貨源。
確實很亂。
亂得哀鴻遍野。
「而且尚先生預料得沒錯,山魈強襲林家行館之事,姑蘇城已經歸咎於孤織了。」
「不僅如此,孤織還背上勾結永泰軍的罪名,城主府更是下令封鎖煙柳巷,從嚴審問。」
柳依依的語氣很平淡,心裡卻為那些落入大牢的草木精靈擔憂不已,她很後悔昨夜沒有及時發布命令,撤回那些毫無自保能力的姐妹。
現在若想營救她們,拋開巨額金銀開銷不算,還需要投入大量心思從中斡旋,極其考驗手段。
「尚先生上岸所為何事?」柳依依淺飲杯盞,「現在孤織本部還有諸多事宜,還望尚先生主持大局。」
辰天挑出紅棗嚼得滿口生津,另起話茬:「你也深知孤織內部藏有奸細,地位還不低,找到線索了嗎?」
「沒有。」柳依依倒也坦然,補充道,「不過此人總會露出破綻,我與翁漣正在策劃一場秘密行動,完全可以藉機將其揪出來。」
辰天見她無意透露細節,很識趣的沒有追問,只是欠身道:「如果我說這個奸細出自黑虎幫,而我正要上岸解決此事,柳姑娘會不會放行?」
「先說說你的推論過程吧。」柳依依蹙眉。
黑虎幫只是孤織的附屬勢力,管理並不嚴密,也沒必要管得很嚴密。
畢竟那些縴夫船工逾越十萬之數,流動也大,孤織只要籠絡幾個上層核心人物便夠了。
更何況,柳依依也看不上這群窮苦平民手裡銅板,與其花心思管理,不如調教歌姬舞女從紈絝子弟身上撈銀子。
但核心人物又只有寥寥幾個,全是當初扶持組建黑虎幫的元老,怎麼可能是奸細呢?
思及於此,柳依依放下酒盅緊盯辰天,等他給出合理的解釋。
「昨天我帶隊練兵前往東門,半路臨時起意,決定陪你解決方鼎之事,由此進入姑蘇城開始勘察林家行館。」辰天娓娓道來。
「這事我從未向任何人提及,你我身邊的山怪水妖也毫不知情,但前腳踏入林家行館,黃大仙后腳便催動瘴氣山鬼發動強襲。」「難道柳姑娘還不覺得正是接應你的黑虎幫出問題了嗎?」