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鄉勇其實是地方團練，多數承擔游徼的職責，專門逮捕搜查賊人，常常與稅丁狼狽為奸。
別看等級不高，只是縣城之下的鄉級皂吏，但直接管轄方圓百里的平民，頗為得勢。
如果一介窮苦平民不懼鬼神，不怕虎豹，那他必定深深懼怕於手持大刀與水火棍的鄉勇。
然而現在卻不同了。
辰天花費重金從趙宏英手裡留下鄉勇，並將其繳械，他們既無武器，也無靠山，頓時跟普通的平頭老百姓差不多了。
這批平民不管是向辰天獻上投名狀也好，還是真的泄憤也罷，三隊鄉勇霎時被人群淹沒，打得血肉模糊，爛糟糟的看不出半點人形。
良久過後，圍繞這些爛肉的人群突然爆發一陣陣哭號，聲聲肝腸寸斷。
辰天不用細想，也知這群平民肯定是大仇得報，一時又前途未卜，悲從中來，情不自禁的哭天喊地。
「把他們帶回塢堡吧，待遇比咱們的民夫低半截，走留隨便。」
「遵命。」樊長翔轉身而去。
這七萬流民的成分極其複雜，他們不是被迫投靠永泰城，大多是因為殷建元一紙令下而背井離鄉，很可能反過來忌恨永泰城。
更何況，現在的戰局還不明朗，他的忠心也是問題。
所以辰天覺得與其費心費力的安撫他們，不如降低待遇，篩選出那些真正無家可歸的窮苦平民，以後再給他們正式錄入民籍。
反正牧野塢堡還有不少附屬建築沒有完工，正缺民力，肯定餓不死他們。
「神尊。」
「有話直說。」
「殷建元為何大費周折，非要給咱們送來七萬流民？難道他不知永泰城急缺人口？」程宜亮扶住青鳶翅膀，終於感覺不那麼頭暈了。
辰天想了想，大致推測道：「可能是他感覺殷建承的身份尊貴，需要用七萬平民襯托吧，否則他不好向滄汐殷內部交待。」
「其次，他也很有可能認為永泰城被毀，糧草不足，有意調遣平民增加後勤壓力。」
程宜亮感覺很有道理，忽然又道：「那有沒有一種可能，姑蘇城與平沐關其實正缺糧草，無法供養這七萬平民，所以把包袱甩給咱們了？」
「哈哈，絕對不可能。」辰天嗤笑。
「……為什麼？」
「縱使滄汐北域再兵荒馬亂百倍，寸草不生，缺衣少食的也只會是平民百姓，高層半點影響都沒有。」辰天看向程宜亮，解釋道：
「殷建元入主姑蘇城之後，一舉侵吞流沙商會，這番表現註定他不會顧及底層的死活，征戰過後也立即撤離，哪能長治久安的心思？」
辰天此話的口味很戲謔，但字字都是殘酷的事實，聽得程宜亮頭皮發麻。
一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫。
殷建業入主滄汐北域之後，亮出討伐域外天魔的名號，強行徵兵，不顧芸芸眾生的死活，悍然出師。
家譜史書之上倒是有他濃墨重彩的一筆，但這些終日食不果腹的平民呢？估計半點墨痕都不會，終究湮滅於世，死得不明不白。
「啟稟神尊，本門千機閣願意收納七萬平民，從而彰顯永泰城的博愛。」
「哦？」辰天詫異，北域三十六宗門被殷氏壓榨得很慘，其中又以鍛造機巧的千機閣最甚，程宜亮據此窮怕了，一枚銅子都恨不得掰成兩掰花。
如今他卻一改常態，反而捨得大出血了？
「七萬平民可是一筆不小的負擔，僅飲食開銷便是萬錢之數，你當真嗎？」「千機閣出身墨門，路見不平，當挺身而救，微職所言句句當真。」程宜亮滿臉鄭重道，「微職近日親眼目睹十萬民夫平地起高樓，如此偉力，移山填海也不在話
下，當屬人間正道。」
聽到這裡，辰天深深的看向程宜亮，感慨道：「難道你在短時間內可以造出機關青鳶，原來是參悟墨經有所頓悟。」
「那這樣吧。」
「今明兩天你先做接待準備，後天正式授領七萬平民，如何？」
「多謝神尊。」程宜亮深揖到底，「微職謹代表七萬平民，深感神尊大德。」
「行了，你駕駛青鳶先回去吧，我找樊將軍還有點事。」
「微職遵命。」
時近傍晚，涼風習習，中秋的河風吹過蘆葦盪，已經有一絲寒氣。
七萬平民跋涉在前往牧野的途中，一片愁雲慘澹，只是木然跟著軍旗前進，恍如行屍走肉。
「你剛才給趙宏英多少金銀？」辰天騎馬與樊長翔並肩而行，一邊走一邊詢問，「明天是不是還有見面的機會？」
「兩千足銀，當時末將遞上安誠錢莊的銀票，他並不收，只要白花花的真銀子。」樊長翔說著說著，突然道，「神尊莫不是想在明天伏擊他？」
「伏擊他？哪剛才為何不動手？」辰天擺手否認，但也不說明緣由，只是囑咐道，「明天向他交納銀兩之時，知會我一聲。」
「喏。」
「哦對了。」辰天回望身後蔫頭耷腦的難民，又補充道，「你帶他們回去好好洗漱，通知柳蔭堂仔細檢查身體，最近牧野剛剛戰死三十餘萬人，恐有病疫。」
「遵命。」
這些生活在牧野灘涂附近的農戶，可不是辰天塢堡的民夫，他們有什麼就只能吃什麼，並不避諱來源。
如果一不小心中招了，又傳染到塢堡，不亞於再被獅鷲軍團空襲一次，簡直虧大了。
「敢問神尊，為何要將這些難民先安置在軍營周遭？他們拖家帶口，恐有不便。」樊長翔滿臉為難，對此很不解。
辰天拍了拍他的肩膀，寬慰道：「我又沒讓你負責訓練他們，只是順帶看守而已，兩天之內，你必有驚喜來報。」
「真的？什麼樣的驚喜？」樊長翔疑惑。
「兩天又不長，慢慢等吧。」辰天沒有明說，因為他現在只看到其中的苗頭，還瞧不出細節。
絮叨過後，辰天注意到永字營護送的一長串棺材車隊，裡面正是暴露身份的鬼燈探子，不用細想，他也知道這些人生前肯定經受過非人酷刑。
即使僥倖存活，也因此次置換活動被殺，再也不能睜眼看到為之拼命守護的永泰城了。
「忠義莊有座紫陵，現在立即單獨開闢一塊空地，厚葬英靈吧。」「沒問題。」樊長翔應聲，低聲又道，「那這些人的墓志銘該怎麼寫？」